Le monde sauvage et imprévisible de l’agence libre de la LNH est dans moins d’un mois.
Le nombre de talents disponibles est limité, car certains UFA recevront une belle rémunération cet été. Mais les agents libres les plus intrigants pourraient être les RFA.
Qu’il s’agisse de talents générationnels toujours en pleine effervescence dans les plus grandes ligues de hockey, ou de jeunes vétérans possédant une solide expérience, ces RFA feront beaucoup les manchettes lors de leur prochain contrat.
Voici les 10 principaux appels d’offres en attente à l’heure actuelle :
1. Connor Bédard, C, Blackhawks de Chicago
Contrat expirant : contrat d’entrée de gamme de trois ans, 950 000 $ maximum
En tant que plus grand talent sur le marché RFA, Bédard ne fait qu’effleurer la surface de son potentiel.
En 2025-2026, le centre de 20 ans a établi de nouveaux sommets en carrière pour les buts (30), les passes décisives (45) et les points (75) en seulement 69 matchs.
Bédard est le joueur le plus important des Blackhawks et il sera généreusement payé dans un avenir prévisible.
La seule question sera de savoir s’il opte pour un contrat de transition de trois ou quatre ans, ou si le directeur général des Hawks, Kyle Davidson, accorde à Bédard un contrat de six ou sept ans qui porte son salaire annuel à huit chiffres.
Quoi qu’il en soit, Bédard et les Blackhawks trouveront un terrain d’entente sur un nouveau contrat. Il est trop important pour l’avenir de l’équipe pour se lancer dans une lutte financière.
2. Leo Carlsson, C, Canards d’Anaheim
Contrat expirant : contrat d’entrée de gamme de trois ans, 950 000 $ maximum
Carlsson est l’un des six appels d’offres en attente que les Ducks doivent gérer cette intersaison, mais il est de loin le plus important.
Étant donné que le joueur de 21 ans ne disposait que d’un plafond de 950 000 $ la saison dernière, le prochain contrat de Carlsson augmentera de façon exponentielle.
Carlsson a inscrit un record en carrière de 29 buts, 38 passes décisives et 67 points en seulement 70 matchs cette saison. Son plafond compétitif et ce que nous avons déjà vu de lui font de lui le joueur le plus talentueux d’Anaheim.
Il a le même problème que Bédard à Chicago : conclure un accord de transition ou signer une prolongation à long terme, mais quelle que soit la décision du Suédois, Carlsson sera un joueur important au cours de la prochaine décennie et demie ou plus. Je devrais le faire comme un canard.
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3. Jason Robertson, AG, Stars de Dallas
Contrat expirant : quatre ans, 7,75 millions de dollars maximum
Robertson, 26 ans, a réalisé une formidable performance pour Dallas cette saison.
Il a marqué 45 buts et 96 points en 82 matchs. Ce ne sont pas des sommets en carrière, mais ils sont proches des 46 buts et 109 points inscrits par Robertson en 2022-2023. Considérant que Roberston a accumulé 80 points au cours de chacune des deux dernières saisons, cette année a été une campagne de rebond pour des chiffres déjà solides.
Robertson a joué tous les matchs au cours de chacune des quatre dernières saisons, donc la durabilité et la disponibilité ne sont pas des préoccupations.
Les Stars ne disposent que de 10,1 millions de dollars en matière de plafond salarial et ont également le centre RFA Mavrik Bourque en attente de transaction, il se peut donc qu’il n’y ait pas assez d’espace de plafond pour donner à Robertson l’augmentation qu’il recherche sans procéder à une réduction des coûts.
Contrairement à Bédard et Carlsson, Robertson est éligible à l’arbitrage. S’il ne signe pas de feuille d’offre avec une autre équipe ou ne parvient pas à une entente avec les Stars, il peut choisir d’aller en arbitrage. Mais si une autre équipe signe une offre au meilleur buteur de Dallas, le directeur général Jim Nill devrait essayer de l’égaler et de le retenir.
4. Pavel Dorofeyev, AD, Golden Knights de Vegas
Contrat expirant : deux ans, 1,835 million de dollars touchés
L’une des raisons pour lesquelles les Golden Knights participent à la finale de la Coupe Stanley cette année est le jeu décisif de Dorofeyev, qui compte 10 buts en 18 matchs éliminatoires. Cela survient après qu’il ait établi de nouveaux sommets en carrière en termes de buts (37), de passes décisives (27) et de points (64) en saison régulière.
