Le Danois Anthon Charmig a poussé un rugissement de joie en scellant lundi sa première victoire depuis plus de quatre ans dans la deuxième étape ultra longue du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, s’imposant en solo alors que les principaux favoris ont choisi de conserver leur énergie avant le contre-la-montre par équipes crucial de mardi.
Charmig, 28 ans, s’est détaché des restes d’une échappée de dix hommes lors de la dernière ascension classée, Cat. 3 Côte de Saint-Vidal, à environ 12 kilomètres de la ligne, pour remporter sa première victoire en WorldTour et le plus grand triomphe de sa carrière.
En deuxième position, à environ 43 secondes du retard, se trouvait son coéquipier Henri-François Renard-Haquin (Picnic PostNL), dépassant un autre élément du break gagnant, Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious), troisième.
Au cours d’une journée qui a été marquée par une escarmouche étonnamment mince au classement général malgré 3 500 mètres de dénivelé positif, Alex Baudin (EF Education-EasyPost) a facilement conservé la première place du classement général, revenant dans le peloton de tête d’une cinquantaine de coureurs qui a perdu environ 3h10 sur Charmig.
“C’est un sentiment incroyable pour moi”, a ensuite déclaré Charmig à l’organisation de la course à la télévision. “Je n’ai pas autant d’opportunités chaque année, donc en ce moment, quand j’en ai l’occasion, c’est un sentiment incroyable.
“L’avant-dernière montée était un peu trop longue pour moi donc j’ai essayé de ne pas paniquer quand les autres gars [in the break] il est parti Mais nous avons travaillé ensemble pour revenir et puis la montée finale était parfaite pour mes caractéristiques, donc c’est vraiment sympa.”
Le Tour de France est dans toutes les têtes en ce moment et dans une équipe de chasseurs en fuite comme Uno-X, une victoire comme celle de Charmig, tirée d’un coup initial de 10 et si proche de juillet ne risque pas de passer inaperçue.
Les derniers contenus de course, interviews, fonctionnalités, critiques et guides d’achat d’experts, directement dans votre boîte de réception !
“J’espère que ce sera bon pour la sélection du Tour”, a convenu Charmig avec un sourire, “Mais pour l’instant, il s’agit simplement de profiter du moment présent.”
Comment ça s’est développé
Sur le papier, la première paire d’ascensions du Col de Chatain Cat.2 et du Col de la Croix de Tour Aures Cat.3 a toujours semblé être le point de départ idéal pour une escapade de longue distance, et cela s’est avéré être exactement cela. Après quelques escarmouches importantes, une grande pièce s’est formée avec Charmig, Raúl Garcia Pierna (Movistar), Van Mechelen, Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché), Jordan Jegat (TotalEnergies), Alex Díaz (Caja Rural-Seguros RGA), Nadav Raisberg (NSN), Benjamin Thomas (Cofidis), Clément Braz Afonso (DJGroupa) et Afonso.
Le plus dangereux d’entre eux au classement général était Braz Afonso, avec un total de 5h35 de retard et après dix minutes, il a porté son avance à 5h40 au sommet de la Croix de Tour Aures. Le travail ultérieur d’EF en tête a permis de garantir que l’avantage de break ne soit jamais une menace réelle pour son vainqueur de l’étape 1, Baudin.
En entrant dans la vallée du Rhône, puis en montant la plus longue ascension de la journée, le Col Robert Marchand de 11 km, du nom du cycliste amateur français de longue date et admiré qui a établi plusieurs records après son 100e anniversaire et est décédé à l’âge de 109 ans en 2021, il y a eu très peu de changement dans le récit.
Ce statu quo a cependant commencé à changer beaucoup plus rapidement dans les 60 derniers kilomètres de l’étape, alors qu’EF Education a commencé à appliquer beaucoup plus de pression sur le peloton, ce qui a conduit à la première véritable division dans le top 10, alors que Veistroffer et Braz Afonso ont utilisé une montée courte mais régulière pour se dégager.
Au cours des six derniers mois, Veistroffer a radicalement amélioré son profil de spécialiste de l’échappée, se plaçant en tête dans la première des ascensions finales clés, la Cat.2 étroite et impitoyable Côte des Baraques, seulement pour que Braz Afonso le laisse tomber à un quart de la hauteur et s’envole vers les sommets de la montagne.
Au moment où le groupe a atteint la même ascension, dont le sommet se trouve à environ 30 kilomètres de l’arrivée, Afonso avait déjà marqué autant de points que possible et s’est donc placé en tête de la montagne. Cependant, son avantage de 20 secondes sur un break cassé n’a pas suffi à le maintenir seul en tête, et un groupe de tête était à nouveau formé de Van Mechelen, García Pierna et du Français.
Charmig, Jegat, Thomas et Renard-Haquin ont ensuite également réussi à reprendre contact avec le trio de tête, et avec sept coureurs bénéficiant de cinq minutes d’avance sur le groupe principal mené par EF à 20 km de l’arrivée, il était clair que la victoire d’étape viendrait de l’avant.
Sur la courte mais percutante Côte de Saint-Vidal, le groupe de tête s’est rapidement réduit à Charmig, Braz Afonso et García Pierna, puis dans la deuxième partie la plus raide, dans un virage régulier à droite, Charmig a vraiment utilisé la puissance pour s’échapper tout seul. En quête de sa première victoire d’étape depuis le Tour d’Oman 2022, Charmig a su garder son sang-froid dans la descente rapide, triplant son avance en tête de la course de 12 secondes pour s’imposer avec plus de 30 secondes à l’arrivée.
Pour Uno X-Mobility, qui connaît une année de victoires d’étapes lors de courses aussi prestigieuses que le Giro d’Italia et les Quatre Jours de Dunkerque, des succès comme celui de mardi deviennent rapidement habituels. Pour Charmig, cependant, le triomphe de l’étape 2 représentait une avancée majeure dans son jeu, et avec le Tour à l’horizon, au bon moment de la saison également.
Pendant ce temps, dans le peloton, alors que les rivaux du GC optaient pour une trêve armée avant mardi, seul le favori d’avant-course, João Almeida (UAE Team Emirates-XRG), était de retour en lice. Déjà en difficulté lors de la première étape où il a perdu plus de 24 minutes puis s’est écrasé après seulement 20 kilomètres dans la deuxième étape, la star portugaise est réintégrée dans le peloton à mi-course. Cependant, la montée de Baraques a vu Almeida perdre à nouveau le contact et à la fin, il avait perdu encore 14 minutes.
Pour ceux qui restent dans la bataille générale, et après l’étape la plus longue de la course depuis 2003 lundi, les favoris du classement général affronteront désormais un contre-la-montre par équipe crucial de 28,4 km mardi. Cette étape ne consiste pas seulement à remporter la course de cette semaine : comme pour tout le reste du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, ce sera une autre référence vitale pour les équipes pour le prochain Tour de France 2026 et son équivalent d’ouverture en TTT.
résultats
Des résultats pilotés par Premier cyclisme