Dans le sport, les chiffres peuvent être trompeurs.
Ils peuvent aplatir la vérité, déformant notre perception de la réalité en récits binaires du « bien » et du « mal ». Ils peuvent laisser de côté la nuance, la subtilité qui fait la grandeur d’un athlète ou qui contribue à sa disparition. Ils peuvent nous raconter des mensonges commodes.
Mais parfois, les chiffres peuvent révéler l’intégralité d’une vérité complexe. Comme par exemple dans le cas de Bud Cauley, où une statistique dit toute la vérité et rien d’autre.
La statistique en question ? Deux cent trente-neuf. Il s’agit également du nombre de départs entre le premier tournoi de Cauley sur le circuit de la PGA et sa première victoire majeure sur le circuit, survenue dimanche soir à l’Omnium canadien RBC.
D’une part, pour un golfeur capable de réaliser pas plus de 30 sorties par an, 239 sorties sans victoire constituent une impressionnante futilité. Même dans un sport pratiqué avec de très faibles marges et comptant de nombreux compétiteurs compétents, le hasard suggère qu’il obtiendrait au moins une victoire en 239 départs.
En revanche, le record de 239 départs sur le PGA Tour est non seulement impressionnant, mais retentissant remarquable. Victoire ou pas, il faut un grand golfeur pour effectuer 239 départs sur le PGA Tour au cours d’une carrière. Retournez dans l’arène qui suggère souvent non seulement la compétition mais aussi la longévité. Cela suggère la volonté. Cela suggère la dureté.
Cauley nous a montré chacune de ces choses dimanche après-midi à l’Omnium canadien RBC, où sa première victoire sur le circuit de la PGA a finalement eu lieu. À partir du moment où il a marché sur le 10e tee jusqu’au moment où il a atteint un par du tournoi, chaque once de la longévité, de la volonté et de la ténacité de Cauley a été testée par le peloton du TPC Toronto alors qu’il poursuivait furieusement les neuf derniers par un dimanche après-midi gris.
Le moment décisif de Cauley est survenu au 12e trou, lorsqu’il a réussi un deuxième birdie consécutif depuis le green le plus éloigné. Cauley a levé son club, à moitié surpris et à moitié impressionné, alors qu’il tombait dans le trou – son expression faciale reflétait le genre de quille égale nécessaire pour rester longtemps sur le circuit de la PGA. Ses birdies sur trois de ses quatre trous suivants pour s’enfuir et se cacher reflétaient le genre de force mentale qui découle de nombreux échecs rapprochés. Et son courage à la fin, n’ayant besoin que d’un bogey pour remporter le tournoi de golf, reflétait la volonté qui vient après avoir identifié le meilleur adversaire en lui.
Mais ce ne sont là que les scènes visibles dimanche. Ce n’est pas le cas au cours des quinze dernières années où le jeu de Cauley est passé d’un joueur junior décoré à un vétéran sans victoire du PGA Tour. Pas les émotions qui ont suivi chacun des quasi-accidents, les 29 top-10, lorsque la victoire était si proche et si évidemment si loin. Et certainement pas la douleur qui a suivi un accident de voiture à l’extérieur du village de Muirfield il y a huit ans, lorsque les médecins lui ont inséré une plaque de métal dans la poitrine et ont semé de sérieux doutes sur sa capacité à jouer à nouveau au golf de manière professionnelle.
Si vous vouliez connaître le poids de tout cela, il fallait attendre la fin de la pièce dimanche soir, lorsque Cauley, sa femme et ses deux enfants ont partagé une célébration en larmes sur le 18e green. Cauley n’avait pas laissé l’émotion l’envahir toute la semaine au TPC Toronto, détournant doucement les questions des journalistes s’interrogeant sur les émotions qui pourraient accompagner sa première victoire.
“Je ne veux vraiment pas y penser maintenant”, avait-il dit.
Pensa-t-il finalement alors que son putt tombait dans le trou, assurant une victoire et plus encore, et sans plus de golf à jouer, les larmes coulèrent.
“[I’m thinking about] Comme c’était dur”, a déclaré Cauley. “Tant de gens m’ont aidé à arriver ici et je suis très reconnaissant pour toute l’aide que j’ai reçue.”
Il est révélateur que la première émotion de Cauley lors de cette victoire n’ait pas été la joie mais la gratitude. Le maquillage de Cauley révélé et son parcours.
“Quand j’ai eu l’occasion de rejouer, je me suis dit que j’allais essayer de tout faire de la bonne manière et me donner la meilleure chance”, a-t-il déclaré. “J’ai fait beaucoup de mal à ma femme pendant ces moments sombres et c’est agréable d’avoir du succès en guise de remerciement.”
Cette appréciation était visible aux yeux de tous le dimanche 18 à l’Omnium canadien RBC, où Bud Cauley a terminé un départ de 239 avec une nouvelle statistique.
Victoires du PGA Tour : Un.