SOUTHAMPTON, NY — La réputation se gagne en gouttes et se perd en seaux.
Shinnecock Hills le sait. Ils ont passé plus d’un siècle, 135 années laborieuses, à construire lentement le capital social, politique et golfique qui les a amenés ici : un endroit qui est mondialement considéré comme l’un des meilleurs et des plus prestigieux clubs de golf privés au monde.
Wyndham Clark le sait aussi. Peut-être pas au début de l’US Open de cette semaine, mais certainement après dimanche après-midi, lorsqu’il a enduré plusieurs heures d’abus de la part d’un public particulièrement méchant de Long Island en route vers son deuxième championnat de l’US Open.
Je ne prétends pas savoir grand-chose sur Clark. J’ai vu ce qui a été rapporté sur son comportement à l’US Open l’année dernière à Oakmont, lorsqu’il a détruit un vestiaire sacré après une mauvaise partie de golf et semblait ensuite désintéressé d’exprimer des remords. J’ai vu ses mauvais quarts de travail conduire à des crises de colère, y compris une fois où elle a accidentellement évité de frapper un volontaire (ces expressions de remords étaient plus sincères). Et j’ai certainement vu les efforts de rééducation qu’il a déployés ces derniers mois pour se débarrasser de la stigmatisation selon laquelle il est une tête brûlée, ou pire, un mauvais garçon.
Mais après l’avoir regardé dimanche à Shinnecock, je sais ceci : Wyndham Clark l’a sérieux colonne vertébrale
Au cas où vous ne le sauriez pas déjà, il est très difficile de remporter un championnat majeur. Il est sans doute plus difficile de gagner un US Open. Une victoire aux championnats nationaux est une expérience équivalente au waterboarding, sauf qu’ici la noyade n’est pas simulée. tu ne le fais pas gagner et je t’ouvre attendez à travers un, se déplaçant sauvagement à travers un vaste océan d’échecs et de catastrophes pour finir par ressortir avec un score inférieur à celui de vos concurrents. Le plus souvent, cela prend chaque once de vous.
C’est parce que l’US Open est le test ultime de vous-même. Cela révèle des choses qu’on n’oserait pas dire à voix haute. Cela vous met la pression là où vous êtes le plus faible. Cela vous montre qui vous êtes vraiment.
Gagner un championnat majeur comme Clark l’a fait dimanche à Shinnecock, en compétition non seulement contre lui-même mais contre tout Shinnecock, était le reflet du moi le plus profond de Clark que même lui ne pouvait pas surpasser.
Alors comment a-t-il fait ?
Il l’a fait en riant.
«Je plaisantais un peu à ce sujet [caddie] Dave [Pelekoudas]” Clark a déclaré. ” Si nous entendions quelqu’un m’encourager, j’irais, Oh, il y a une personne que j’aime. Alors nous ferions des blagues et nous serions peut-être un peu joyeux.
Le rire a dû être un bon remède pour Clark dimanche après-midi, car il en avait cruellement besoin alors qu’il entamait la dernière ligne droite. Une journée qui avait commencé avec six coups d’avance avait été réduite à deux, et Sam Burns chargeait. Pendant ce temps, la foule était devenue si déchaînée qu’elle avait même coopté le club-house de Shinnecock, où une foule de gens étaient assis sur le pont pour regarder Clark frapper son coup de départ le 13.
“ENTREZ DANS LE BUNKER ! » a crié un fan dans les tribunes à côté du tee-box, un appel qui a suscité des rires tonitruants à l’intérieur du club-house.
De l’extérieur du club-house, un bénévole observait sans ménagement.
“Je me sens mal pour ce gars”, a-t-il déclaré. “Mais c’est lui qui l’a provoqué.”
Clark l’a provoqué lui-même, mais il n’est pas clair si lui (ou quelqu’un d’autre) a gagné exactement ce qu’il a obtenu dimanche après-midi. Bien sûr, Wyndham n’avait pas fait mieux que des moqueurs lorsqu’il avait vidé le vestiaire d’Oakmont, mais il y a un vieux dicton qui parle de deux torts. Il y avait aussi une autre raison, beaucoup plus simple, pour laquelle les galeries de l’US Open de dimanche auraient été plus sages de faire preuve d’un meilleur jugement : l’homme qu’elles espéraient réprimander était irrépressible.
Les fans pensaient pouvoir se mettre sous sa peau, mais ils avaient tort. Wyndham Clark avait une colonne vertébrale.
“C’est nul d’être l’opprimé ou de s’opposer, mais je peux le supporter”, a-t-il déclaré dimanche avec un sourire. “Il n’y a rien de tel que de gagner un match à l’extérieur, si vous préférez.”
Cela ne suffira peut-être pas à regagner l’affection de la foule lorsqu’il fera son dernier début d’année en championnat majeur au Royal Birkdale. Bon sang, cela ne suffira peut-être pas à regagner son adulation… jamais.
“J’espère que je ne deviendrai pas le talon de la PGA”, a déclaré Clark. “Je suppose que si c’est le cas, n’importe quelle presse est bonne, n’est-ce pas ?”
Dimanche à Shinnecock, Wyndham Clark n’a pas changé sa réputation.
Mais il a ajouté quelques gouttes dans la bonne direction… et quelques kilos d’argent.