J’ai regardé beaucoup de matchs de l’Iowa Wild cette année, j’ai fait mon voyage annuel pour regarder une série à domicile et je suis également allé à Des Moines pour couvrir les deux derniers matchs de l’équipe de la saison. À travers tout cela, j’ai pu observer et documenter la croissance, les difficultés et les progrès rencontrés par les joueurs au cours d’une saison professionnelle complète, certains pour la première fois.
J’ai étudié chacun des espoirs du Wild du Minnesota qui ont passé la saison dernière dans l’Iowa, discutant de ce qui s’est bien passé, de ce qui n’a pas fonctionné et de la direction qu’ils prendront à partir d’ici.
La semaine dernière, nous avons examiné la saison recrue de Rasmus Kumpulainen, discuté de la question de savoir si Caedan Bankier avait fait suffisamment pour rester dans les plans de l’organisation et examiné les progrès de Hunter Haight comme un projet potentiel pour Riley Heidt.
Aujourd’hui, nous allons nous concentrer sur les défenseurs, à commencer par Carson Lambos et David Spacek, qui ont complété leur troisième saison dans l’organisation du Wild et qui sont agents libres avec restriction cet été.
Seront-ils de retour la saison prochaine ?
Carson Lambos
Les Lambos m’ont impressionné cette année. Je n’ai pas toujours cru en son jeu et je spécule officiellement qu’il ne reviendra pas la saison prochaine. Cependant, l’ancien choix de première ronde de 23 ans a fait des progrès significatifs dans la réduction de la volatilité de son jeu, caractérisé par des jeux imprudents occasionnels ou des égratignures qui ont limité sa fiabilité dans le passé.
Cela était particulièrement vrai à mesure que la saison avançait. Il a toujours été un très bon patineur, et lorsque son jeu est lancé, le défenseur de 6 pieds 1 pouce peut traverser les trois zones pour gagner des courses de rondelle, créer de l’espace avec la rondelle dans le poteau et sortir les rondelles de la zone défensive avec contrôle.
Lambos n’a pas peur de devenir physique. Bien qu’il ne soit pas trop fort, il a montré une croissance dans sa capacité à éviter d’être expulsé des batailles aussi facilement qu’il l’était parfois au cours de ses deux premières saisons, et il se défend également devant le filet. L’instinct défensif de Lambos est généralement solide et il ne sera pas souvent hors de position, il passe donc beaucoup de temps au banc des pénalités.
Il n’a pas beaucoup d’instincts offensifs et est plus susceptible d’essayer de créer avec ses pieds que de passer. Pourtant, il s’est amélioré dans la recherche de passes courtes pour soulager la pression et a commencé à apprendre à prendre une fraction de seconde supplémentaire pour trouver une voie de passe avant de se débarrasser de la rondelle. Lambos manque de temps en avantage numérique, et cet élément n’est pas vraiment quelque chose qu’il semble susceptible de développer. Cependant, les autres aspects de son jeu peuvent encore le rendre efficace en tant que joueur à double sens.
Mais surtout, Lambos commet encore parfois des erreurs flagrantes, et on ne semble jamais les voir venir. Il y a eu un match contre Grand Rapids plus tôt cette saison qui résumait ce trait énigmatique.
L’Iowa jouait un match brillant et hautement compétitif contre l’équipe la plus dominante de la ligue, et Lambos en était un élément clé ; il a très bien défendu, aidant à faire sortir les rondelles de la pression avec des passes courtes et capiteuses ou son patinage, et facilitant l’échec-avant de l’Iowa. Les clips ci-dessus proviennent tous deux de ce jeu.
Mais ensuite, plus tard dans le même jeu, il a fait ceci :
C’est là que réside le problème. Même lorsqu’il est dans son jeu, la possibilité d’une mauvaise décision se profile. Parfois, il se faufile inexplicablement dans la circulation, essaie de courir au hasard à travers un labyrinthe d’adversaires ou fait une mauvaise lecture à la rigueur ou lorsqu’il se joint à la course et laisse son partenaire sécher. Il peut être coupable de perte de concentration et d’être pris au dépourvu par un attaquant entrant.
Avec Lambos, on ne sait jamais. Le Wild l’a appelé cette année alors qu’il souffrait de blessures graves à l’arrière. Cependant, ils l’ont laissé de côté pour la promotion et le temps de jeu dans la LNH plus tard dans la saison en faveur de Matt Kiersted, ce qui semble montrer que les Wild Bras partagent mon hésitation à faire confiance à Lambos lorsque les enjeux sont élevés.
