Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) courra une dernière fois avant de viser un cinquième maillot jaune record du Tour de France cette semaine au Tour de Suisse.
Ses débuts dans la longue course par étapes suisse sont un autre exemple de Pogačar poursuivant d’autres courses qu’il n’a pas encore remportées alors qu’il continue de dominer presque complètement le calendrier du WorldTour.
Après avoir vu son lieutenant du Tour Isaac del Toro remporter une victoire assurée dans le Tour Alvèrnia-Rhône-Alpes, Pogacar sera le grand favori pour faire de même sur cinq jours de course de Sondrio, en Italie, à Villars-sur-Ollon.
“L’entraînement s’est très bien passé, tant individuellement qu’en équipe, et j’arrive au Tour de Suisse fort et motivé. C’est ma première course ici, ce qui le rend encore plus excitant”, a déclaré Pogačar, qui s’entraînait principalement dans la Sierra Nevada en Espagne depuis qu’il a remporté le Tour de Romandie, sur le site Internet des Émirats arabes unis.
“Nous avons effectué un bon bloc d’entraînement en altitude au cours des dernières semaines, et après avoir vu nos coéquipiers courir et réussir dans d’autres courses, nous avons hâte d’enfiler nos dossards et de mettre ce travail en action.”
Contre le champion du monde dans la lutte pour le classement général affronteront des compatriotes comme son compatriote slovène Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), le duo victorieux de Bahreïn Antonio Tiberi et Lenny Martinez et Richard Carapaz (EF Education-EasyPost).
C’est un parcours alternatif à celui de son principal rival Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), qui a dominé le Giro d’Italia comme dernière course avant le Tour, et Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe), qui a opté pour un bloc d’entraînement massif plutôt que d’ajouter plus de jours de course.
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Ses rivaux ne s’attendent pas à ce qu’il change grand-chose par rapport au statut de favori qu’a détenu Pogacar lors de la plupart des dernières éditions du Tour. Même après de longues périodes d’inactivité, Pogačar est toujours sur la piste, trois des quatre étapes en route et le contre-la-montre en Suisse ressemblant tous à des chances possibles de victoire sur le papier.
Lorsqu’on lui a demandé si Pogacar avait eu tort de changer la formule qu’il avait utilisée la saison dernière avant le Tour, le coéquipier de Vingegaard, Wout van Aert, a répondu : “J’espère que pour nous, c’est vrai.”
“Mais je pense que Tadej est de loin le gars que je connais qui est le meilleur en matière de préparation grâce à l’entraînement. Si vous voyez à quel point il est bon dans les classiques avec presque aucune course, oui, je pense qu’ils savent ce qu’ils font.”
Mais pourquoi a-t-il fait ce changement ? Encore une fois, son équipe veut le garder motivé, sachant que sa forme ne sera jamais un point d’interrogation. Le directeur et PDG de Team UAE-Team Emirates-XRG, Mauro Gianetti, a apporté plus de lumière sur la prise de décision en février.
“C’est un visionnaire. Il veut gagner. Mais il veut aussi découvrir quelque chose. Par exemple, cette année, il a changé le programme, en faisant les Classiques, le Tour de Romandia puis le Tour de Suisse”, a déclaré Gianetti. Actualités cyclisme.
“Il ne l’a jamais fait et il veut relever le défi de voir quelque chose de différent, et de ne pas répéter chaque année la même chose et la même chose, bien sûr. Maintenant, l’objectif principal reste le Tour de France, mais autour de cela, changer et essayer de faire quelque chose de différent est la chose la plus importante.”
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