Le maillot d’étoiles semble être une cape de Superman pour le champion national américain sur route Quinn Simmons, le coureur de Lidl-Trek surmontant un groupe d’échappées pour remporter une étape 4 passionnante du Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
Le triomphe de mercredi a été significatif à bien des égards pour le pilote américain de 25 ans, y compris une rare démonstration d’utilisation de sa vitesse pour une victoire au sprint qui a mis fin à une sécheresse d’un an. Il s’agissait également d’une démonstration totale qui, selon lui, lui permettrait de figurer pour la quatrième fois sur l’équipe du Tour de France de Lidl-Trek.
“Je suis très fier de courir sous ce maillot, et puis aussi de courir pour cette équipe. Je veux dire, être avec ce drapeau en Europe, c’est beau pour moi. Demandez à ces gars. [with Lidl-Trek] mais je pense que j’ai gratté mon ticket [to the Tour]” Simmons a déclaré à la fin de EuroSport, CyclismeProNet et d’autres médias.
“Il y a du poids enlevé. Cela fait un an que je n’ai pas mis les mains en l’air [at Tour de Suisse]donc c’est assez spécial. Pour toujours, quoi que je fasse, je pense que la victoire en Suisse sera la plus grande de ma carrière, pour moi personnellement, mais bien sûr [have] une étape du Dauphiné. Je pense que si je ne fais rien d’autre le reste de la saison, j’ai fait une bonne saison maintenant.
“J’ai les deux plus grandes courses par étapes en une semaine, j’ai une étape dans chacune, tous deux sous le maillot national, c’est assez spécial pour moi”, a-t-il déclaré à propos de sa victoire il y a 12 mois au Tour de Suisse, trois semaines après avoir remporté le titre professionnel américain sur route.
Sa victoire en Suisse était également une échappée ce jour-là, mais il a attaqué en solo à 20 km de l’arrivée pour la victoire.
Un an après avoir remporté mercredi l’étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes (anciennement Critérium du Dauphiné), l’agressif coureur américain s’est échappé à une centaine de kilomètres de l’arrivée avec deux autres, Jordan Jegat (TotalEnergies) et Andreas Kron (Uno-X Mobility), et une douzaine de kilomètres plus tard, ils se sont retrouvés. Leur écart n’a jamais dépassé deux minutes et Simmons n’était pas sûr qu’ils survivraient, même avec les huit coureurs restants qui devançaient le groupe de clôture dans la ligne droite menant à la ligne.
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“Pour être honnête, alors qu’il ne nous restait qu’une minute et demie à parcourir avec 70 kilomètres à parcourir, je n’arrivais pas à y croire. Je voulais une journée difficile pour préparer la suite, donc il faut juste y aller et tout donner”, a-t-il déclaré à propos de sa survie à l’échappée.
« À 8 kilomètres de l’arrivée, j’ai pris un peu de recul dans l’un des ronds-points, juste pour mettre un peu de vitesse dans le groupe et dire à tout le monde : « Hé les gars, c’est le moment de s’engager. » Nous avions 20 secondes sur 8 km. [to go]mais avec un vent contraire, je pense que nous avons montré que c’était suffisant.
“Et je n’ai jamais gagné de sprint auparavant, donc c’est cool. Je ne suis pas super rapide, mais pendant 30 secondes, il n’y a pas trop de gars autour de moi.”
Les 15 derniers kilomètres de l’étape 4 à Montrond-les-Bains étaient similaires à une sortie de groupe hebdomadaire qu’il effectue en hiver en Arizona, appelée le Shootout. Il s’imaginait seulement dans la même situation.
“Alors, dans ma tête, je me suis dit que j’étais dans un sprint au tir et j’ai tiré pour ça. C’est fou comme l’arrivée aujourd’hui était presque exactement la même sensation. Je venais de la ligne droite américaine. [to France]et chaque fois que je reviens de chez moi, je monte à un niveau très élevé. Je sais comment me préparer pour les plus grandes courses. »
Juin semble être le mois test décisif pour Simmons. Il remporte son premier championnat US Pro sur route en 2023. Après des revers avec des accidents en 2024, il reconquiert le titre national sur route en 2025. Avant sa clôture en juin, il retourne aux Etats-Unis pour défendre le championnat, puis vise le “plus grand rêve” de remporter le Tour de France en juillet.
“Je rentre d’abord chez moi pour les Nationaux, donc j’aimerais vraiment récupérer ce maillot, et ensuite nous pourrons parler du Tour. C’est le plus grand rêve”, a-t-il déclaré.
“On ne sait jamais quand c’est notre dernière chance de remporter le maillot national. Il faut le récupérer chaque année.”
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