Il s’agit d’un RFA et non d’une garantie de retour. Daemon Hunt s’est imposé comme un joueur de la LNH. Avec l’arrivée de Viking Gustafsson Nyberg et Ben Dexheimer à la fin de la saison dernière en tant qu’agents libres universitaires, il n’y a pas de chemin clair vers un rôle dans la LNH la saison prochaine ou au-delà. Les Lambos seront également en compétition pour un rôle parmi les quatre premiers dans l’Iowa la saison prochaine.
Pour cette raison, il est juste de se demander s’il reviendra. Si je devais investir de l’argent là-dessus, je suppose que ce serait avec une autre organisation le plus tôt possible.
David Spacek
Spacek a connu une saison exceptionnelle, marquée par une chance de représenter la République tchèque aux Jeux olympiques d’hiver, où il a joué parmi les quatre premiers et a dirigé la deuxième unité en avantage numérique d’une équipe qui manquait de talent dans la LNH à l’arrière.
En Amérique du Nord, il a été le défenseur le plus constant de l’Iowa, produisant 7 buts et 29 passes décisives. 16 de ces points ont été obtenus en avantage numérique (5 buts, 11 passes décisives), où il rivalisait généralement avec Ben Gleason et David Jiříček pour les fonctions de quart-arrière de la meilleure unité. Cependant, Spacek a semblé évoluer dans ce rôle au fur et à mesure que la saison avançait. Il a également remporté deux matchs dans la LNH en janvier, avec une moyenne de 10 min 45 s de temps de glace dans les minutes de troisième paire avec le moins d’effet de levier.
Spacek est un cas intéressant. Au début de la saison dernière, il a été rapporté qu’il pourrait être mécontent de ses opportunités dans l’organisation du Wild et du fait qu’ils avaient recruté Zeev Buium et Jiříček et les avaient élevés au-dessus de lui sur la carte des profondeurs. Cependant, ce sentiment venait de son père, l’ancien joueur de la LNH Jaroslav Spacek, et non de David lui-même. Pourtant, il n’était pas difficile de croire que David puisse ressentir la même chose.
Le Wild a échangé Buium et Jiříček au cours de la saison. Cependant, lorsque le Wild a réclamé Hunt au ballottage, ils l’ont immédiatement élevé au-dessus de Spacek en tant que septième défenseur. Hunt a passé le reste de la saison dans la LNH, en partie parce que Wild ne voulait pas l’envoyer dans l’Iowa ou risquer de le perdre au ballottage.
Cela était également dû en partie à la manipulation ; Spacek est droitier et Hunt est gaucher. Cependant, Hunt pouvait jouer dans les deux camps et était donc plus utile au club de la LNH.
Pourtant, il a dû faire puer Spacek lorsque le Wild a échangé contre le vétéran défenseur droitier Jeff Petry à la date limite des échanges et l’a inscrit sur la liste. Petry a fini par disputer neuf matchs en saison régulière et trois autres en séries éliminatoires pour le Minnesota. Pendant ce temps, Spacek a terminé la saison en jouant les meilleures minutes dans l’Iowa, puis a été l’as noir en séries éliminatoires.
Spacek ressemble à un gars prêt à concourir pour un rôle dans la LNH. S’il reste avec le Wild, il aura la chance de concourir pour une place au Minnesota la saison prochaine. Il y a peut-être une place disponible sur le côté droit, mais cela dépend s’ils signent à nouveau Zach Bogosian et si l’équipe recrute un défenseur droitier en agence libre. Il faut penser qu’ils feront l’un ou l’autre, juste pour fixer un plancher.
Spacek est-il intéressé à concourir pour un septième rôle de quart-arrière si c’est tout ce qui est disponible au Minnesota ? Serait-il prêt à passer une autre saison dans l’Iowa et s’attendrait-il à être rappelé à un moment donné ?
Si vous connaissez les réponses à ces questions, vous n’avez pas donné publiquement votre avis.
L’organisation du Wild bénéficierait de son retour. Pourtant, parfois, lorsque les gars sont des joueurs de deuxième génération de la LNH, ils sont plus susceptibles de prendre les leçons que leur père a apprises et de les appliquer à leur propre carrière. Cela peut inclure d’essayer de contrôler votre propre destin plus que d’autres.
Le temps nous le dira. Comme pour Lambos, je parierais que Spacek ne reviendra pas l’année prochaine, même si je pense que les Wild essaieront de le garder s’ils le peuvent.