Jeudi après-midi, il était prévu d’accueillir la troisième et dernière séance des Panthers de la Caroline de leur minicamp obligatoire de 2026. Mais compte tenu des conditions étouffantes et du travail acharné accompli depuis les deux premières sorties, l’entraîneur-chef Dave Canales a écourté le programme, annulant l’entraînement final de ce matin.
Mais même s’ils n’ont participé qu’aux deux tiers de leurs séances, les Panthers nous ont offert une poignée de pépites intéressantes à l’approche des vacances d’été.
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Voici nos quatre grands points à retenir du minicamp de cette année. . .
Ickey sera de retour
Le plaqueur gauche Ikem Ekwonu a subi une déchirure du tendon rotulien en janvier lors du deuxième entraînement offensif du match wild-card de l’équipe contre les Rams de Los Angeles. Même si le moral était au beau fixe pendant le processus de récupération, les Panthers ont évité de fixer un calendrier pour le retour d’Ekwonu.
Canales a cependant reconnu que l’ancien choix de première ronde devrait revenir dans le courant de 2026.
“Il l’écrase, semaine après semaine. Il est excité”, a déclaré Ekwonu mardi. “Les entraîneurs sportifs sont enthousiasmés par ses progrès en ce moment. Ils continuent simplement à le faire progresser avec différents types de mouvements – des mouvements vers l’avant, un peu de mouvements latéraux et continuent simplement de voir comment ils peuvent repousser un peu les limites, mais d’une manière intelligente.
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Pendant qu’Ekwonu est absent, l’agent libre vétéran Rasheed Walker et le choix de première ronde de 2026 Monroe Freeling devraient se battre pour les fonctions de départ du côté aveugle.
Le pied de T-Mac. . . et les muscles
L’étudiant de deuxième année Tetairoa McMillan avait été freiné, tant dans les activités d’équipe organisées que dans le minicamp, par une légère blessure au pied. La recrue offensive AP de l’année a pu participer au travail individuel mardi, mais a été tenue à l’écart des exercices d’équipe et s’est reposée mercredi.
Cependant, les Panthers, selon Mike Kaye de L’observateur de Charlotte— Attendez-vous à ce que McMillan soit en assez bonne santé pour le camp d’entraînement fin juillet. McMillan espère certainement que ce sera le cas.
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“Je veux y être”, a-t-il déclaré lorsqu’il était prêt pour le camp. “Je vais bien en ce moment. Alors, tire, je devrais pouvoir être là.”
McMillan a également déclaré aux journalistes qu’il avait ajouté 17 livres de muscle pendant l’intersaison, avec l’intention de retrouver son poids de jeu de l’université.
Le succès ou l’échec de Legette
Son collègue choix au repêchage et receveur de première ronde Xavier Legette n’a pas connu une année 2025 aussi mémorable que McMillan. Ses problèmes de drops et de conscience spatiale lui ont finalement coûté du temps de jeu, car il a vu son nombre de snaps diminuer progressivement au cours de la dernière partie de la saison.
Il a déclaré jeudi que ses résultats pour 2026 devaient être meilleurs.
Entre les difficultés de ses deux premières années et le battage médiatique entourant le choix de troisième ronde de 2026 Chris Brazzell II, Legette pourrait se battre pour un rôle dans l’offensive. Canales a déclaré que Legette était confrontée à une saison décisive et a soutenu le joueur de 25 ans.
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“Je pense que c’est une année marquante pour nous tous, chaque année. Et Xavier a travaillé comme ça”, a déclaré Canales. “Dès son arrivée ici, il roule à 100 milles à l’heure. Il met du temps dans le livre de jeu, il se casse le cul sur le terrain, travaillant avec peu de compétences techniques.
“Nous avons eu de belles rencontres pendant l’intersaison, de belles rencontres quand il est revenu en avril. Nous avons parlé de son plan et des choses sur lesquelles il travaille et tout ça. Il est juste conscient de tout ce dont il a besoin pour continuer à s’améliorer pour être le joueur que nous savons qu’il peut être et qu’il sait qu’il peut être.”
Donner forme au lycée
Les meilleurs défenseurs des machines à sous de Caroline ont attiré l’attention.
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Corey Thornton, vedette de deuxième année, qui a impressionné en tant que recrue en 2025, a reçu les éloges du demi de coin du Pro Bowl Jaycee Horn.
“C’est le même joueur”, a déclaré Horn. “Je pense qu’il devient un peu plus intelligent, chaque fois que vous êtes en défense, la deuxième fois, vous le comprendrez mieux et vous saurez où vous aidez et vous saurez comment jouer certains downs d’une manière différente… il gère tout bien, donc je pense qu’il a été le même qu’il a toujours été, il s’améliore.”
Thornton a vu sa campagne de recrue écourtée en raison d’une fracture du péroné qu’il a subie au cours de la semaine 12. Canales a déclaré aux journalistes le mois dernier que Thornton avait remporté le poste de nickel avant son revers.
Le choix de cinquième ronde de 2024, Chau Smith-Wade, le meilleur défenseur de la défense la saison dernière, a été vu en train de prendre des clichés au poste de sécurité cette semaine. Canales a parlé de sa polyvalence.
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“Chau est un joueur tellement cérébral”, a-t-il déclaré. “C’est un gars en qui nous avons beaucoup confiance et quelqu’un que nous avons entraîné avec notre première classe de repêchage, et il nous donne de la polyvalence. Il peut jouer nickel. Il a joué la sécurité à ce poste pour nous, et pour être interchangeable avec ces postes, vous pouvez donner des looks différents. Il peut aussi jouer à l’extérieur, donc il apporte beaucoup à la table, et c’est une salle de DB très compétitive.
“Et nous aimons le fait que cela fasse ressortir le meilleur de ces gars-là, et plus ces gars-là peuvent apporter de la valeur et de la polyvalence, cela va aider Chau à mesure que nous approfondissons de plus en plus le terrain.”
Les Panthers ont ajouté une profondeur indispensable au secondaire cette intersaison, notamment avec leurs choix de la troisième journée dans le demi de coin Will Lee III et la sécurité Zakee Wheatley.
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Cet article a été initialement publié sur Panthers Wire : Minicamp obligatoire des Panthers 2026 : 4 points importants à retenir de l’entraînement