Alors que l’URC prépare déjà ses finales et que certaines équipes font leurs premières rencontres, les championnats de Top 14 et PREM Rugby viennent de conclure leur saison régulière.
Le jour clé a été le samedi 6 juin, lorsque les grandes ligues française et anglaise ont disputé tous les matchs du dernier tour régulier. C’est ainsi que s’est dessiné le classement final et, avec les équipes qualifiées pour les playoffs, le cadre des phases finales. Les belles satisfactions et les excellents moments forts ne manquent pas.
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Top 14 : playoffs sans les champions d’Europe !
La nouvelle la plus sensationnelle vient de France : Bordeaux, club reconfirmé champion d’Europe, n’a pas accédé aux éliminatoires du Top 14, même à cause de l’avalanche. La défaite de la dernière journée contre Clermont par 31-34 a été décisive dans le négatif, puisque l’équipe atlantique a été exclue par une poignée de points : le championnat a terminé à la huitième place avec 70 points, à seulement deux points de la sixième place.
Et ça ne s’est pas mieux passé à Clermont : la satisfaction de la victoire ne compense pas la satisfaction d’avoir conclu la saison régulière à la septième place (la première des exclus) à un point de l’écart.
Quant aux six premières positions, celles qui donnent accès aux éliminatoires du Top 14, elles ont fait le pass : Toulouse, Montpellier, Stade Français, Pau, Racing 92 et La Rochelle.
Parmi eux, les deux premiers accèdent directement aux demi-finales. Les quatre autres s’affronteront en barrages pour déterminer qui défiera Toulouse et Montpellier : il s’agira de Pau-Racing 92 (pour rejoindre Toulouse en demi-finale) et de l’Estadi Français-La Rochelle (pour rejoindre Montpellier), qui se dérouleront entre le samedi 13 et le dimanche 14 juin.
Il ne reste donc que deux Azzurri qui peuvent encore aspirer au titre de champion de France : Ange Capuozzo avec Toulouse et Giacomo Nicotera avec le Stade Français.
De nombreux Azzurri en lice pour le titre PREM Rugby
Quant aux Italiens évoluant à l’étranger, PREM Rugby a donné bien plus de satisfaction. Il y a plusieurs Azzurri qui ont aidé leurs clubs à atteindre les phases finales et ainsi être dans le coup pour remporter le titre de champion d’Angleterre.
En PREM Rugby, les quatre meilleures équipes du classement régulier accèdent directement aux demi-finales. Les Northampton Saints d’Edoardo Todaro et Danilo Fischetti (et aussi Marco Manfredi, mais très peu utilisé) ont terminé la saison régulière à la première place.
En deuxième position se trouvait Bath (pour qui Enoch Opoku-Gyamfi a joué quelques matchs) puis en troisième place les Exeter Chiefs menés par un trio d’Azzurri. Andrea Zambonin, Ross Vintcent et Stephen Varney étaient de grandes stars pour l’équipe de l’entraîneur Rob Baxter et peuvent désormais concourir pour le titre anglais.
Les Leicester Tigers clôturent le groupe des équipes qualifiées pour les playoffs. Les Saracens de Marco Riccioni restent premiers puisqu’il a disputé son dernier match pour eux samedi.
Voici la photo des demi-finales du PREM Rugby : les Northampton Saints affrontent les Leicester Tigers dans la soirée du vendredi 12 juin, tandis que le match entre Bath et Exeter Chiefs a lieu dans l’après-midi du samedi 13.
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