Rachel Anderson décroche le téléphone entre le King Power Stadium de Leicester City et Milton Keynes
Son genou lui fait mal, résultat de six jours de voyage longue distance à travers le Royaume-Uni entre les stades de football anglais. Pour l’instant, il met sa douleur au genou au fond de son esprit ; il lui reste encore trois jours.
Anderson fait du vélo entre chaque stade de football de Premier League et de Super League féminine pour collecter des fonds pour la recherche sur les maladies du motoneurone, après que la maladie ait coûté la vie à son père il y a deux ans. À la fois fans de football et Anderson, elle-même joueuse de football, ce défi était un moyen de collecter des fonds pour lutter contre la maladie, tester sa propre endurance sur le vélo et honorer son père, Mark, fou de football.
Jusqu’à présent, la joueuse de 32 ans s’est rendue à Lee Bridge, Anfield, Sunderland et Newcastle, mais le point culminant jusqu’à présent a été de voir Old Trafford, domicile de son équipe, Manchester United. Il se souvient encore d’avoir assisté à son premier match de football avec son père quand il avait dix ans, portant un maillot de Man Utd pour regarder son équipe jouer à Sheffield United. Il n’a pas oublié cette première expérience de la mentalité d’équipe, dans le tumulte du stade.
“Je me souviens juste d’avoir regardé tous les joueurs de Man United s’échauffer et d’avoir été fasciné par Wayne Rooney et tous les joueurs, et à quel point ils étaient bons”, a déclaré Anderson. Cyclisme hebdomadaire. “Voir cela en personne et voir l’énergie de tout le monde autour de moi était complètement différent.” Elle était accro.
Anderson n’a pas peur de faire des choses difficiles. C’est une joueuse de football qui a compris que ses jambes fortes sur le terrain se traduiraient par de l’endurance sur le vélo. Et jusqu’à présent, tout se passe bien pour lui, même s’il n’a acheté un vélo que depuis six mois.
Je lui demande ce qu’il a appris jusqu’à présent en tant que débutant en matière de cyclisme. Il a dit que la peur de gravir les collines était sa principale préoccupation avant de venir dans les Yorkshire Dales, mais que la satisfaction de gravir les collines a rapidement mis fin à la douleur de les gravir.
“Vous regardez en arrière et vous vous dites, oh, je l’ai fait et je l’ai fait, alors je me suis prouvé que j’en étais capable”, dit-elle.
“Je sais que j’ai eu des moments où j’étais comme la pluie et le vent et j’en ai détesté chaque seconde, mais dix minutes plus tard, quand le soleil s’est levé, je l’ai oublié. C’est presque comme, même comme dans les pires moments, ils s’améliorent. Je pensais juste que quand le soleil s’est levé et que la pluie est revenue, que les mauvais moments passeraient.”
Elle a utilisé Komoot pour l’aider à relier tous les stades, en divisant le parcours en jours, routes de campagne, routes et routes secondaires. “Il y a eu quelques routes cahoteuses qui m’ont mis à terre, ou comme la route du canal qui est vraiment cahoteuse, mais dans l’ensemble, je pense que ça a été plutôt bien. Cela a plutôt bien fonctionné.”
Mis à part l’écart accidentel au bord du canal, Anderson n’a subi jusqu’à présent qu’un seul écart vraiment grave. A mi-chemin dans un tunnel entre Chester et Liverpool, il réalisa qu’il ne devrait vraiment pas être là. La police attendait à l’autre bout du fil, comme un après-midi pluvieux.
Après une journée particulièrement dure à vélo, sa famille l’attendait dans un camping à l’autre bout, rappelant pour qui il roule : son père, Mark.
“Recevoir un diagnostic de maladie du motoneurone est une nouvelle incroyablement difficile”, explique Anderson sur sa page Just Giving. “Il n’existe pas de remède. Il n’existe pas de traitement efficace. L’espérance de vie moyenne est de 1 à 3 ans à compter de l’apparition des symptômes.”
Le père d’Anderson lui a donné le football, un héritage qu’il entretient à chaque kilomètre parcouru à vélo.
“C’était juste mon plus grand fan”, dit Anderson à propos de son père. “J’ai commencé à jouer au football quand j’avais sept ans, il m’a emmené à chaque match, il m’a emmené à chaque séance. Je me souviens avoir grandi… Je sentais à quel point il était fier de moi, en me regardant jouer au football. Il était semi-professionnel à l’époque, nous regardions toujours le football ensemble et j’ai pensé que ce serait une bonne façon de se souvenir de lui.”
Revenant au sujet du cyclisme, je lui demande s’il a désormais envie de parcourir de longues distances.
“Pour le moment, je ne veux plus jamais revoir ma moto”, déclare Anderson, épuisé par le test jusqu’à présent.
Elle attend une seconde avant de poursuivre : « Mais là ils sont stades en Europe…”
Pour faire un don à la collecte de fonds d’Anderson pour la Motor Neurone Disease Association, vous pouvez Cliquez ici