Decathlon-CMA CGM, c’est une équipe qui a changé cette année, avec une nouvelle image, une flopée de nouveaux coureurs et la montée en puissance de Paul Seixas, qui contribuent à un changement majeur dans l’équipe de France historique.
Le pilote belge des Classiques Tiesj Benoot rejoint une foule de noms notables, dont Matthew Riccitello, Olav Kooij et Tobias Lund Andresen, dans l’équipe 2026.
Le joueur de 32 ans a fait le saut de Visma-Lease à Bike, en venant à bord pour diriger l’équipe sur les pavés et les collines en mars et avril, en plus d’être un élément clé de l’équipe Decathlon-CMA CGM Tour de France.
Benoot n’a cependant pas pu participer aux Classiques et n’a en effet pas tourné la pédale de colère toute l’année, ayant souffert d’une hernie discale qui a nécessité une intervention chirurgicale en février.
Il est finalement revenu à l’action cette semaine, faisant ses débuts avec Decathlon-CMA CGM lors des cinq jours du Tour de Suisse.
“Il Lombardia était ma dernière course, cela fait donc environ huit mois. Je ne me souviens pas quand je n’ai pas couru aussi longtemps. Je devais être très jeune”, a déclaré Benoot. TNT Sports.
“Je suis content d’être de retour, oui. C’est très spécial et une belle course, une course difficile, au niveau WorldTour, donc je suis curieux de voir quel est mon niveau. J’espère retrouver de bonnes jambes cette semaine. Pour prendre la semaine, je ne mettrai pas de résultat dessus, mais je veux juste retrouver confiance dans la moto et dans mon corps.”
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Dès son premier jour de course, une étape vallonnée de 144 km autour de Sondrio, Benoot courait parmi les leaders, affrontant des pilotes comme Mikel Landa, Jhonatan Narváez et Primož Roglič dans la course-poursuite et franchissant la ligne d’arrivée à la 17e place, 4h30 derrière le vainqueur d’étape en solo Tadej Pogačar.
Même avec plus de six mois d’arrêt de vélo et seulement cinq jours en Suisse à son actif, Benoot vise à participer au Tour de France le mois prochain.
“J’espère être au départ du Tour si cette semaine se passe bien”, a déclaré Benoot.
“Je dois tester mes jambes quelque part avant le Tour. Ce serait trop fou de commencer à Barcelone sans savoir comment je me comporte en course. Je pense que la version de cette année, avec seulement cinq jours de course, est parfaite pour cela.
“Il faudra voir comment ça se passe, et puis bien sûr il y a une bonne dernière partie de saison avec les Mondiaux canadiens et beaucoup d’autres belles courses.”
Si tout se passe bien et que Benoot se rend en Catalogne pour prendre le départ de son 10e Tour de France le 4 juillet, il sera l’un des coureurs chargés de soutenir le phénomène français du GC Paul Seixas.
Après ses succès à Itzulia Pays Basque et à La Flèche Wallonne, le port public français attend le joueur de 19 ans, même si peu s’attendent à ce qu’il surpasse Pogačar et Jonas Vingegaard. Benoot a également tempéré les attentes de son coéquipier.
“Il ne faut pas oublier qu’il a été lâché à Liège-Bastogne-Liège. On dit qu’il s’est rapproché de Pogacar, mais il ne s’est pas vraiment approché”, a déclaré Benoot. Le journal.
“Ils l’ont déposé à La Roche aux Faucons. C’est très prometteur cependant qu’un pilote de 19 ans puisse tenir le rythme à La Redoute.
“C’est un gars spécial. Il ne connaît pas ses propres limites. En fait, personne ne connaît ses limites, et c’est justement sa beauté. Je pense qu’il peut monter sur le podium sur le Tour. Mais surtout, il faut le laisser s’amuser sans pression, sinon une longue carrière n’est pas envisageable.”
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