Marta Kostyuk estime que son énorme succès à Roland-Garros et sa détermination à parler ouvertement de la guerre russe en Ukraine ont réussi à rappeler, à ceux qui l’auraient peut-être oublié, les horreurs qui se sont déroulées dans son pays d’origine lorsqu’elle a subi une lourde défaite face à la meilleure joueuse russe Mirra Andreeva en demi-finale.
“Oui, bien sûr”, a déclaré Kostyuk. “Je n’oublierai jamais l’ovation que j’ai reçue après mon match [against fellow Ukrainian Elina Svitolina] en quarts de finale. C’est quelque chose que je porterai avec moi pour toujours. Je ne croirai jamais que quelqu’un qui est sur la scène mondiale de ce sport dise qu’il n’a aucune influence ou quoi que ce soit, parce que j’en ai fait l’expérience moi-même. »
Andreeva a fait un pas important vers la réalisation de son talent illimité en produisant une performance composée et mature pour démanteler un Kostyuk erratique 6-1, 6-3 et atteindre sa première finale du Grand Chelem. Sa victoire fait d’elle la quatrième plus jeune finaliste de Roland-Garros au cours des 30 dernières années, derrière Martina Hingis, Kim Clijsters et Coco Gauff.
A seulement 19 ans, Andreeva concourt au plus haut niveau depuis l’âge de 15 ans et il a fallu du temps à la Russe pour gérer son tempérament, ses émotions et la pression qui accompagne sa grande ambition. Enfin, il semble qu’elle soit prête à intensifier ses efforts et à remporter les plus grands titres. “J’ai essayé d’être plus calme et plus positif”, a-t-il déclaré. “Je suis très concentré et j’ai senti que récemment j’essayais de faire beaucoup de choses différentes. Peut-être que maintenant j’ai trouvé ce qui a vraiment bien fonctionné pour moi.”
La guerre menée par la Russie en Ukraine a été au centre de cet événement. Le tournoi de Kostyuk a commencé il y a 11 jours lorsqu’il a appris qu’un missile russe avait atterri à environ 100 mètres de sa maison familiale en Ukraine, où résidaient sa mère, sa sœur et sa grand-tante, le matin de son match du premier tour. Après la meilleure performance en Grand Chelem de sa carrière, son tournoi s’est terminé aux mains de l’un de ses plus éminents rivaux russes.
Même s’il n’a pas été aussi énergique que sa compatriote Oleksandra Oliynykova, qui a insisté pour que la demi-finaliste Diana Shnaider soit sanctionnée pour avoir participé à une exposition soutenue par Gazprom à Saint-Pétersbourg, un acte qu’elle a comparé à une joueuse concourant dans l’Allemagne nazie, Kostyuk avait clairement exprimé son opinion sur sa rivale avant le match : “J’aurais aimé qu’il y ait plus de clarté, surtout quand il s’agit de tuer votre pays”, a-t-il déclaré. “Je ne sais pas comment tu peux dormir paisiblement la nuit quand tu sais que cela se produit et que tu n’as rien à dire à ce sujet.”
Néanmoins, la force des deux pays sur le circuit WTA signifie également que les joueuses ukrainiennes et russes se sont habituées l’une à l’autre au cours des quatre dernières années. Avant le match, ils ont posé séparément pour des photos avec les deux mascottes de leur enfance sur le terrain pour le tirage au sort, et Kostyuk a choisi de ne pas serrer la main d’Andreeva après le match. Alors qu’elle se contentait d’une victoire potentiellement déterminante pour sa carrière, Andreeva a même ralenti son chemin vers le filet après le match pour s’assurer que les deux joueuses n’y arrivent pas en même temps.
Il s’agit de la deuxième rencontre importante entre les deux joueurs cette saison sur terre battue, Kostyuk battant Andreeva en finale de l’Open de Madrid. Le moment le plus gênant de ces deux rencontres a probablement été la cérémonie de remise des trophées, où les deux joueurs sont montés sur scène en même temps, mais ont su gérer la situation sans problème.
Par la suite, Kostyuk a choisi de ne pas critiquer la perspective d’un joueur russe en finale ou d’une potentielle finale panrusse contre Shnaider, dont le match de demi-finale contre Maja Chwalinska n’était pas encore terminé. “Comme je l’ai déjà dit, peu m’importe qui est de l’autre côté du filet”, a-t-il déclaré. “Je sors et je joue au jeu.”
Sinon, c’était comme d’habitude alors que les deux hommes essayaient désespérément de capitaliser sur les plus grandes opportunités de leurs deux carrières. Bien qu’elle ait atteint la finale après une séquence de 17 victoires consécutives et un bilan de 2-0 contre Andreeva, sous la pression du Grand Chelem, elle n’a tout simplement pas pu trouver son rythme alors qu’Andreeva a mis à profit l’expérience acquise au cours des dernières années en tournée et l’a utilisée pour propulser sa carrière vers de nouveaux sommets.