Le chroniqueur Paul Williams estime que seule la France maîtrise véritablement l’art du professionnalisme dans le rugby et que d’autres devraient emboîter le pas.
Les Français, en tant que nation, ont l’habitude de maîtriser beaucoup de choses intéressantes.
Ce sont des artisans de cuisine, de vinificateurs et ils ne sont pas non plus très mauvais en matière de révolutions.
Mais ces dernières saisons, ils ont dominé le rugby professionnel, ce que pratiquement toutes les autres nations ont eu du mal à faire ou n’ont pas réussi à faire.
Depuis les débuts du rugby, de nombreuses équipes ont dominé certains aspects du jeu, à différentes périodes et à différentes échelles de temps.
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Bien entendu, les All Blacks dominent le sport depuis sa création et constituent l’une des équipes les plus titrées, tous sports confondus, quelle que soit la période.
Combien d’équipes, dans n’importe quel sport et dans n’importe quel pays, ont été aussi dominantes pendant la majeure partie d’un siècle que les All Blacks ?
Au niveau des clubs et au niveau européen, l’Angleterre et l’Irlande ont connu leurs périodes de domination en Europe et au niveau des Six Nations, mais n’ont pas vraiment réussi lors des Coupes du monde.
Au cours de la dernière décennie, les Sud-Africains sont bien sûr devenus la nation dominante au niveau Test et ont créé l’impression bleu/vert et or de la façon de gagner avec une équipe complète de 23 joueurs – la contribution de Rassie Eramsus à l’innovation au niveau Test est unique à cet égard.
Mais même les Boks n’ont pas réussi à dominer à la fois le rugby test et le rugby club/provincial.
Pourquoi la France est un leader mondial du rugby
À l’ère professionnelle, la domination du rugby ne se limite pas à gagner aux tests et au niveau des clubs/européen.
Pour vraiment dominer et dominer le rugby professionnel, vous devez être capable de montrer que vous pouvez non seulement concourir et gagner sur le terrain, mais aussi en dehors. C’est à ce titre que les Français ont véritablement dominé le jeu et sont devenus les patrons ultimes du rugby professionnel.
Sur le terrain, au niveau test, la France joue le plus beau rugby du monde.
Louis Bielle-Biarrey fait actuellement partie des meilleurs joueurs du monde. (Photo de Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images)
Oui, ils n’ont pas remporté la Coupe du monde avec cette équipe actuelle, mais ils sont très bien placés pour défier les Boks la prochaine fois.
Au niveau européen, ils ont été dominants au cours des deux dernières saisons, remportant le Six en 2025 et 2026. Et en termes de profondeur d’effectif, les Français se rapprochent rapidement des niveaux du Bok.
Les Boks produisent des attaquants plus dominants (à chaque fois que vous lancez un match d’URC sud-africain, un nouveau monstre de 21 ans se déchaîne), mais les Français produisent actuellement la meilleure flotte d’arrières au monde.
Toute équipe qui peut se débrouiller sans Damian Penaud se porte plutôt bien.
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Au niveau des clubs européens, tout tourne autour de la France. Ils ont été dominants au cours des six dernières saisons et cet écart de performance ne fera que se creuser.
Des équipes françaises comme Bordeaux-Begles dominent la Champions Cup. (Photo de ROMAIN PERROCHEAU / AFP via Getty Images)
Les six derniers vainqueurs de la Champions Cup sont français (2026 – Bordeaux Bègles, 2025 – Bordeaux Bègles, 2024 – Toulouse, 2023 – La Rochelle, 2022 – La Rochelle, 2021 – Toulouse).
Et cinq des six derniers vainqueurs de la Challenge Cup ont également été français (2026 – Montpellier, 2025 – Montpellier, 2023 – RC Toulon, 2022 – Lyon, 2021 – Montpellier).
Les équipes galloises ne sont pas proches, et il en va de même pour l’Écosse et les trois provinces irlandaises en dehors du Leinster. Même le Leinster a du mal à suivre le rythme. Regarder Leinster se faire marteler par Bordeaux Begle, c’était comme regarder un serpent étouffer un lapin, le manger entier puis le déféquer, le tout en 80 minutes.
Comment la France joue au rugby avec style
Mais ce qui est peut-être le plus louable dans l’essor du rugby français sur le terrain, c’est la beauté avec laquelle il est joué.
