Sunil Gavaskar a fermement défendu l’IPL et la BCCI au milieu des critiques renouvelées de la part d’anciens joueurs et commentateurs sur l’influence croissante du cricket de franchise dans le calendrier international.
Le débat s’est intensifié pendant et après la saison IPL 2026, en particulier en Angleterre, où des inquiétudes ont été soulevées quant au fait que les joueurs donnaient la priorité aux engagements de franchise plutôt qu’au devoir national. Une grande partie de la discussion s’est concentrée sur Jofra Archer, qui est resté avec les Royals du Rajasthan pour les séries éliminatoires de l’IPL et a par conséquent raté le test d’ouverture de l’Angleterre contre la Nouvelle-Zélande.
Jacob Bethell était un autre joueur pris au milieu du débat plus tôt dans la saison. Après des opportunités limitées dans l’IPL, l’ancien capitaine anglais Alastair Cook a suggéré que le jeune aurait mieux fait de retourner au cricket du comté pour se préparer à la prochaine campagne de balle rouge. Les anciens joueurs de cricket Simon Doull et Michael Atherton ont également remis en question la décision d’Archer de continuer dans l’IPL plutôt que de rejoindre l’équipe de test d’Angleterre, relançant ainsi la conversation plus large sur les ligues de franchise et le test de cricket.
Écrivant dans sa chronique pour Mid-Day, Gavaskar a contesté ce qu’il considère comme une critique persistante du cricket indien et de la BCCI de la part de voix étrangères. L’ancien capitaine indien a fait valoir que beaucoup de ceux qui critiquent l’IPL bénéficient en fin de compte de la puissance commerciale générée par le cricket indien et de son énorme base de fans.
“Le cricket indien et les frappeurs BCCI sont à la hauteur”, a écrit Gavaskar dans sa chronique de Mid-Day. “Mais lorsqu’il s’agit de revenus, ils doivent quand même s’adresser à la BCCI car ce sont le cricket indien et les supporters indiens qui remplissent leurs coffres bien plus que leur rivalité traditionnelle.”
Gavaskar a également souligné les récompenses financières que les conseils de cricket étrangers reçoivent des contrats IPL impliquant leurs joueurs. Selon lui, les critiques ignorent souvent ces avantages tout en continuant à se plaindre du fait que des joueurs ne soient pas disponibles pour des missions internationales pendant le tournoi.
“Penser que l’IPL et ses joueurs ne sont pas disponibles pour leur pays est un autre passe-temps favori. Pourtant, pas un mot sur les 10 % que leurs conseils d’administration reçoivent des frais de chaque joueur pour leur pays”, a-t-il ajouté.
Le grand batteur a en outre souligné ce qu’il considère comme une contribution unique de l’IPL au cricket mondial, notant que les conseils d’administration étrangers reçoivent une part des revenus des joueurs du tournoi.
“Cela affecte plus d’un million de livres chaque année. Les cent donnent-ils un pourcentage aux conseils d’administration de leurs joueurs étrangers qui jouent dans leur tournoi ? Non monsieur. La BBL ou toute autre ligue T20 du pays donne-t-elle un pourcentage aux conseils d’administration de leurs joueurs étrangers. Non, encore une fois, monsieur. Seule l’IPL le fait. Pourtant, l’Inde pleure et pleure. Et l’odeur des garçons de café est là pour rester, peu importe combien vous essayez de la repousser”, a-t-il ajouté.
Les commentaires de Gavaskar interviennent à un moment où la relation entre le cricket de franchise et le jeu international reste vivement débattue. Bien que des inquiétudes subsistent quant à la charge de travail et à la disponibilité des joueurs, l’ancien capitaine indien a clairement indiqué qu’il pensait que la contribution de l’IPL au cricket mondial était souvent négligée par ses critiques.