SA Rugby a fait le bon choix en gardant l’entraîneur d’attaque Tony Brown sur son contrat avec les Springbok, écrit SIMON BORCHARDT.
La décision de Brown de retourner en Nouvelle-Zélande et de rejoindre l’équipe d’entraîneurs des All Blacks en 2028 n’aurait dû surprendre personne. C’est un ancien demi des All Blacks qui souhaite entraîner son pays et y a de la famille.
Ce qui a surpris beaucoup, c’est la décision de NZ Rugby d’annoncer cette nomination 15 mois avant la Coupe du monde 2027.
L’ancien demi des All Blacks, Stephen Donald, l’a décrit comme un “avantage numérique” pour NZ Rugby avant la série de quatre tests très disputés entre les Springboks et les All Blacks plus tard cette année, et la pièce maîtresse mondiale de l’année prochaine, où les équipes devraient se rencontrer en quarts de finale.
“C’est peut-être le jeu d’esprit ultime chez Rassie – voir votre homme dans un survêtement Springbok, disant qu’il portera un survêtement All Blacks dans 18 mois”, a ajouté Donald.
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La réaction en Afrique du Sud était prévisible. Certains fans ont déclaré que SA Rugby devrait libérer Brown de son contrat immédiatement avant qu’il n’apprenne plus de “secrets” de Bok, tandis que d’autres ont soutenu que le garder jusqu’à la fin de la Coupe du monde 2027 ne profiterait qu’à l’équipe.
Je suis d’accord avec ce dernier point de vue. Pour moi, les Boks ne feraient que se faire du mal – et donner à la Nouvelle-Zélande ce qu’ils veulent – en le laissant partir maintenant.
Brown a déjà passé deux saisons avec les Springboks et sait à peu près tout ce qu’il y a à savoir sur les champions du monde consécutifs.
Plus important encore, il a joué un rôle majeur dans le développement offensif de l’équipe et est un professionnel qui a tout donné aux Boks au cours des deux dernières années. Je soupçonne qu’il fera la même chose au cours des deux prochaines années alors qu’il vise une Coupe du monde en tant qu’entraîneur.
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Retirez-en l’excitation. La réalité est que Brown a aidé les Springboks à ajouter de nouvelles dimensions à leur attaque. S’ils restent une équipe construite autour de la domination et du physique sur coups de pied arrêtés, ils sont devenus plus ambitieux, plus variés et moins prévisibles ballon en main.
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Lors d’une Rivaux du rugby Podcast, l’ancien aile des All Blacks, John Kirwan, a plaisanté en disant que Brown aiderait la Nouvelle-Zélande à “voler” toute la “propriété intellectuelle” des Springboks. L’ancien bloqueur de Bok, Victor Matfield, a rétorqué que la façon dont jouent les champions du monde n’est pas un secret.
“Je pense que tout le monde sait quel est l’ADN des Springboks”, a-t-il déclaré. “Nous voulons dominer les coups de pied arrêtés, dominer le territoire et le jeu au pied et la bataille aérienne sont très importants pour nous. Ensuite, nous avons des joueurs X-factor qui peuvent vous blesser de n’importe où.”
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Matfield a raison. Les Springboks n’ont jamais caché qui ils sont. Votre succès vient de l’exécution de vos points forts mieux que les autres.
Et, comme Matfield l’a souligné, si Brown continue à en apprendre davantage sur les Springboks au cours des deux prochaines années, l’inverse est également vrai. Les Boks en apprendront davantage sur la façon dont Brown pense, comment il entraîne l’attaque et comment il voit le match.
Il y a aussi le fait que plusieurs joueurs seniors devraient mettre fin à leur carrière de test après la Coupe du monde. Les Springboks entreront dans une nouvelle ère en 2028 avec de nouveaux visages, tandis qu’Erasmus continuera d’innover et d’évoluer.
D’ici là, les Boks auront à leurs côtés l’un des meilleurs entraîneurs offensifs du rugby mondial. Au lieu de nous inquiéter de ce que Brown pourrait faire en 2028, concentrons-nous sur ce qu’il peut encore aider l’Afrique du Sud à réaliser avant son départ.
Photo : Steve Haag/Gallo Images