Au cours d’une carrière de plus de trois décennies, Chris Jericho s’est bâti une réputation comme l’un des plus grands artistes de réinvention de la lutte professionnelle. Depuis ses années à la WCW et à la WWE jusqu’à sa carrière actuelle à l’AEW, Jericho a constamment fait évoluer son personnage pour rester pertinent et éviter de devenir obsolète.
Lors d’une récente conversation avec Dan Marston, l’ancien champion du monde AEW a réfléchi à ce qu’il considère comme le plus grand pari créatif de sa carrière, et cela impliquait de s’éloigner de l’un des aspects les plus reconnaissables de sa personnalité.
Selon Jericho, la décision la plus audacieuse qu’il ait jamais prise a été d’abandonner le personnage emblématique de Y2J qui a contribué à définir une grande partie de son succès à la WWE.
“Je pense que c’est probablement à ce moment-là que j’ai abandonné tout le personnage et le compte à rebours de Y2J.”
Jericho a expliqué que lorsqu’il est revenu à la WWE en 2007, il avait senti que le personnage ne portait plus la même énergie qu’avant et craignait qu’il ne devienne un acte de nostalgie au lieu de continuer à évoluer.
« Il fut un temps où je revenais [to WWE] en 2007, là où j’étais un peu – je ne dirais pas une version édulcorée de Chris Jericho – mais ce n’était pas pareil. J’avais les cheveux plus courts et les temps avaient changé. Alors j’ai pensé : « Je ne veux plus faire ça. Je ne veux pas être un acte de nostalgie’».
Déterminé à se réinventer, Jericho a apporté plusieurs changements spectaculaires à sa présentation et à son apparence. Cela incluait de lui couper les cheveux, de changer sa bague et de supprimer certains des éléments les plus reconnaissables associés à la marque Y2J.
“Je me suis coupé les cheveux et j’ai remplacé les collants longs par des shorts. J’ai laissé tomber le nom de Y2J et j’ai dit aux présentateurs : ‘Ne m’appelez plus jamais Y2J.’
Avec le recul, Jericho a comparé cette décision à une autre transformation célèbre du divertissement.
“C’était un peu la première fois que je prenais une photo parce que j’étais comme, vous savez, c’est presque comme quand Kiss s’était démaquillé. Vous faites quelque chose de vraiment drastique ici, et vous voulez que les gens comprennent que nous faisons quelque chose de différent.”
Au lieu de s’inquiéter de la réaction des fans, Jericho s’est concentré sur son engagement total dans la nouvelle direction et a laissé le public décider s’il voulait la suivre.
“Que cela vous plaise ou non, ce n’est pas à nous de décider, mais c’est là que nous allons. C’est le chemin que nous prenons. Inscrivez-vous si vous le souhaitez.”
Même si cette décision représentait un risque important à l’époque, Jericho a déclaré qu’elle renforçait finalement une leçon importante qui a guidé le reste de sa carrière.
“C’était un gros risque, mais pas pour longtemps. C’est quelque chose que je devais faire. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que je pouvais me réinventer chaque fois que je commençais à me sentir un peu dépassé.”
Le vétéran de la lutte a ajouté que la croissance créative nécessite souvent de déconnecter les opinions extérieures et de se concentrer sur l’évolution personnelle.
“Les gens en apprécieront une partie et pas une autre, mais je ne peux pas m’inquiéter de ce que les gens pensent. Je dois juste m’inquiéter de ce que je peux faire pour être la meilleure personnalité possible.”
La volonté de Jericho de se réinventer constamment est devenue l’un des traits déterminants de sa carrière au Temple de la renommée. Qu’il s’agisse du “Meilleur au monde costumé pour ce que je fais”, de l’époque excentrique de “List of Jericho”, du “Demo God” autoproclamé ou de son personnage actuel d’AEW, sa capacité d’adaptation l’a aidé à rester l’un des artistes les plus durables et les plus influents de la lutte.