Le parcours de Paul Seixas sur l’avant-dernière étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes a suscité surprise, admiration et éloges de toutes parts, mais a été salué en termes bibliques par le journal français. l’équipe. Le jeune homme de 19 ans, dont le corps était flasque après des heures de travail sanglant et qui devait être traîné à pied par son père, a été comparé à “quelqu’un qui a été crucifié et descendu de la croix : le Christ et l’enfant en même temps”.
D’une manière ou d’une autre, ce n’était pas si hyperbolique. Il y avait une sorte de gloire martyre dans sa défaite et son défi. Nous n’aimons pas que nos athlètes aient la vie trop facile ; nous voulons qu’ils souffrent pour leur réussite. Tadej Pogacar a remporté trois fois la Flandre de la même manière : ennuyeux. Pogacar remportant Milan-San Remo après des années d’essais et après une chute juste avant la Cipressa : génial.
Nous sommes loin du point où les victoires de Seixas sont monnaie courante, mais jusqu’à présent, son ascension au sommet du sport s’est déroulée sans incident. Météorique, mais serein. Du coup, dans le désarroi ce week-end, on a vu une nouvelle facette de lui.
De plus, le cyclisme professionnel est un sport qui a toujours fétichisé la douleur, et en ce sens, le maillot taché de sang et l’incapacité de se relever après l’étape ne faisaient que la magnifier aux yeux du public.
Mais moins de 24 heures plus tard, tout était fini. Même dimanche matin, Seixas s’est rendu au bus de l’équipe en criant “nous n’abandonnons pas” et “rien n’est impossible”. Trente kilomètres plus tard, il était assis sur le siège passager d’une voiture d’équipe.
Tout comme l’adrénaline s’est vidé du système de Seixas et lui a fait réaliser qu’il n’était pas en état de faire une course à vélo sur quatre montagnes, ainsi, dans la lumière froide de son abandon, toute l’affaire est passée de glorieusement excitante à étrangement futile.
Le favori, après tout, avait tout simplement mis le feu à sa propre carrière. Il est retourné en courant dans le bâtiment en feu, mais il était toujours entouré de débris et de cendres.
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Mais y avait-il quelque chose à récupérer des décombres ? Est-ce que tout cela en valait la peine, d’une manière ou d’une autre ?
Les grandes carrières sportives se construisent sur des expériences formatrices. Et même si ce Dauphiné n’est finalement pas une répétition de la fameuse édition de 1977, où le jeune Bernard Hinault revenait du bord de l’effondrement pour gagner, on peut néanmoins y voir un passage à l’âge adulte pour Paul Seixas.
Toute cette course a été une expérience poignante. Il a pris feu samedi, mais il avait déjà déraillé avant même de commencer.
A la veille de la course, Seixas a perdu son meilleur dameur Matthew Riccitello à cause d’une maladie. Dans la première étape, son équipe a contrôlé toute la journée pour ensuite relâcher le pied dans la montée finale et laisser émerger un scénario tactique dans lequel les principaux rivaux ont volé de précieuses secondes. Dans le contre-la-montre par équipe, Stefan Bissegger a été abandonné tôt et Seixas, à qui Daan Hoole a dû dire de se détendre à mi-TT, a été laissé sur le pied arrière devant les montagnes.
“Je vais tout donner jusqu’au bout”
Dans la première de ces trois étapes de montagne, Decathlon s’est retrouvé une nouvelle fois dans une position délicate, avec une échappée indisciplinée qui a chamboulé toute la physionomie de la course, permettant à plusieurs nouveaux noms d’entrer dans la lutte pour le maillot jaune.
Et puis il y a eu l’accident, et surtout, la course-poursuite. Quatre-vingt-dix-neuf équipes sur 100 n’auraient pas pris la peine, a déclaré le chef d’équipe Luke Rowe. Quatre minutes, c’était le déficit, de multiples blessures. C’était une cause perdue. Mais un à un, les coéquipiers de Seixas reculent et, petit à petit, ils réalisent la remontée la plus improbable.
