Geraint Thomas a abordé les tensions dans le peloton Netcompany-Ineos après le contre-la-montre par équipes du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, insistant sur le fait que le « tableau d’ensemble » est positif et suggérant que la déception peut « rassembler les garçons ».
Netcompany-Ineos a terminé deuxième de l’étape 3 TTT de mardi et a eu un aperçu de ce qui aurait pu se passer si l’un des chefs d’équipe, Oscar Onley, n’avait pas laissé tomber sa chaîne à 9 km de la ligne d’arrivée.
La décision a été prise de l’attendre, ce qui aurait pu coûter à l’équipe la victoire d’étape et aussi au co-leader Kévin Vauquelin le maillot jaune qu’il a perdu pour 12 secondes.
Vauquelin n’a pas caché sa frustration : “Je ne pense pas que cela aurait été ma stratégie.”
Geraint Thomas, directeur de Netcompany-Ineos Racing, a abordé le sujet après l’étape.
“C’est bien que ces choses tournent mal maintenant et vous devez être capables de régler les choses rapidement, de bien réagir ensemble, de réfléchir à ces choses, d’avoir confiance les uns dans les autres et d’être honnêtes les uns envers les autres”, a-t-il déclaré.
“Ce groupe est un nouveau groupe qui entreprend ce voyage pour essayer de remporter le Tour de France et obtenir la meilleure performance possible.
“Ce n’est jamais simple, n’est-ce pas ? Il y a toujours des hauts et des bas et cela rassemble aussi les gars. Je suis heureux parce que les gars étaient forts aujourd’hui.
« La décision de la DS sur la route était d’attendre Oscar, heureusement il a mis la chaîne assez vite, mais ça veut dire que la victoire d’étape et le maillot de leader de Kévin ont disparu.
“Si vous regardez la situation dans son ensemble, nous sommes deuxième et troisième au classement général et cette course va être gagnée en montagne avec plus de quelques secondes, mais c’est difficile parce que tout le monde veut gagner.”
Questions de leadership
En effet, Netcompany-Ineos est en position de force au général, avec Vauquelin et Onley, qui ont tous deux gagné du temps en retard lors de la première journée, en tête du classement virtuel devant le maillot jaune Alex Baudin (EF Education-EasyPost), qui devrait descendre en montagne.
Le duo a trois secondes d’avance sur Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), 35 secondes sur Juan Ayuso (Lidl-Trek), 48 secondes sur Paul Seixas (Decathlon CMA GCM) et 1:04 sur Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG).
Cependant, l’incident a soulevé des questions sur le leadership de l’équipe. S’ils n’avaient pas attendu, Vauquelin aurait pu être en jaune avec une marge encore plus grande sur ces rivaux clés, mais Onley aurait également été plus en retrait et probablement derrière la plupart de ces rivaux.
“Maintenant, nous avons deux cartes GC et nous les avons encore toutes à jouer”, a insisté Thomas.
« Kevin est toujours sur la route et je ne pense pas qu’il soit encore en pleine forme, alors j’espère qu’il intensifiera ses efforts après cette course.
“Oscar a eu de très bons blocs d’entraînement, mais lors des courses, il a eu une chose ou une autre à gérer, comme une maladie ou un accident, et il n’a pas vraiment besoin de le montrer.”
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