LOS ANGELES – C’était un match inoubliable.
Cette vidéo vaut mille mots. Et trois décennies de travail.
Les Sparks étaient menés par 17 au troisième quart. Los Angeles l’a grignotée petit à petit et a même pris l’avantage à un moment donné. Après que Breanna Stewart ait divisé deux lancers francs pour donner au Liberty une avance de 97-95 avec moins de 10 secondes à jouer. Sans temps mort, Erica Wheeler a pris tout le terrain et a trouvé une Nneka Ogwumike ouverte pour les trois vainqueurs. Les Sparks ont remporté un thriller, 98-97.
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Y avait-il des options pour la pièce finale ?
“Eh bien, parce que quand nous ne l’avions pas, quand nous étions dans le temps mort quand ils le vérifiaient, nous ne savions pas si nous allions descendre… nous avons juste remonté un ou ils sont montés un. Nous savions que nous allions descendre de deux ou trois, alors nous l’avons retiré pour un trois. Mais les joueurs savaient qu’il n’en fallait que deux, mais ils se sont tous effondrés sur Nneka sur le ballon. “
C’était approprié pour un match d’anniversaire pour la 30e saison lorsque les légendes des Sparks et de Liberty comme Lisa Leslie, DeLisha Milton-Jones et Teresa Weatherspoon étaient présentes. Et, oui, il était normal qu’une icône des Sparks comme Nneka Ogwumike fasse ce trois points.
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“Remarquable, et je l’ai dit dans le vestiaire”, a réagi Roberts. “Je pense que tout le monde dans notre vestiaire n’aurait pas choisi une autre personne pour réaliser ce tir. Ce qu’il a fait pour cette ligue… il est l’un d’eux. Donc, lors d’une soirée comme ce soir où nous honorons l’héritage, non seulement des Sparks, mais de la ligue et de ce que Nneka a fait pour cette ligue, surtout récemment avec la création de cette nouvelle CBA, c’est très puissant quand on pense à quel point il est formidable et puissant de faire ressortir ces moments, mais vous n’auriez pas pu l’écrire dans un scénario. mieux.”
La foule était toujours aussi bruyante à la Crypto.Com Arena. La foule de plus de 18 000 personnes était particulièrement bruyante lorsque les Sparks se sont ressaisis en seconde période et ce fut comme une explosion lorsqu’Ogwumike a remporté le match.
“La foule était incroyable ce soir”, a déclaré le garde des Sparks Rae Burrell. “C’était notre sixième homme là-bas. Pouvoir avoir cette énergie lorsque nous jouons, c’est vraiment amusant. Je pense qu’ils nous ont nourris quand nous en avions besoin, honnêtement.”
Comme mentionné, les Sparks sont revenus de 17 au troisième quart.
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“Oui, je suis fier d’eux. C’est ce que j’ai dit”, a déclaré l’entraîneur Roberts. “C’est de la ténacité. Et nous recherchions de la cohérence à cet égard. En seconde période, défensivement, nous avons également fait preuve d’une certaine ténacité au niveau des rebonds. C’est ce qu’il faut. Et il faut juste rester cohérent et ne pas monter, ni monter, ni trop. Quand nous étions menés 17 en troisième, nous…”
“Il nous a crié dessus”, a ajouté la gardienne Erica Wheeler avec humour.
“J’aurais pu”, réfléchit Roberts. “Mais ils ont répondu. Et c’est là toute la difficulté. Vous avez deux options. Vous pouvez reculer ou vous lever et vous battre. Ils l’ont fait. Et c’est formidable d’être récompensé par la victoire.”
Les Liberty disséquaient les Sparks avec 3 points pendant les deux premiers quarts-temps et demi. Les Sparks se sont ensuite enlisés défensivement alors que le Liberty s’est retrouvé avec 16 revirements (les Sparks en avaient neuf). Los Angeles a réussi à marquer 10 points de suite alors que le match entrait dans la quatrième. Nneka Ogwumike a pris le relais dans les dernières minutes et a marqué 12 des 14 derniers points des Sparks, dont le désormais emblématique but vainqueur.
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Les deux équipes comptaient en fait six joueurs chacun marquant à deux chiffres. Ogwumike a mené les Sparks avec 24 points, tandis que Burrell, qui célébrait également son anniversaire, en a marqué 19. Pour New York, Jonquel Jones et Breanna Stewart en ont marqué 18 chacune, tandis que la première année Pauline Astier en a ajouté 17 en sortie de banc.
Les Sparks sont de retour à .500. Ils prendront quelques jours de congé avant de se rendre à l’international pour la première fois de la saison régulière. Ils affronteront Tempo à Toronto, Ontario, Canada.