Le directeur de l’équipe Azérion-Villa Valkenburg de Jan-Willem van Schip a déclaré que leur situation devenait “intenable” avec leurs violations des règles UCI et leurs disqualifications coûtant trop d’argent à l’équipe Continental.
Le pilote néerlandais fait souvent l’actualité pour ses hacks techniques qui enfreignent les règles plutôt que pour ses résultats, ayant été disqualifié à trois reprises au cours des neuf derniers mois.
En octobre dernier, il a été expulsé du Tour de Hollande pour utilisation illégale du guidon, ce qui l’a également vu disqualifié des courses en 2021 et 2023, tandis que le mois dernier, il a été disqualifié du Tour de Hellas pour position illégale du ballon.
La semaine dernière, Van Schip a été disqualifié de la Ronde de L’Oise pour avoir couru avec un tambour sur le devant de son maillot en infraction au règlement UCI 2.12.007 3.2 – “Utilisation de vêtements, casque ou tout autre objet ou accessoire porté par le coureur non conformes”.
L’entraîneur d’Azérion-Villa Valkenburg, Johan Berghmans, a déclaré que l’équipe ne pouvait pas se permettre de continuer à payer des amendes pour les transgressions de Van Schip.
“Pour nous, la situation devient un peu intenable”, a-t-il déclaré à Sporza.
“Nous ne sommes qu’une petite équipe continentale, vous savez. Nous ne sommes absolument pas Visma ou autre. Partout où Jan-Willem court, cela nous coûte presque toujours 1000 francs suisses d’amende. En tant qu’équipe, ce n’est pas viable.
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“En fin de compte, nous devons travailler avec Jan-Willem. Il doit sortir de cette zone grise. Personne n’en profite ni n’y est plus heureux. Il doit entrer dans la zone verte et faire du vélo comme n’importe quel autre pilote, mais c’est très difficile avec lui.
“En tant que team manager, vous voulez vous concentrer sur toute votre équipe. À ce stade, j’ai fini par passer une demi-journée à m’occuper d’un coureur et du jury, et nous ne voulons plus de cela. Cela coûte trop d’argent et d’énergie, et cela n’a rien. Cela se perd toujours avec l’UCI.”
Reste à voir ce que l’équipe et Van Schip feront ensuite. L’ancien pro de Roompot, âgé de 31 ans, a fait la une des journaux davantage pour ses transgressions que pour ses résultats, affirmant le mois dernier qu’il “ne se sentait pas le bienvenu dans le cyclisme”.
Berghmans a déclaré que son coureur était “recherché” par les commissaires sportifs de l’UCI après ses précédentes disqualifications, affirmant que ce n’était “pas vraiment amusant en équipe” de continuer à suivre les mêmes processus.
“En raison de toutes ces petites choses qui s’additionnent, il est naturellement recherché. Dans l’étape 2, nous avons eu un petit incident au niveau de ses vitesses. Il a dû prendre un autre vélo après quelques kilomètres”, a déclaré Berghmans.
“Nos mécaniciens le réparent, puis dans l’étape 3, cela se reproduit et il doit à nouveau changer de vélo. Avec un pilote normal, rien ne se passe, mais avec lui, le lendemain, son vélo est minutieusement vérifié.
“Ils le recherchent vraiment et ce n’est plus amusant en équipe.”
Après sa disqualification définitive lors de la quatrième étape de la Ronde de l’Oise, où son équipe a remporté la deuxième étape avec Mathis Avondts, Van Schip a été photographié allongé sur le bord de la route avec un policier à ses côtés.
Certaines publications sur les réseaux sociaux avaient laissé entendre que le policier avait dû « s’attaquer » à Van Schip pour le forcer à arrêter de courir. Ceci est cependant loin d’être la vérité.
“Les policiers à moto l’ont effectivement arrêté. Mais ce n’était certainement pas grave. Selon Jan-Willem, la police est venue lui demander de s’arrêter. Cela aurait pu être fait de manière stricte, mais je n’en suis pas sûr. Mais il l’a fait volontairement”, a déclaré Berghmans.
“Donc, pour être clair, les policiers ne l’ont pas fait descendre de son vélo. Ils ont juste fait leur travail. Il a été en état de choc après, mais c’est à cause de son tempérament. Il était allongé au bord de l’herbe en train de pleurer et d’avoir des convulsions. Tout le monde s’inquiétait pour lui.”