Scottie Scheffler essayait de terminer le Grand Chelem en carrière, mais il devra produire quelque chose de spécial pour briser l’avance de six coups de Wyndham Clark s’il veut remporter l’US Open à Shinnecock Hills.
Le numéro un mondial Scheffler, qui s’est dirigé directement vers le green après avoir tiré un 69 qui l’a égalisé au deuxième rang, fête ses 30 ans ce dimanche et, comme c’est aussi la fête des pères, il espère que ce sera une triple célébration.
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Cependant, en plus de trouver une réponse pour obtenir un score suffisamment significatif pour faire pression sur Clark, qui vise à devenir le premier vainqueur de l’US Open depuis Martin Kaymer en 2014, il devra également attendre que la fortune et les capacités d’évasion de son compatriote le quittent enfin.
Clark a effectué des arrêts cruciaux de cinq pieds (trois fois), six pieds, sept pieds et 14 pieds, mais a également produit des tirs impressionnants, le meilleur étant un entraînement de 275 verges à l’intérieur de cinq pieds pour le premier aigle de la semaine sur le 16e par cinq.
Cela lui a donné une avance de sept sur le peloton de poursuite et les coups chanceux de Clark se sont poursuivis dans le suivant où il a trouvé le fort mais a réclamé une chute libre d’une tour de télévision et a ensuite été autorisé à placer sa balle après qu’elle ait roulé deux fois.
(Reuters)
Il a également haussé les sourcils devant la quantité de « jardinage » qu’il faisait dans la ligne de ses putts sur les trous de fermeture des greens de Poa annua, qui ont la réputation de devenir de plus en plus difficiles à mesure que la journée avance.
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Les règles permettent aux joueurs d’abaisser les marques de pointe, mais Clark a passé énormément de temps à travailler sur ses lignes.
Il a raté un cinq pieds sur le dernier par pour encourager le peloton de chasse, après avoir signé pour un par 70.
Depuis le premier Masters en 1934, il y a eu 13 cas où des joueurs menaient par six coups ou plus sur 54 trous et seul Greg Norman à Augusta en 1996 n’a pas réussi à remporter la victoire.
(Getty)
“Je pense qu’il est approprié de comprendre ce qui est en jeu”, a déclaré Scheffler, qui sortira avec Clark dans le groupe final.
“Je pense que comprendre le moment présent et faire de son mieux, je pense que cela fait partie du processus.
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“Je veux dire, je préfère être en tête, mais j’ai une chance d’y aller, de faire un bon tour et de me donner une chance de gagner le tournoi.”
Scheffler a au moins repris ses esprits, contrairement à Rory McIlroy, dont la tentative pour un premier titre à l’US Open depuis sa percée en 2011 s’est effondrée après le virage après avoir passé deux sous 33.
L’Anglais Matthew Fitzpatrick parcourt le 18e green après une journée décevante (Getty)
Trois birdies successifs au cinquième l’ont rapproché à quatre de Clark, qui venait de jouer, mais il a réussi un birdie sur le green au difficile 10e pour la deuxième journée consécutive pour le premier des cinq bogeys dans un retour de 40 et un tour de 73 qui lui a laissé trois derrière et ses espoirs en lambeaux.
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“Je me sens bien. Je suis de plus en plus à l’aise dans ces positions”, a déclaré Clark.
“J’espère pouvoir enfin apporter mon jeu A.”
(Getty)
Il n’y a que cinq joueurs sous la normale avec Sahith Theegala (70), Tom Kim (72), Sam Stevens (72) rejoignant Scheffler à quatre au-dessus de la normale et le duo anglais Matt Fitzpatrick, qui s’est battu jusqu’à un 74, et Tommy Fleetwood, qui a atteint un par 70, un de plus.
Fleetwood a tiré un 63 au tour final pour rater un point la dernière fois que l’US Open s’est déroulé à Shinnecock, mais dans les conditions actuelles, une répétition semble peu probable.