SOUTHAMPTON, NEW YORK — Great Peconic Bay s’est réveillé en colère.
Dans sa colère, il a déclenché une pluie de brouillard marin qui a englouti le club de golf de Shinnecock Hills pour le petit-déjeuner. Comme je l’ai mentionné hier, peu importe nos efforts pour résister, on nous rappelle souvent que nous ne pouvons pas dompter l’indomptable. La nature aura son mot à dire.
Malgré son approche pragmatique de la configuration du parcours, l’USGA a fait de son mieux pour résister aux effets du Great Peconic dans la matinée, mais n’a eu d’autre choix que de céder et de suspendre le jeu, et a sans doute attendu trop longtemps pour le faire.
Le brouillard qui entourait le parcours ne pouvait être décrit que comme hostile. Ce fut une bombe dans tous les sens du terme. Cela ressort particulièrement clairement du fait que le match a été suspendu pendant plus de deux heures. Cette ouverture ressemble à un présage car cela a toujours été le destin de l’US Open à Shinnecock.
D’un point de vue visuel, si vous regardez Long Island sur une carte, cela ressemble beaucoup à une pince de homard. Si vous n’êtes pas familier avec l’anatomie du homard, sachez que la pince est la plus petite et la plus étroite des deux pinces du homard. Son but est de briser et de déchirer tout ce qu’il choisit de manger. L’emplacement de Shinnecock à Long Island se trouve en plein milieu du « tuyau à homard », ce qui signifie que son seul destin possible est d’être brisé et avalé en entier.
Ce tournoi était destiné à être très compliqué.
Presque immédiatement après avoir levé la suspension antibrouillard, les vents se sont levés. Comme cela arrive souvent, le pire engendre le pire.
Ainsi, même si l’USGA ne voulait pas voir les joueurs trop en difficulté, les éléments se sentaient clairement différemment. Tout au long de la matinée et de l’après-midi, des rafales ont atteint jusqu’à 30 mph, et avec elles est arrivée la version de Shinnecock que nous anticipons au fil du temps car, à la base, Shinnecock est ce qu’elle est : un parcours de golf pittoresque. William Flynn l’a compris et a laissé aux éléments tous ceux qui osaient jouer Shinnecock.
Si jeudi a prouvé quelque chose, c’est que l’USGA a bien mis en place cette configuration. Certains seront contrariés par le nombre de chiffres rouges dans le classement, mais le plan a toujours été de relever les conditions plutôt que de se battre pour récupérer un parcours.
Lors de conversations avec plusieurs joueurs et leurs représentants au cours de la ronde matinale, ils ont clairement fait allusion à l’idée que l’USGA n’aurait vraiment pas pu pousser le parcours trop loin sans qu’il devienne injouable. Tout au long de la journée, des fairways plus larges et des greens plus doux semblaient essentiels pour garantir qu’il n’y ait pas une répétition de l’Oakmont de l’année dernière, où les conditions de dimanche ont rendu le parcours absolument décevant (et pas dans le bon sens).
Le fait principal, cependant, est assez simple : malgré le retard du brouillard et les vents violents, selon les mots du rédacteur en chef de MyGolfSpy, Sean Fairholm, Shinnecock a joué « dur mais juste ».
D’une part, les neuf premiers par 3 ont joué un jeu exceptionnellement difficile. Le n°2 était le sixième trou le plus dur du premier jour (3,30 de moyenne par coup) et le n°7, le perfide redan, était le troisième (3,48). Il y a eu plusieurs cas, notamment au n°7, où les coups de départ n’ont pas répondu depuis le ciel.
D’un autre côté, le tour en montagnes russes de Keith Mitchell, où il a tiré un 6 sur 41 sur les neuf premiers et un 6 sous 29 sur les neuf derniers, était emblématique de la duplicité de Shinnecock. Les opportunités existent clairement, tout comme les catastrophes. Nous voyons généralement de bons rounds se diriger vers le sud, et non l’inverse.
En parlant d’histoires fascinantes, nous devons parler de Scottie Scheffler. Les effets du Great Peconic ont contribué à un nouveau démarrage lent du premier tour, une tendance que nous avons constatée presque toute la saison. Scheffler a terminé son premier tour avec un 74 sur 2 et, à un moment donné, il était à 4 sur la journée. Les départs lents de Scheffler ont clairement été une source de frustration, et grâce à un autre échange animé d’après-tour avec son entraîneur de longue date Randy Smith, nous voyons ces frustrations commencer à déborder.
Une autre histoire en développement concerne la manière dont les joueurs choisissent d’attaquer les greens. Comme je l’ai mentionné hier, le fantôme de la performance de Martin Kaymer à Pinehurst en 2014 est présent à Shinnecock. Adam Scott, Jon Rahm et plusieurs autres ont choisi à plusieurs reprises de retarder les greens par temps venteux.
Avec un certain nombre de joueurs encore en jeu et devant terminer leur ronde vendredi matin, le classement jusqu’à présent est groupé à l’exception de Wyndham Clark à 6 sous, quatre coups d’avance sur sept joueurs à 2 sous (Rahm et Matt Fitzpatrick en tête d’affiche de ce groupe). Clark, le champion de l’US Open 2023, languissait dans le désert jusqu’à une récente victoire au Byron Nelson, suivie de deux bons départs au Memorial et à l’Omnium canadien. Il fait chaud maintenant, mais il reste encore beaucoup de golf à jouer.
Avec peu de séparation entre les joueurs, une chose est claire : le principal ennemi à vaincre n’est pas Shinnecock. C’est Great Peconic Bay, et les paroles de Shakespeare sont à nouveau étrangement prophétiques.
“Quand la bataille est perdue et gagnée…
Le juste est mauvais, et le mal est juste :
Vous volez à travers le brouillard et l’air sale.”
Le poste USGA Spot On avec la configuration de Shinnecock pendant la journée d’ouverture Blustery apparaît en premier sur MyGolfSpy.