Serena Williams reviendra à la compétition en simple à Wimbledon après avoir été annoncée dimanche comme la dernière wild card du tournoi.
Wimbledon marquera la première apparition de Williams en simple depuis près de quatre ans après sa retraite du sport à l’US Open 2022 et marquera une escalade spectaculaire dans son retour.
Williams, 23 fois championne du Grand Chelem en simple et sept fois championne du simple à Wimbledon, a repris sa carrière en double au début de la saison sur gazon ce mois-ci après des mois de spéculation. La femme de 44 ans avait déjà reçu une wild card lors du tableau du double féminin à Wimbledon aux côtés de sa sœur Venus, 46 ans.
Cependant, elle était restée timide quant à savoir si elle envisageait de revenir à The Bachelorette. Lorsqu’on lui a demandé la semaine dernière à Berlin si elle accepterait une wildcard individuelle, Williams a répondu : “C’est la question du moment, n’est-ce pas ? Je ne sais pas. Je ne sais pas. Je me demande pourquoi il y a… Je ne sais pas”, a-t-elle répondu.
Il a laissé l’annonce à la dernière minute. Le All England Club (AELTC) a passé la semaine à attribuer ses différentes wildcards et dimanche matin, il ne restait qu’une seule wildcard dans aucun des tirages. Le tirage au sort des qualifications en simple féminin sera publié lundi, l’AELTC a donc dû décider du destinataire de la wild card finale avant le tirage au sort.
Williams avait remporté son match de retour en double aux côtés de Victoria Mboko au Queen’s Club, mais Mboko a été contrainte de se retirer du tournoi en raison de l’importante blessure au genou qu’elle a subie lors de son match en simple. Williams a ensuite concouru aux côtés de Karolina Muchova à Berlin cette semaine, et les deux hommes ont perdu lors de leur premier match, mais s’est dite satisfaite de son niveau. Il a passé le reste de la semaine à s’entraîner sur le gazon du All England Club avant son retour.
Bien que sa première carrière se soit terminée sur une note positive, avec Williams battant de manière sensationnelle la numéro 2 mondiale de l’époque, Anett Kontaveit, à l’US Open avant de tomber dans une bataille dramatique en trois sets contre Ajla Tomljanovic, sa carrière à Wimbledon s’était mal terminée plus tôt cet été-là. Après avoir subi une grave blessure aux ischio-jambiers en tombant sur un court central glissant lors de son match du premier tour en 2021, Williams a été battue au premier tour de Wimbledon 2022 par la 115e mondiale Harmony Tan, une perte qui, selon beaucoup, a influencé sa motivation à revenir à Wimbledon. Il n’a pas remporté un seul match en simple au tournoi depuis 2019.
Williams aura désormais la chance de terminer sa carrière à Wimbledon d’une manière différente, mais il reste à voir à quel niveau elle pourra concourir en simple. Le simple nécessite beaucoup plus de mouvement et de physique que le double, ce qui en fait une tâche beaucoup plus difficile pour un joueur de 44 ans. Comme c’est le cas depuis plus de 30 ans, l’Américain ne recule pas devant un grand défi.