Avec la nouvelle réglementation en vigueur en 2026, la bataille de développement entre les équipes joue un rôle important dans l’établissement de la hiérarchie, les équipes semblant réaliser des gains plus importants qu’auparavant lors de l’introduction de nouveaux packs.
La mise à niveau de Ferrari a permis de faire un pas en avant à Barcelone, et Lewis Hamilton en a fait une victoire. En Autriche, on sait que Red Bull s’apprête à lancer de nouvelles pièces.
Mais cela permettra-t-il la percée espérée par l’équipe ?
“Le tableau de la saison, ce sont ces variations de performances en fonction de qui porte leur mise à niveau”, a déclaré Laurent Mekies, directeur de l’équipe. “Ferrari a fait un grand pas en avant. Évidemment, notre prochain grand rendez-vous aura lieu en Autriche. Mais ce sera aussi bon que le temps au tour réel sur la piste qui l’accompagne. Tout le monde à Milton Keynes a travaillé très dur sur ce package.”
Ce sera la deuxième mise à niveau majeure de Red Bull de l’année. Le package livré à Miami comprenait une refonte complète des pontons de la RB22 et la propre version de l’équipe d’un aileron arrière rotatif, un concept similaire à celui de Ferrari, que le patron de l’équipe Fred Vasseur a appelé la “Macarena”.
On ne sait pas quelles parties seront révisées cette fois, mais Mekies ne croit pas que cette étape suffira à elle seule à amener Red Bull dans une véritable lutte pour les victoires contre Mercedes et Ferrari.
Max Verstappen, Red Bull Racing, Laurent Mekies, directeur de l’équipe Red Bull Racing
Photo par : Mark Thompson/Getty Images
“Il ne fait aucun doute que le paquet autrichien ne suffira pas à lui seul”, a-t-il déclaré. “Nous savons que nous devrons prendre d’autres mesures nécessaires. Mais ce qui est important, c’est que dans cette trajectoire continue de réduction de l’écart dans lequel nous nous trouvons depuis l’après-Japon, nous continuons à nous rapprocher, que nous ne parlons plus de quatre dixièmes, mais, espérons-le, de moins.”
Quatre dixièmes par tour, c’est ce que Mekies estime que Red Bull n’a pas encore trouvé par rapport à ses rivaux. Après la course de Miami, le Français a déclaré que son équipe avait réduit de moitié l’écart avec les favoris avec sa première mise à jour.
L’un des gains potentiels que le package autrichien pourrait offrir est une réduction de poids supplémentaire, car Red Bull est toujours considéré comme étant supérieur au poids minimum autorisé par la réglementation. Le package Miami comprenait également des mesures d’économie de poids, et en mai, le directeur technique de l’équipe, Pierre Wache, a déclaré à Autosport que le plan était d’atteindre le poids minimum autorisé par la réglementation, 768 kg cette année, avec le package autrichien.
Mais interrogé sur le problème du poids après la course de Barcelone, Mekies a éludé la question en plaisantant.
“Mangez moins”, a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé si le plan de l’équipe était toujours d’actualité. “C’est mon plan. C’est mon plan pour l’Autriche ! Et j’espère que nous nous entraiderons davantage là-bas. La nourriture autrichienne est bonne, je sais. Mais le plan est que la voiture mange un peu moins là-bas et fasse un petit régime.”
“Ferrari a fait un très bon pas”
Mekies a été impressionné par le package de mise à niveau de Ferrari à Barcelone et a estimé que l’avantage dont Mercedes avait bénéficié lors des premières courses s’estompait progressivement.
Red Bull n’était pas aussi compétitif à Barcelone que sur d’autres circuits, car le circuit révélait certaines des faiblesses de la RB22. Max Verstappen a couru une course solitaire en Espagne, terminant quatrième à près de 20 secondes de Lando Norris. Isack Hadjar a perdu du terrain au départ, mais a quand même remonté la sixième place dans une course où Red Bull manquait clairement de rythme par rapport à Mercedes, Ferrari et McLaren, même s’ils restaient confortablement devant le reste du peloton.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo par : Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
“Bravo à eux au départ pour cette première victoire avec Lewis”, a-t-il déclaré. “Et l’écart se réduisait lentement entre, je pense, Mercedes et les équipes qui poursuivaient Mercedes lors des dernières courses. Ferrari a fait un très bon pas en avant avec son package. Et, vous savez, pour eux, gagner une course sur une piste comme Barcelone, cela en dit long sur la qualité du châssis et du PU.”
“Vous savez, nous sommes parmi les quatre premiers et nous nous battons. Nous ne pouvons pas nous battre pour le podium sur toutes les pistes. Nous pourrions donc nous battre pour le podium, évidemment au Canada, à Monaco, mais nous ne pouvions pas nous battre pour le podium ici.” [in Barcelona]. C’est juste. Cependant, je pense qu’avant les derniers tours, le drame [and Kimi Antonelli retirement]aujourd’hui, nous pourrions battre une Ferrari et une McLaren. C’était le mieux que nous aurions pu faire.
“Je pense que nous nous attendions à ce retour à la réalité à Barcelone. Premier tracé avec de longues lignes droites, des virages moyens et rapides. C’est probablement la première fois après la Chine, le Japon, où nous retournons sur ce type de piste. Nous nous attendions donc définitivement à une performance différente de celle de Monaco, où du coup nous pourrions nous battre pour la pole.”
“Je pense donc que ce week-end vient du progrès, car nous parlons de trois ou quatre dixièmes de la pole ou de trois ou quatre dixièmes. [a lap] de ce que vous devez faire pour lutter pour la victoire. Et la situation était certainement très différente en début d’année sur ce type de pistes. Il y a encore un écart, sans aucun doute. [on the] Côté PU, côté châssis. Et c’est pour cela que nous devrons nous battre ensuite.
“Maintenant, il ne s’agit plus d’une seule chose. Il s’agit de trouver de la performance dans les virages à moyenne vitesse, dans les virages à grande vitesse, en ligne droite.”
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