SOUTHAMPTON, NY – Wyndham Clark connaît les blagues. Vous les avez entendus et probablement même lus. Il sait que l’un des moments les plus sombres de sa carrière s’est produit lors de ce tournoi il y a un an, lorsqu’il a endommagé les casiers du Oakmont Country Club, centenaire.
Il a fait face aux conséquences et aux critiques et a présenté toutes ses excuses. Pendant ce temps, son jeu n’est plus que l’ombre de ce qu’il était lorsqu’il a remporté l’US Open au Los Angeles Country Club il y a trois ans.
Mais maintenant que son jeu est ressuscité, ses pires moments aussi.
“J’étais au sommet du monde dans mon jeu lorsque j’ai remporté l’US Open, puis j’ai eu de bonnes années”, a déclaré Clark vendredi à Shinnecock Hills, tout juste après une note de moins de 69 qui le place en tête de l’US Open avant le week-end. “Et ensuite, je m’excuse d’avoir cassé une garde-robe plus tard dans l’année.”
Les choses changent rapidement ; Le jeu de Clark entre eux. Il a remporté le Wells Fargo Championship en mai 2023 et l’US Open un mois plus tard. Il a ajouté une autre victoire au AT&T Pebble Beach Pro-Am en février 2024, mais cela a déclenché une crise de deux ans sans victoire.
Il n’a en aucun cas réussi à terminer parmi les trois premiers en 2025 et a raté la coupe pour ce tournoi, ce qui a conduit à l’incident du casier en Pennsylvanie. Le club l’a suspendu de sa propriété, avec rênesle plaidoyer était conditionné au respect par Clark de certaines conditions, notamment le paiement de dommages-intérêts, la contribution à des œuvres caritatives et la réalisation de séances de gestion de la colère. Quelques mois plus tard, il a été exclu de l’équipe de Ryder Cup.
Cette année n’a pas été bien meilleure ; il a raté le cut au PGA Championship, mais a gagné lors de sa prochaine sortie à la CJ Cup Byron Nelson. Il a terminé troisième dans une épreuve difficile du Memorial deux semaines plus tard. Et la semaine dernière, il s’est classé 11e à égalité au Canada.
Vendredi, il a déclaré que les flux et reflux étaient comme l’ascension du mont Everest.
“Parfois, il faut descendre pour remonter”, dit-il. “Je pense que c’est ce qui se passe à la fois sur le terrain de golf et en dehors du terrain de golf. Je suis en train de revenir en arrière en ce moment, ce qui est bien.”
Clark attribue depuis longtemps à l’entraîneure du jeu mental Julie Elion le succès qu’elle a remporté. C’est un joueur de feu naturel ; vous pouvez le voir Certains l’ont fait, comme Clark et Scottie Scheffler et Jordan Spieth et Tyrrell Hatton. Mais l’essentiel est de ne pas le laisser gagner. Lors de sa prochaine sortie après l’incident d’Oakmont, Clark a déclaré qu’il avait connu de nombreux hauts et bas dans sa carrière et qu’il avait commis une erreur qu’il regrettait profondément.
“J’ai beaucoup souffert depuis l’année dernière, à juste titre”, a-t-il déclaré vendredi. “Ce qui est malheureux, c’est que ce n’est pas moi, ce qui s’est passé l’année dernière. J’espère pouvoir retrouver les fans que j’avais ou de nouveaux fans parce que c’était un incident terrible. Vous savez, j’ai vraiment l’impression de pouvoir montrer aux gens que je suis amusant et extraverti, je suis féroce, je suis compétitif, j’aime le jeu, je le respecte et je viens de passer un mauvais moment.”
Alors que Clark tente de remodeler ce récit, son jeu a également émergé. Il est de retour au 34e rang du classement mondial et remercie l’instructeur Pat Coyner des progrès qu’ils ont réalisés ensemble. Clark était sans entraîneur de swing depuis des années jusqu’à ce qu’il rencontre Coyner à Cherry Hills dans le Colorado. Ils ont commencé à travailler ensemble à la fin de l’année dernière.
“Un jour, je frappais des balles et je lui ai juste demandé : ‘Hé, qu’en penses-tu ?'”, a déclaré Clark. “Il dit : ‘Honnêtement, je regarde certaines choses sur la façon dont tu te balances en ’23 et ’22, et tu es beaucoup plus long, tu es un peu plié, ton poignet n’est pas plat, X, Y et Z.’ puis continuer à s’améliorer au fil de l’année”, et c’est ce qu’il a fait.”
Clark a pris plus de contrôle sur ses fers (se classe 14ème dans Strokes Gained: Approach) et frappe son driver plus droit.
“Si je peux le frapper dans la rue”, dit-il, “je pense que je suis plutôt mortel.”
C’était cette semaine. Il n’a commis qu’un seul bogey et a tiré un score de six sous 64 au premier tour, qui s’est terminé par deux trous vendredi matin. Il a réalisé un autre deuxième tour bien rangé : trois birdies, deux bogeys, bon pour un 69. Il est 12e du peloton à SG : Approche et a réalisé plusieurs putts clés jusqu’à présent, dont un délicat 33 pieds pour birdie le vendredi 18.
Clark mène deux batailles à Shinnecock : le terrain et sa perception du public. Gagner un tournoi de golf est déjà assez difficile. Mais changer un récit ? Cela demande des efforts et du temps. Peut-être que ce week-end apportera des réponses.
“J’espère pouvoir récupérer ces gens”, a-t-il déclaré. “J’ai définitivement l’impression d’être dans un meilleur endroit. J’espère un bon week-end et un bon reste de l’année, peut-être que je récupérerai tous ces fans.”