Nous pensions que le cycle de production touchait à sa fin. Nous avons entendu les discussions sur Internet. Nous avions vu les photos d’espionnage et les photos du jour de la course. Le chat a sorti la tête du sac. Il semble que Specialized se prépare à sortir un nouveau Crux et un nouveau entièrement repensé.
Il y a à peine deux semaines, la pilote Specialized Off-Road Geerike Schreurs a remporté la course Gralloch UCI Gravel World Series à bord de ce qui semble être ce nouveau destrier. Et cela peut facilement se résumer à de l’asphalte avec de gros pneus. Fini les tubes ronds classiques, la tige de selle ronde et les câbles visibles. A sa place : d’élégants profilés tubulaires et coupe-vent ; une tige de selle aérodynamique brevetée ; une cabine entièrement intégrée et probablement encore plus de dégagement pour les pneus.
Bien sûr, c’est la direction que prend l’industrie, tant sur le gravier que sur la route : des vélos plus intégrés, plus aérodynamiques, des pneus plus larges, des vélos plus rapides et plus propres.
(Crédit image : Joe Cotterill / Red On Sports)
Mais avant que le nouveau Crux n’arrive officiellement et que l’ancien ne soit relégué aux pages produits de la « génération précédente » et aux ventes de clôture, je voulais prendre un moment pour célébrer le Crux sortant, un vélo que j’ai piloté et aimé. Et je ne suis pas seul.
Avec le Crux 2022, Specialized a accompli quelque chose de rare : ils ont construit un vélo qui était universellement apprécié par presque tous ceux qui l’ont piloté, couru ou examiné. Et je ne parle pas seulement d’être aimé, respecté ou admiré, mais vraiment aimé.
Historiquement, le Crux était le vélo de course de cyclocross de Specialized. Mais en 2021, le cyclocross a diminué alors que le gravel était en plein essor, et Specialized a judicieusement repositionné le Crux comme l’alternative plus légère et plus fine au Diverge. Ce faisant, ils ont créé l’un des vélos à barre abaissée les plus polyvalents de l’ère moderne.
Le poids du cadre incroyablement faible est combiné à une belle qualité de conduite, tandis que la maniabilité atteint un équilibre rare entre agilité, jeu et stabilité, comme le devraient les vélos de cyclocross et très peu de vélos de gravel.
La plupart des vélos de gravel demandent un compromis quelque part sur la ligne. Le Crux demande très peu, heureux de se livrer au bitume, au gravier, aux singletracks légers et, bien sûr, à la piste de cyclocross dont il est né.
Depuis cette révision de 2022, la silhouette du Crux a très peu changé. Les versions ultérieures ont obtenu un UDH, de nouveaux schémas de peinture et différents kits de finition, mais la géométrie et la disposition sont restées intactes… jusqu’à présent.
J’ai acheté un S-Works Crux fin 2021 et depuis lors, il m’a fait parcourir des milliers et des milliers de kilomètres sur gravier, chaussée, neige, glace, singletrack et toute combinaison de ceux-ci. Il est devenu mon vélo de référence, par rapport auquel tous les autres vélos de gravel sont mesurés, tout en servant également de plate-forme principale pour tester de nouveaux composants.
Au fil des années, je l’ai construit avec diverses transmissions SRAM et Shimano, plus de jeux de roues que je ne m’en souviens et suffisamment de combinaisons de cockpit pour me faire profondément apprécier le routage externe à l’avant.
Et cela a été durement éprouvé. Parfois, c’est peut-être trop dur. J’y ai emballé des vélos (même si ce n’était pas vraiment conçu comme une plate-forme d’emballage de vélos), j’ai parcouru des sentiers de VTT et j’ai couru dessus. Il a survécu à un Unbound XL terriblement boueux en 2023 et à un accident de voiture à T-bone plus tard cette année-là. Oui, il a fallu le réparer une fois avec du carbone, mais dans l’ensemble, la solidité et la polyvalence du vélo démentaient son faible poids.
C’est mon vélo préféré que j’ai jamais possédé. Et même si cela peut être en partie sentimental, le vélo est vraiment si bon. La maniabilité, le faible poids et surtout la polyvalence.
Rook’s Specialized S-Works Crux post-Unbound XL
(Crédit image : Anne-Marije Rook)
Comme je l’ai dit, j’ai couru 350 miles d’Unbound XL sur ce vélo et pourtant j’aimerais m’aligner pour un critérium local à bord de ce même destrier. Et avec des pneus et des garde-boue de 32 mm, c’est un excellent vélo de route pour les longs kilomètres hivernaux ou les aventures estivales sur les routes ensoleillées. Mettez du caoutchouc épais (j’ai couru des années 50 sur Big Sugar Gravel) et une tige compte-gouttes, et parcourez le sentier avec facilité. Et si vous souhaitez vraiment brouiller encore plus les catégories, c’est même compatible avec une fourche à suspension.
Tout cela grâce à des fonctionnalités réfléchies et apparemment arrachées telles que le passage externe des câbles à l’avant, une tige de selle ronde de 27,2 mm, un boîtier de pédalier BSA et un dégagement des pneus déjà généreux. Ces détails rendent le vélo facile à entretenir, facile à transporter et facile à personnaliser. Ils ajoutent également une certaine intemporalité, car vous n’aurez plus besoin de chercher vos propres pièces sur eBay dans cinq ans.
Écrire tout cela, c’est un peu comme écrire une nécrologie. Et c’est idiot parce que je soupçonne que mon Crux 2022 continuera à voir beaucoup d’action. Et pour être clair, je ne condamne pas la suite. Le nouveau Crux est peut-être tout aussi amusant à conduire, juste plus aérodynamique et probablement plus rapide. Mais cela s’accompagne également forcément de davantage d’engagements.
Alors prenez cette lettre d’amour comme un conseil : procurez-vous l’un des cadres Crux actuels tant qu’ils sont encore disponibles. Je ne pense pas que tu le regretteras.
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