Dorofeyev a gagné 1,835 million de dollars cette saison, et le joueur de 25 ans pourrait obtenir quatre ou cinq fois ce montant lors de son prochain contrat, peut-être plus.
Cela dit, les Golden Knights ne disposent que de 4,6 millions de dollars d’espace de plafond projeté. Cela ne se résumera pas à faire signer Dorofeyev, encore moins à le signer et à remplir son roster.
Si les Golden Knights remportent la Coupe cette année, ils trouveront des moyens de faire de la place financièrement pour un jeune buteur clé. Et si Dorofeyev signe une offre, Vegas devrait essayer de l’égaler. Mais Dorofeyev est également éligible à l’arbitrage, ce qui pourrait retirer une offre d’offre.
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5. Coupeur Gauthier, RW, Canards d’Anaheim
Contrat expirant : contrat d’entrée de gamme de trois ans, 950 000 $ maximum
Gauthier n’est pas étranger à la controverse, puisqu’il a demandé un échange aux Flyers de Philadelphie, qui l’ont envoyé à Anaheim.
Il n’est pas non plus étranger au score.
Le joueur de 22 ans a fait de grands progrès cette année, marquant 41 buts et 69 points en 76 matchs, en hausse par rapport à sa saison recrue de 20 buts et 44 points en 82 matchs.
Gauthier a gagné 950 000 $ cette année, et Anaheim dispose d’un plafond de 38,7 millions de dollars, donc le directeur général Pat Verbeek a la possibilité de signer à nouveau Carlsson, Gauthier et les autres agents libres en attente d’Anaheim et de rester sous le plafond.
Gauthier est un attaquant de puissance précieux, et tout progrès des Ducks en séries éliminatoires comptera sur Gauthier.
6. Adam Fantilli, C, Blue Jackets de Columbus
Contrat expirant : contrat d’entrée de gamme de trois ans, 950 000 $ maximum
Fantilli, 21 ans, n’a pas éclaté au cours de ses trois saisons dans la LNH avec les Blue Jackets, mais il a atteint des sommets de la saison en termes de passes décisives (35) et de points (59) en 82 matchs cette année. Columbus compte sur Fantilli pour devenir une star, mais son prochain contrat pourrait être un accord de transition qui lui permettra de développer son jeu tout en lui accordant de modestes augmentations au cours des saisons à venir.
7. Trevor Zegras, C, Flyers de Philadelphie
Contrat expirant : trois ans, 5,75 millions de dollars touchés
À sa première année comme Flyer, Zegras a prouvé que son succès en valait la peine, inscrivant 26 buts et 67 points en 81 matchs. Philadelphie pourrait utiliser un autre centre parmi les six premiers, mais Zegras est crucial pour l’alignement.
8. Jet Greaves, G, Blue Jackets de Columbus
Contrat expirant : deux ans, 812 500 $ maximum
Le gardien de but partant des Jackets était un bourreau de travail avec 55 apparitions, un pourcentage d’arrêts de ,908 et une moyenne de buts alloués de 2,60. Columbus a l’espace nécessaire pour garder le joueur de 25 ans, qui pourrait être son titulaire pendant longtemps. Mais les Blue Jackets voudront-ils donner du temps à un jeune gardien de but après ce qui s’est passé avec Elvis Merzlikins, dont le jeu a empiré après la signature d’un contrat de cinq ans ?
Les Kings devraient miser sur Brandt Clarke cet été
Brandt Clarke entre en agence libre restreinte, et la façon dont les Kings géreront son prochain contrat pourrait façonner l’avenir de la franchise.
9. Brandt Clarke, D, Kings de Los Angeles
Contrat expirant : accord initial de trois ans, plafond atteint de 863 334 $
Les Kings veulent gagner maintenant alors qu’ils quittent l’ère Anze Kopitar et Drew Doughty, et Clarke est un élément clé. Le D-man de 23 ans a réalisé un sommet en carrière de 32 passes décisives et 40 points en 82 matchs, et le temps de glace moyen de Clarke de 19:48 devrait augmenter à l’avenir.
10. Mavrik Bourque, C, Stars de Dallas
Contrat expirant : un an, 950 000 $ maximum
Bourque, 24 ans, a établi des sommets en carrière pour les buts (20), les passes décisives (21) et les points (41) cette année, et n’est qu’un étudiant de deuxième année dans la LNH. Le directeur général des Stars, Jim Nill, devra faire preuve de créativité pour garder Bourque et Robertson sur la liste pour l’année prochaine et au-delà. Bien que Bourque soit éligible à l’arbitrage, il pourrait être une cible de la liste d’offres.
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