Le sport professionnel est une question de victoire et la beauté importe peu. Lorsque de nombreuses équipes entrent dans une phase dominante, cela peut souvent se faire au détriment de l’esthétique, tant au niveau des tests qu’au niveau du club.
Ce n’est pas le cas du système français actuel. Ils jouent la même équipe de rugby offensive au niveau Test car ils sont leurs équipes de club à succès.
Cela ne veut pas dire que les équipes françaises n’ont pas de packages dominants, bien sûr qu’elles en ont. Mais le paquet dominant n’est pas au centre de l’attention : les résultats financiers ont le même poids.
Il n’y a pas de meilleur exemple que Matthieu Jalibert. Un joueur à qui on n’aurait pas fait confiance il y a cinq saisons pour traire une vache en France ; Aujourd’hui, avec Sacha Feinberg-Mngomezulu, il est l’un des meilleurs exemples de dix attentats au monde.
L’ouvreur français Matthieu Jalibert effectue un plaquage lors du match international de rugby des Six Nations entre le Pays de Galles et la France au Principality Stadium de Cardiff, dans le sud du Pays de Galles, le 15 février 2026. (Photo de Paul ELLIS / AFP via Getty Images)
Le différenciateur le plus puissant de la domination du rugby professionnel français, qui les distingue des autres, est sans doute le fait qu’ils ne gagnent pas seulement sur le terrain, ils gagnent sur celui-ci.
Le Top 14 est la meilleure ligue du monde et, aussi bons que soient l’URC, le Super Rugby et la Premiership anglaise, il suffit de regarder le Top 14 pour voir dans quelle direction le pouvoir s’est déplacé. Le Top 14 ne régit pas seulement le talent, mais aussi l’argent : il a de l’argent pour les rappeurs des années 90.
La première division française dispose d’un contrat télévisuel d’une valeur presque trois fois supérieure à celui de la Premiership anglaise, les budgets des joueurs emboîtant évidemment le pas. S’attendre à ce qu’une équipe en dehors de la France participe à la Champions Cup est plus qu’une tarte en l’air – c’est une tarte en orbite. Même le Leinster est à la traîne, ce qui est une situation remarquable.
Le succès du Top 14 s’accompagne de belles affaires TV. Et les gros contrats télévisuels entraînent davantage d’investissements. Et avec plus d’investissement, on obtient un meilleur produit. Le résultat net, et le plus évident à première vue, est que les supporters français inondent complètement les stades.
Regarder un match de Top 14, c’est comme assister à un grand événement culturel, pas à un match de rugby ; c’est comme Glastonbury, mais avec un Gilbert iNNOVO au milieu.
Exécution réussie du deuxième niveau
Le deuxième niveau français compte des Test Lions britanniques et irlandais comme Courtney Lawes (Photo de DIARMID COURREGES/AFP via Getty Images)
Ce qui précède ne prend même pas en compte la Pro D2. Une ligue qui est l’amalgame presque parfait du financement du rugby professionnel et de l’approche plus large du rugby amateur.
La Pro D2 est une vision presque parfaite du rugby durable. Un apport constant de liquidités, sans la stérilité des résultats qui accompagne habituellement les budgets massifs.
C’est aussi le parfait paddock d’entraînement pour tous les jeunes joueurs français, qui peuvent évoluer dans un parcours de développement véritablement structuré menant directement au Top 14.
Beaucoup diront bien sûr que l’équipe de France actuelle n’a pas encore remporté la Coupe du Monde, donc tout ce qui est mentionné ci-dessus n’a aucun sens, ce ne serait pas la première fois que cette chronique serait confrontée à une telle accusation.
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On pourrait également affirmer que les Kiwis ont atteint une véritable domination dès les débuts du rugby professionnel, et vous ne seriez pas loin du compte. On pourrait également affirmer que les Sud-Africains ont failli dominer le rugby avec leur domination au niveau des tests et la qualité du rugby affiché chez les Stormers, etc.
On pourrait dire la même chose de l’Irlande au cours de la dernière décennie. Mais c’est désormais le moment crucial pour le rugby professionnel. Le rugby professionnel a 30 ans et entre dans une période critique. Au cours de la décennie suivante, il prendra sa forme définitive, tant au niveau des clubs que des tests. En ce sens, les Français ont dominé le rugby quand cela comptait le plus.
Bien joué la France, à tous les niveaux.
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