Sergio Pérez a affirmé qu’il était “l’un des meilleurs” pilotes de Formule 1, estimant s’être complètement remis de sa sortie chez Red Bull fin 2024.
Le Mexicain s’est séparé de Red Bull à la fin de la saison 2024 après une seconde moitié de campagne décevante, au cours de laquelle il n’a marqué que 44 points lors des 17 dernières manches.
Il a choisi de passer la majeure partie de l’année dernière hors du sport automobile avant de signer un contrat pluriannuel avec Cadillac jusqu’en 2026.
Bien que le peloton Cadillac soit l’un des plus lents du peloton, Perez a réalisé de bonnes performances et a été nettement plus fort que son coéquipier Valtteri Bottas.
Après la fin difficile de ses quatre années chez Red Bull, le Mexicain estime que son passage chez Cadillac lui a permis de montrer qu’il est toujours l’un des pilotes les plus forts de la grille.
“Eh bien, évidemment, quand vous regardez mes six derniers mois chez Red Bull, vous ne pensez pas que je suis l’un des meilleurs”, a déclaré Perez à certains médias, dont Actualités des courses365.
“Mais quand vous comprenez les circonstances dans lesquelles je me trouvais à ce moment-là, et les gens qui comprennent la performance en fin de compte, quand vous voyez le niveau de performance que je fais avec mon équipe, vous réalisez que je suis l’un des meilleurs qui soit.
“En fin de compte, vous avez besoin de bonnes circonstances pour que votre talent se manifeste. Donc, en ce sens, je suis très heureux d’être de retour et de faire mes preuves.
“En fin de compte, c’est juste un jeu avec moi-même en tant que pilote, vous voulez avoir cette confiance en vous.”
La récupération de Pérez après Red Bull
Bien que Perez n’ait pas terminé plus haut que 14e lors des sept premières manches, il a aidé à orienter la nouvelle équipe de F1 dans la bonne direction.
Son rythme s’est amélioré course après course, ce qui est en grande partie dû à sa confiance revenue après avoir admis qu’il avait été affecté par sa sortie de Red Bull.
Le pilote de 36 ans est revenu en F1 en se demandant s’il avait été le problème au sein de l’équipe de Milton Keynes, mais ses performances avec Cadillac lui ont montré que ce n’était pas le cas.
Lorsqu’on lui a demandé quand il avait commencé à se sentir mieux, Perez a expliqué : « Évidemment, cela a nui à ma confiance, car lorsque vous commencez à avoir du mal comme j’ai eu du mal lors de mon dernier passage chez Red Bull, cela nuit à votre confiance.
“Et quand j’ai sauté dans la Ferrari et que j’étais déjà en fuite après 10 tours, même si je n’avais rien piloté, j’ai dit : ‘Vous savez, ça doit être les circonstances dans lesquelles j’étais.’
“Donc, au cours des trois ou quatre dernières courses, le niveau de performance que j’ai pu atteindre en qualifications et le rythme de course me donnent l’impression que la vitesse a toujours été là. Il y a beaucoup de circonstances que, en tant que pilote, vous ne pouvez pas contrôler lorsque vous êtes aux prises avec autant de facteurs différents.”
“C’est donc un grand booster de confiance et un excellent exemple pour beaucoup de pilotes qui traversent cette épreuve, vous savez. Cela vous donne l’impression : ‘Peut-être que je suis le problème, et peut-être que je ne suis plus aussi bon qu’avant.’ Mais tout dépend des circonstances qui vous entourent. »