L’actualité du rugby à la une après une dernière journée dramatique en Angleterre et un choc en URC
Voici les gros titres du rugby du samedi soir, 6 juin.
Les stars galloises se qualifient pour les barrages
Le verrou gallois Dafydd Jenkins a guidé son équipe des Exeter Chiefs vers une victoire convaincante lors de la dernière journée contre ses rivaux acharnés, les Saracens, pour assurer une place pour les barrages de Gallagher Prem et mettre fin à la saison de Sarries.
Le capitaine Jenkins a été implacable, comme d’habitude, alors que son équipe a pris le contrôle d’un match serré pour assurer une victoire 32-12, ce qui signifie désormais qu’elle affrontera Bath en demi-finale.
Christ Tshiunza a également joué un rôle central dans le groupe alors qu’il semblait être de retour à son meilleur niveau avant son transfert estival aux Sale Sharks.
Il y a également eu de bonnes nouvelles pour Steve Tandy puisque Kane James, appelé au Pays de Galles, est entré en jeu en seconde période après des mois d’absence blessé pour montrer qu’il est prêt pour ses débuts internationaux. Des joueurs comme Rhys Carré et Nick Tompkins ont joué pour les visiteurs.
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L’homme du match, Henry Slade, a réalisé l’essai crucial à la 47e minute qui a placé les Chiefs dans une position dominante et a également obtenu trois conversions et deux pénalités, avec Max Norey, Andrea Zambonin et Stephen Varney marquant également.
L’élégant défenseur central anglais a inspiré la riposte d’Exeter après avoir traversé le deuxième quart-temps des tirs au but pour une place en demi-finale sous une énorme pression avant de prendre vie pour mettre fin à la séquence de cinq victoires consécutives des Saracens.
Même sans la star anglaise Immanuel Feyi-Waboso en raison d’une blessure au visage, ils étaient confortablement la meilleure équipe lors d’une journée de tempête à Sandy Park pour revendiquer le droit de se vanter contre leurs féroces rivaux.
Ils terminent la saison régulière à la troisième place et rencontrent désormais Bath au Recreation Ground samedi pour une place en finale.
Cette défaite marque la fin du règne de 15 ans de Mark McCall en tant que directeur du rugby des Saracens, l’ancien défenseur central irlandais démissionnant à la fin de la saison.
Le mauvais sang persistant de la rivalité entre les clubs entre le milieu et la fin des années 2010 était évident lorsque les visiteurs étaient hués sur le terrain.
Glasgow stupéfait par les Bulls en semi URC
Glasgow a perdu une avance de 21-3 alors que ses espoirs de United Rugby Championship s’éteignaient avec une défaite 22-21 en demi-finale contre les Bulls à Murrayfield.
Les Sud-Africains, qui ont pris les commandes en seconde période après avoir été dominés dès la première demi-heure, rendront visite soit au Leinster, soit aux Stormers en finale le 20 juin.
Les Bulls ont ouvert le score avec un penalty de Handre Pollard à la septième minute, mais le match a été rapidement envoyé à la poubelle pour une élimination délibérée.
Glasgow en a pleinement profité lorsque le capitaine Kyle Steyn a marqué deux essais en l’espace de cinq minutes sur la droite, tous deux transformés par Dan Lancaster.
Glasgow est resté dans l’ascendant après le retour de Pollard dans la mêlée et a obtenu un essai de pénalité à la 25e minute après que Ruan Nortje ait effondré le maul. Le verrou des Bulls a été envoyé à la poubelle.
Les 14 visiteurs sont revenus dans le match à la 32e minute lorsque Johan Grobbelaar a marqué de la tête à bout portant après une période de pression soutenue. Pollard s’est converti pour porter le score à 21-10 à la pause.
Les Bulls ont intensifié leur riposte après la pause et ont pris l’avantage grâce aux scores à courte distance d’Ambrose Papier et de François Klopper, tandis que le verrou de Glasgow Scott Cummings était à la poubelle.
Pollard a raté trois pénalités au cours du dernier quart-temps, mais les Bulls n’ont jamais semblé en danger de laisser filer leur avance d’un point.
Bany tient Leicester
Bath a pris l’avantage à domicile lors des barrages Gallagher PREM après avoir battu Leicester 24-22 sur un terrain de loisirs balayé par la pluie.
Les champions en titre du PREM ont résisté à un défi de taille de Leicester pour terminer deuxième derrière Northampton et accueilleront désormais Exeter.
Pendant ce temps, les Tigres font face à un voyage d’essai chez leur rival des East Midlands, Northampton, alors que la course au titre atteint son avant-dernier tour.
Bath a remercié son pilier sud-africain Thomas du Toit de les avoir mis aux commandes en marquant un triplé d’essais, tous à bout portant.
L’ailier Joe Cokanasiga a également touché le sol, avec l’ouvreur Santi Carreras convertissant deux fois, mais Leicester s’est affronté pendant de longues périodes grâce aux essais d’Orlando Bailey, Jack van Poortvliet et George Pearson, tandis que James O’Connor a ajouté deux conversions et un penalty.
Bath, cependant, n’a pas été nié, restant fermement sur la bonne voie pour une troisième apparition consécutive en Prem après avoir perdu contre Northampton en 2024 et battu Leicester il y a un an.
Leicester, désireux de rebondir après une lourde défaite contre Exeter la dernière fois, a pris l’avantage après seulement quatre minutes lorsque O’Connor a profité du bon travail du peloton pour envoyer Bailey pour un essai contre son ancien club.
