Bath contre Exeter Chiefs était serré et s’est terminé dans des circonstances dramatiques
Sam Warburton et Brian O’Driscoll sont restés incrédules La décision de Santiago Carreras de ne pas tenter de marquer dans les braises mourantes de son barrage Gallagher Prem demi-finale contre les Chiefs d’Exeter.
Alors que le match était sur le fil du rasoir à quelques secondes de la fin, les visiteurs détenaient une mince avance d’un point à 26-27. Bath a campé sur la ligne des Chiefs, phase après phase, avec la foule vocale des Rec les rassemblant sur la ligne pour sceller leur place à Twickenham contre les Northampton Saints.
Bath menait 26-10 au changement, mais un retour émouvant des hommes de Rob Baxter les a vu mener alors que le chronomètre passait au rouge.
Cependant, l’équipe locale avait une grande chance de remporter le match palpable, mais plutôt que de remettre le ballon à Carreras – qui était parfaitement placé à un moment donné dans la poche devant le poteau pour sceller le match dès le début – ils ont traversé les phases et sont finalement restés au-delà de la ligne.
Cela marquait la fin de l’égalité, avec les joueurs des Chiefs ravis et les hommes de Bath sur le pont.
L’appel à ne pas viser les trois points a laissé le duo de Lions O’Driscoll et Warburton dans un état de perplexité.
“Il faut tenter sa chance”, a déclaré l’ancien centre irlandais à TNT Sports. “Environ 15 phases où ils se sont mis en position, peut-être même un peu plus tard, peut-être 18, 19, 20 phases, quand ils étaient en profondeur dans le territoire où ils voulaient être.
“C’est la position principale à occuper, sous les poteaux, peut-être en favorisant un côté du poteau comme pied droit, peut-être, mais il est installé à gauche.
“Le problème, c’est que le match a duré 80 minutes. Vos attaquants sont épuisés, il fait tellement chaud ici, il y a tellement de stress : vous allez frapper le ballon ou vous allez commettre une erreur. Vous devez vous en prendre au reste de votre équipe.”
« Cela me rappelle un peu la demi-finale du Pays de Galles lors de la Coupe du monde 2011. [against France, a 9-8 defeat]peut-être pas 40 étapes, mais vous n’y avez jamais vraiment échappé, et si vous la manquez, qu’il en soit ainsi.
“Semblable à la Coupe du Monde 2003 [when Jonny Wilkinson’s drop goal beat Australia]La meilleure façon de marquer un drop goal est de continuer à jouer un rugby offensif, avec l’impression d’entrer dans une phase de plus, car alors la défense est de nouveau sur les talons, n’attendant pas de sortir de la ligne.
“Si vous le configurez, c’est là qu’il se verrouille. Alors que vous devez y aller, y aller, y aller, et puis quand vous obtenez un peu d’élan, y aller, c’est le meilleur endroit pour appuyer sur la gâchette.
“Malheureusement, Carreras n’a jamais semblé clairement intéressé, même s’il a failli marquer juste après un tacle.
“Mais plus vous jouez de phases, plus vous courez le risque qu’un tir ou une passe qui ne vous arrive pas dans la main, ou qui finisse par rester au-delà de la ligne, ce qui est très frustrant.
“Ils vont y réfléchir au cours de l’été, ils vont regretter l’occasion manquée de tenter leur chance. Vous ne pouvez jamais blâmer quelqu’un d’avoir raté un tir, vous devez tenter votre chance.”
Carreras, jouant au poste de demi en l’absence de Finn Russell, blessé, n’avait jamais marqué de drop goal pour l’Argentine, Gloucester ou Bath.
Toujours homme d’État, Warburton était à contrecœur d’accord avec O’Driscoll.
“Cela me fait mal de le dire, mais Carreras doit faire le pas, il doit faire le pas à ce moment-là”, a-t-il déclaré. “Nous le regardions à l’écran, je parie qu’il y avait un numéro 10 qui criait à la télé. C’était l’occasion idéale pour prendre les trois points.
“Vos attaquants ont joué 80 minutes, soit plus de 30 phases.”
Le patron du rugby à Bath, Johann van Graan, a ensuite confronté TNT Sports pour expliquer pourquoi la décision avait été prise de ne pas viser un drop goal juste à la mort.
“Nous étions prêts pour le drop goal et nous étions prêts à l’enlever”, a déclaré Van Graan. “En fin de compte, la décision a été prise d’aller choisir et je soutiendrai l’équipe.
« À la réflexion, il y avait beaucoup d’espace à l’extérieur, mais on gagne ensemble et on perd ensemble.
“Du point de vue de l’effort et de l’intention, je ne peux rien reprocher à ces joueurs, et cela s’est joué dans la dernière action du match.”
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