Jusqu’à il y a trois ans, rien ne garantissait que Balogun finirait par jouer aux États-Unis.
Ayant joué pour les États-Unis et l’Angleterre au niveau des moins de 18 ans, il était au cœur des plans de Lee Carsley pour l’Angleterre des moins de 21 ans, marquant sept buts en 13 apparitions alors qu’ils se préparaient pour le Championnat d’Europe des moins de 21 ans 2023.
Mais ses performances prêtées à Reims par Arsenal lors d’une campagne prolifique 2022-23 – qui lui a valu un transfert de 35 millions de livres sterling à Monaco – ont mis les responsables américains sur leurs gardes.
Il y avait également un fort soutien du public en faveur de son engagement aux États-Unis à un moment où la feuille de route pour l’équipe senior d’Angleterre semblait beaucoup plus délicate.
Après s’être retiré d’un camp anglais des moins de 21 ans, une date secrète pour rencontrer des responsables du football américain a été publiée sur les réseaux sociaux et il a été courtisé avec des billets pour la NBA et des voyages en Floride.
Il a également été rapporté que les Yankees de New York avaient été invités à assister à un entraînement et que plusieurs internationaux américains avaient été envoyés pour l’emmener dîner afin de le convaincre de changer.
“Quand je me suis engagé, et tout au long du cycle et tout le long du parcours pour en arriver là, j’ai toujours dit que les fans m’avaient donné tellement de motivation et m’avaient montré tellement de soutien”, a déclaré Balogun vendredi.
“Pour moi, le plus important a toujours été de pouvoir payer pour cela. Je veux juste continuer à montrer aux fans que j’ai pris la bonne décision.”
Même si l’équipe américaine souhaite garder la politique en dehors du terrain et se concentrer sur son jeu, il est difficile d’ignorer le fait que Balogun rejoignant l’équipe aurait été impossible selon l’ordre proposé par le président Trump.
Si l’administration Trump gagnait le procès devant la Cour suprême, cela créerait une incertitude non seulement pour Balogun, mais pour bien d’autres, explique Ilya Somin, professeur de droit à l’Université George Mason et président des études constitutionnelles à l’Institut Cato.
L’administration a déclaré qu’elle ne supprimerait pas rétroactivement les droits de naissance, mais la logique de son argument – selon lequel ces personnes ne sont pas réellement des citoyens – les pendurait.
“Les promesses et les assurances de Trump ne valent souvent pas grand-chose, mais même s’il devait adhérer à cette résolution, une future administration pourrait ne pas le faire”, a déclaré Somin.
Somin estime néanmoins que la Haute Cour, qui dispose d’une majorité conservatrice de 6 voix contre 3, ne se prononcera pas en faveur du président Trump, compte tenu de son scepticisme lors des plaidoiries d’avril.
Lorsque l’administration a fait valoir que la facilité des déplacements modernes nécessitait une réinterprétation de la constitution, le juge en chef John Roberts a déclaré : « C’est un nouveau monde. C’est la même constitution. »
C’est peut-être une coïncidence si la Coupe du monde, la décision de naissance de la Cour suprême et le 250e anniversaire du pays surviennent en même temps. Mais avec les troubles internationaux et les divisions nationales sur une série de questions polarisantes, la confluence des événements tend un miroir au peuple américain.
Une majorité d’Américains estiment que tous les bébés nés dans le pays devraient automatiquement recevoir la citoyenneté, selon un sondage Reuters d’avril.
Mais il existe une division selon les partis. Le sondage révèle que seulement 9 % des démocrates sont d’accord avec la suppression du droit de naissance, contre 62 % des républicains.
Balogun n’est pas le seul joueur de l’équipe américaine à avoir une identité mixte.
Marcos a déclaré que les fans y étaient habitués et que l’équipe est spécialement conçue pour représenter le creuset de la nation.
“Je pense que c’est ce qui rend l’équipe vraiment unique dans le paysage du football”, a-t-il déclaré. “Mais c’est aussi ce qui le rend spécial et très américain.”
Lors de 10 des 12 éditions précédentes de la Coupe du Monde, six buts auraient suffi pour remporter le Soulier d’Or.
Sur cette base, et après seulement un match, Balogun est déjà à un tiers du chemin vers l’une des récompenses individuelles les plus prisées du football mondial.
Il n’est peut-être pas encore un nom connu dans le pays, mais il est en passe de devenir un nouveau talisman sur lequel les fans de football américain peuvent placer leurs espoirs.
Reportage supplémentaire de Pratiksha Ghildial.