La cavalière locale Paula Blasi (UAE Team ADQ) a marqué son autorité lors de la deuxième étape de la Volta a Catalunya Feminas, remportant seulement La Molina après avoir conquis les 21,2 km du Coll de la Creueta.
La Catalane, qui a remporté La Vuelta Femenina et l’Amstel Gold Race plus tôt ce printemps, a attendu son heure dans la montée finale, mais une fois qu’elle a lancé l’attaque décisive, personne ne pouvait l’égaler et elle a remporté la victoire en solo et a pris la tête de la course.
Célia Gery (FDJ United-Suez) s’est frayé un chemin jusqu’à la deuxième place, 1:20 devant Blasi, tandis que la Canadienne Sidney Swierenga (Liv AlUla Jayco Women’s Continental Team) a impressionné pour terminer troisième.
Blasi mène désormais le classement général avec une seule étape plus facile à Barcelone entre elle et une victoire sur son circuit à domicile.
“C’est presque ma ville natale, je m’entraîne ici tous les jours, donc je connaissais assez bien cette montée et ces derniers kilomètres”, a déclaré Blasi. « C’était donc très émouvant et spécial pour moi, et je voulais vraiment me battre pour cela.
“Je savais que ça n’allait pas être facile parce que les montées n’étaient pas si raides, et avec le vent c’était assez ouvert, et les gens étaient assez serrés sur ma roue. Donc j’ai dû beaucoup me battre mentalement, parce que même quand il restait quatre filles, et que j’étais juste avec Gery, j’avais même peur parce que je savais que si je l’accompagnais jusqu’à la ligne d’arrivée, alors elle me donnerait probablement toute la note. “
La deuxième étape en Catalogne a offert une belle journée d’escalade, l’étape se terminant juste au-dessus du HC Coll de la Creueta, avec les 11,6 km du Coll de la Batallola précédés d’une journée très exigeante.
Un arrêt au stand de deux pilotes a eu lieu en début de journée, composé de Sheyla Gutiérrez (Movistar) et Victoire Joncheray (Team Abadie Magnan), mais elles sont restées proches et ont été rattrapées avant le sommet de la Batallola à 46 km de l’arrivée.
A 35 km de l’arrivée, il y a eu une brève neutralisation en raison d’un tronçon de route peu sûr. Les pilotes ont continué à rouler, mais lentement, sans attaques, et la situation a été rapidement résolue et la neutralisation a été levée.
Très vite, la montée finale commence rapidement à enchaîner le peloton. A 25 km de l’arrivée, moins de 30 coureurs restaient en tête de la course. La base de la montée a vu attaque après attaque, avec de nombreux coureurs effectuant de petites accélérations mais ne voulant pas vraiment montrer leurs cartes et sortir trop tôt.
Julie Van de Velde (AG Insurance-Soudal) a été la première à prendre un bon écart avant les 20 derniers kilomètres, avec moins de 15 coureuses restant dans le peloton des favoris, où Paula Blasi était la coureuse à surveiller.
Blasi a commencé à intensifier lentement ses efforts, profitant de l’aide de ses coéquipières au début de la montée, et une fois qu’elles ont rattrapé Van de Velde, la Catalane est partie d’elle-même avec un peu moins de 14 km à parcourir.
Comme prévu, Blasi a rapidement pris une très solide avance alors que la course se séparait derrière elle. Swierenga poursuivait, mais bientôt une minute plus tard, Géry poursuivant encore plus loin alors que Blasi franchissait la montée en solo.
À partir de là, il ne restait plus qu’une course jusqu’à la ligne d’arrivée à Molina, et l’avance de Blasi était intouchable lorsqu’il remporta la victoire.
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