O’Connor a réussi une conversion grand angle, mais Bath a réussi un essai égalisateur dès sa première attaque significative, le grand attaquant Du Toit se révélant imparable avec la ligne en ligne de mire.
Et le joueur de tête serrée a récidivé cinq minutes plus tard, profitant d’un puissant jeu d’alignement de Bath pour remporter son deuxième touché, avant que la conversion de Carreras n’ouvre une avance de 12-7.
Un penalty d’O’Connor a réduit le déficit, mais Bath a été impitoyable lorsqu’ils ont pris pied dans les 22 de Leicester.
Et ils ont marqué avec un troisième essai sept minutes avant la pause, repoussant le ballon avant que Cokanasiga ne se ressaisisse et ne montre sa force en perçant trois défenses.
Cependant, Leicester a souligné sa résilience en égalisant avant la pause, ramenant Bath alors que leur alignement de conduite démarrait et que Van Poortvliet atterrissait. La deuxième conversion réussie d’O’Connor a égalisé à 17-17.
Le manager des Tigers, Geoff Parling, a fait passer Bailey du centre à l’ouvreur pour la deuxième période, avec l’arrivée de O’Connor et l’attaquant international anglais George Martin succédant à Cameron Henderson.
Les visiteurs, cependant, sont immédiatement passés en mode défensif alors que Bath traversait phase après phase à l’intérieur des Tigers’22 alors qu’ils cherchaient un point de bonus.
Et typiquement, c’est Du Toit qui a finalement brisé la couverture de Leicester, complétant son triplé, Carreras se convertissant pour restaurer une avance de sept points.
Leicester a eu ses moments dans le dernier quart-temps, mais l’étrange mauvaise option et la passe renversée ont contrecarré leurs efforts pour une victoire qui les aurait vu avancer à Bath pour un barrage à domicile, et les Tigers l’ont mis au point grâce à l’essai de Pearson à la 78e minute après l’avertissement de Cokanasiga.
Mais ils ne se laisseront pas intimider par un rendez-vous à l’extérieur avec les Saints, une équipe qu’ils ont battue 41-17 le 9 mai, bien que ce match ait eu lieu à Leicester.
Quins a gagné Northampton
L’essai de Tom Lawday avec sa touche finale en tant que joueur des Harlequins a valu à son club une victoire 38-31 sur le leader Northampton lors de la dernière journée de la saison régulière de Gallagher Prem.
Cependant, c’est toujours une campagne que Quins voudra rapidement mettre derrière eux, car les résultats ailleurs signifient qu’ils ont terminé neuvième et ont raté la qualification pour l’Investec Champions Cup.
Des Saints très modifiés ont mené quatre fois au Stoop avant de perdre à mort et ont maintenant une demi-finale à domicile contre leur rival des East Midlands, Leicester, à espérer vendredi.
Une pause fulgurante entre Fraser Dingwall et James Ramm a permis à Northampton de marquer son premier essai du match après six minutes, tandis que le jeune demi de mêlée Jonny Weimann intervenait après que Ramm ait été plaqué de justesse.
Il s’agissait du 100e essai des Saints de la saison Prem, mais il a été rapidement annulé lorsqu’une période de pression a vu le ballon revenir à Marcus Smith, dont la passe a permis à Alex Dombrandt de terminer facilement.
La conversion de Smith a égalisé le score à 7-7, mais les visiteurs ont repris l’avantage à la 17e minute lorsqu’un penalty profondément dans le territoire de Quins a vu Weimann nourrir JJ van der Mescht pour que le verrou géant rentre à la maison à quelques mètres seulement.
La tentative de conversion d’Anthony Belleau était large, et les Harlequins ont ensuite égalisé avec le dernier jeu de la première mi-temps lorsque Smith a transmis le ballon à Cameron Anderson, dont la passe a permis à Jamie Benson de participer à sa dernière apparition pour le club.
Il n’y avait toujours pas de séparation entre les équipes en début de seconde période.
Northampton a momentanément pris les devants pour la troisième fois lorsque Josh Kemeny a dépassé une défense lâche après le penalty de Weimann, mais Quins a de nouveau égalisé après deux minutes lorsque Dombrandt a chargé dans l’espace avant de chronométrer sa passe pour mettre Cassius Cleaves clairement sur la gauche.
L’équipe locale a touché l’avant pour la première fois à la 59e minute lorsque le ballon a été envoyé sur la droite, où la dernière passe de Benson a vu Anderson battre George Hendy pour marquer.
Leur avance n’a été que de courte durée lorsque Toby Thame s’est accroché au dégagement mal placé de Will Porter et que le demi-centre remplaçant s’est précipité vers l’avant avant de se ressaisir et de se faufiler au-dessus de la barre.
Northampton a rapidement accepté avec joie un autre cadeau lorsque la passe de Smith a été interceptée par Weimann, qui a couru sans opposition sur 40 mètres pour attraper son deuxième.
Dombrandt a ensuite réussi un doublé lorsqu’il s’est écrasé à distance, et la conversion de Smith a permis une superbe finition.
Cela s’est joué jusqu’au dernier jeu lorsque Dombrandt s’est échappé sur la droite et a passé à Cadan Murley, qui a préparé la tentative de tacle de James Pater avant de donner à Lawday son moment de conte de fées.