Cet effort collectif est l’un des facteurs les plus importants pour trouver des aspects positifs parmi les décombres. Seixas avait déjà l’air mature au-delà de son âge, mais un adolescent reste un adolescent et le leadership d’équipe est quelque chose dans lequel il faut grandir. En écoutant l’interview d’après-course de Seixas – peut-être le point culminant de la journée – la contribution de ses coéquipiers ne lui a certainement pas échappé.
“J’ai eu du mal à tenir le guidon, mais je l’ai quand même fait et je me suis dit : ‘Peu importe la douleur, je vais tout donner jusqu’au bout pour ces cinq gars qui ont tout sacrifié pour moi, alors qu’ils auraient pu me laisser derrière, et je n’aurais pas eu de plainte parce que c’est ce que je méritais.’
Seixas, qui n’a pas eu besoin de faire d’apprentissage avant de tenter sa chance dans les rangs professionnels, a peut-être vraiment compris ce que signifie voir un autre être humain mourir pour vous. Ses coéquipiers feront toujours leur travail, mais eux aussi ont sûrement été inspirés à de nouveaux niveaux par le combat de leur leader, surtout lorsqu’il les a laissés derrière dans la montée finale.
C’était le genre de journée qui permet de créer des liens et un esprit d’équipe d’une manière qui ne peut pas être reproduite de manière réaliste, même en remportant des points depuis l’avant. De même, les difficultés de l’équipe à contrôler le peloton et le sentiment de grief qu’elle ressentait face au manque d’investissement des autres équipes n’auront fait que les rapprocher.
Cela leur aura aussi donné une ou deux leçons, et c’est ce que pourrait résumer ce Dauphiné. Mieux vaut commettre toutes ces erreurs maintenant que lors du Tour de France le mois prochain ou lors de toute course future.
À cet égard, pour Seixas personnellement, l’aveu de sa prise de risque “idiot” en relégation a été surprenant, tant par l’honnêteté de ses propos que par l’audace de l’attitude qu’ils décrivent. La frontière entre confiance et arrogance est fine, et c’est peut-être une bonne chose pour toutes les personnes impliquées que Seixas ait les ailes coupées de cette façon.
Il aura également beaucoup appris sur son propre corps et son propre esprit, même lors de cette brève apparition du dernier jour, et la façon dont il canalise ces deux choses est essentielle à sa croissance en tant que pilote d’ici.
D’une certaine manière, le zèle de Seixas peut être une force pour le mal comme pour le bien. Cela l’a mis dans cette situation samedi. Cela le fait sortir de là. Cette fois, pas seulement la sortie.
Marc Madiot a tenu quelques propos intéressants à la radio française après l’étape de samedi, l’ancien entraîneur de la FDJ, habituellement si passionné, une des rares voix à ne pas se laisser emporter par le drame.
“Quand je regarde Isaac del Toro, je vois du contrôle et je vois qu’ils mettent des blocages pour le Tour de France”, a déclaré Madiot. “En parallèle nous avons Paul, qui est impatient de sortir, plein d’enthousiasme, mais je vois une dépense énergétique très élevée qu’il devra bien mieux maîtriser dans une course comme le Tour de France.”
Cependant, faites la queue pour Seixas à vos risques et périls. Il faudra peut-être le maîtriser dans une certaine mesure, mais vous ne voulez pas éteindre complètement le feu dans son ventre, qui est ce qui l’a amené au sommet du sport à 19 ans. Certains oiseaux ne sont pas destinés à être mis en cage.
La manière dont les gens autour de Seixas – équipe, agent, famille – le gèrent à partir d’ici est essentielle, ainsi que les conversations qu’il a avec lui-même dans le miroir.
La version de Paul Seixas qui renaît des cendres de ce Dauphiné sera très intéressante à voir, elle pourrait très bien façonner l’avenir de ce sport.
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