Mitch Evans a été approché pour échapper à une frayeur majeure dans la course au titre après avoir été “frappé” par Dan Ticktum lors de l’E-Prix de Formule E à Sanya.
Le leader du championnat a connu des difficultés lors des essais sur l’île chinoise de Hainan, mais a trouvé un bon rythme lors des qualifications pour s’assurer la troisième place sur la grille.
Il est resté parmi le peloton de tête pendant les deux premiers tiers de la course, avec six minutes restantes en mode attaque et une bonne énergie pour monter une charge tardive en tête. Une place parmi les cinq premiers semblait au moins un résultat probable, voire un podium.
Cependant, au 18e tour, le pilote de 31 ans a été durement heurté par derrière au virage 6 par Ticktum, qui a été rattrapé par le ralentissement des voitures venant en sens inverse et projeté par-dessus l’arrière de la Jaguar néo-zélandaise.
Un tour plus tard, Evans a bloqué les roues avec Zane Maloney de Lola à l’épingle du virage 9 après avoir été légèrement poussé par Sébastien Buemi et provoqué un blocage momentané. Cela a été suivi d’un drapeau rouge inhabituel. Evans a subi peu de dégâts suite à l’incident de l’épingle à cheveux, mais des réparations majeures ont été nécessaires après la collision de Ticktum.
L’aileron arrière d’Evans était complètement arraché, tandis que sa suspension arrière droite était pliée. Jaguar a réparé la voiture à la hâte pendant l’arrêt, mais n’a pas pu reprendre la course sans l’aileron arrière installé. Il est intéressant de noter que d’autres voitures ont pu continuer à subir des dégâts.
Une fois l’aileron arrière installé, Evans avait perdu un tour après le redémarrage et s’était finalement retrouvé en queue de peloton.
Evans lui a demandé si l’incident de Ticktum avait été le tournant Actualités des courses365: « Oui, parce que ma suspension arrière droite était complètement pliée et évidemment l’aileron arrière était démonté.
“Au début, je pensais que tout allait bien, pas de crevaison ni de dommage à la suspension, mais une fois arrivé à la fourche, l’arrière droit commençait à céder. J’avais l’impression d’avoir crevé, donc je savais que même sans le drapeau rouge, je devais boxer pour le réparer.
“En fait, d’une certaine manière, le drapeau rouge, même si nous y étions coincés, nous a donné une chance d’essayer de réparer les dégâts. Les gars ont fait un travail incroyable en changeant la suspension arrière droite. Nous étions sur le point d’y aller, mais la FIA nous a dit que nous ne pouvions pas y aller parce que nous devions nous procurer un nouvel aileron arrière.
“Ce n’est pas un processus très long, mais c’était assez long pour faire un tour de retard. J’ai failli revenir dans le tour principal pour essayer de récupérer quelque chose, mais oui, c’est un peu bizarre parce que vous avez des voitures qui sortent des garages dans ces situations sans ailes et tout ça, mais pour une raison quelconque, nous avons été arrêtés et nous avons pu remonter.”
Evans “malchanceux mais chanceux”
La chute d’un tour semblait prête à jouer un grand rôle dans la lutte pour le titre, avec tous les signes indiquant que les 19 points d’avance d’Evans au championnat prenaient un coup dur.
Cependant, dans des circonstances surprenantes, leurs trois plus proches rivaux pour le titre n’ont pas non plus réussi à marquer de point. Edoardo Mortara a abandonné après que des débris ont heurté et arrêté son Mahindra, Oliver Rowland s’est écrasé et Pascal Wehrlein a terminé 14e après avoir reçu une pénalité.
Cela signifie que malgré une course désastreuse, l’avance d’Evans au championnat est restée intacte avec 19 points avant le doublé de Shanghai en quinze jours.
Se demandant s’il pouvait être considéré comme une chance que les quatre premiers n’aient pas marqué de points, Evans a ajouté : “Oui et non. Chanceux à cet égard mais évidemment malchanceux d’être crevé par Ticktum.
“Cela aurait pu être bien pire pour moi après ce qui s’est passé. Mon avance au championnat aurait pu complètement disparaître.
“Cela dépend donc de la façon dont vous voyez les choses. Malchanceux, mais chanceux à certains égards. La façon dont mon cerveau fonctionne est que je regarde les occasions manquées. Nous nous sommes mis dans une excellente position pour nous battre pour la victoire. Il me restait six minutes, j’avais une bonne énergie et tout se passait plutôt bien, honnêtement.
“Mais d’un autre côté, j’ai eu de la chance à d’autres égards. Alors oui, peu importe, ça aurait pu être mieux, et ça aurait pu être pire.”