Alors que Max Verstappen en a surpris plus d’un en se qualifiant deuxième samedi, sa carrière s’est terminée presque immédiatement le lendemain. Le Néerlandais a déjà ressenti quelques anomalies lors du tour de formation de la Formule 1, puis a eu du mal à placer les RPM dans la bonne fenêtre lors de la procédure de pré-départ. Le dernier clou dans le cercueil est venu lorsqu’il a complètement perdu la transmission électrique dès qu’il a relâché l’embrayage.
S’adressant aux médias, le directeur de l’équipe, Laurent Mekies, a confirmé qu’un problème lié au moteur était à l’origine du drame du début du Grand Prix de Monaco et a révélé que Red Bull avait malgré tout l’intention de remplacer le groupe motopropulseur après le week-end de Monaco.
“Nous avons identifié le problème”, a déclaré Mekies, sans plus de détails. “Cela s’est développé pendant le tour d’entraînement et cela ne lui a donné aucune chance, ni à nous. C’est donc comme ça.
“Comme vous le savez, c’était aussi le premier PU de Max cette saison, qui devait changer après Monaco.”
Cette dernière est une tactique courante parmi les équipes. Monaco n’est pas un circuit sensible à la puissance en raison de son tracé sinueux, ce qui signifie que de nombreuses équipes choisissent d’utiliser une unité de puissance plus ancienne à Monte-Carlo avant d’en échanger une nouvelle avant le week-end de Barcelone.
“Ce n’est pas ce que nous voulions”, a ajouté Mekies. “Évidemment, nous ne pouvons que nous excuser auprès de Max car le travail qu’il a fait avec l’équipe pour arriver à ce niveau de rythme à Monaco a été exceptionnel. Probablement les premiers jours pour discuter de la solution, mais nous pensons avoir identifié quel est le problème.”
Laurent Mekies affirme qu’un changement de moteur était déjà prévu pour la prochaine manche
Photo par : Bryn Lennon / Formule 1 via Getty Images
Barcelone sera-t-elle le véritable test pour Red Bull ?
Verstappen lui-même a déclaré qu’il était moins déprimé qu’il ne l’aurait été si ce retrait avait affecté de manière significative ses chances de titre. Avec le pilote Red Bull actuellement septième au classement du championnat, ce n’est pas le cas.
“Si j’étais en tête du championnat, bien sûr, c’est très, très douloureux. Donc c’est moins douloureux, mais c’est quand même très bouleversant et décevant pour tout le monde”, a déclaré le quadruple champion du monde.
“Nous savons, bien sûr, que tout le monde veut terminer chaque course, mais oui, j’espère juste que nous comprendrons rapidement de quoi il s’agit et que nous pourrons y remédier pour l’avenir.”
Le point positif pour Red Bull est que le plein rythme était à Monaco et sur un circuit où Verstappen avait initialement plaisanté en disant qu’il aurait besoin d’un nouveau dos pour passer le week-end.
“Max était fort vendredi, nous avons essayé d’en extraire un peu plus, nous n’y sommes pas parvenus en FP3, nous avons donc dû trouver un autre point idéal”, a réfléchi Mekies après un week-end aux fortunes mitigées.
“Les gars ont été brillants en trouvant un autre point optimal, probablement meilleur que vendredi, au moins pour les qualifications. Pour la course, nous ne le saurons jamais. Et honnêtement, nous ne le saurons jamais pour Isack.” [Hadjar] soit à cause de l’ampleur des problèmes que nous avons rencontrés. »
Red Bull a vu des signes encourageants à Monaco
Photo par : Erik Junius
Bien que le rythme affiché à Monaco soit encourageant, Verstappen pense que le prochain Grand Prix de Barcelone sera le véritable test pour Red Bull.
“Nous avons été rapides sur des pistes à basse vitesse avec peu de virages à grande vitesse, ce qui, je le sais, est, d’après ce que j’ai vu jusqu’à présent cette année, un peu notre point faible”, a déclaré Verstappen.
“J’espère donc qu’avec les changements que nous avons apportés à la voiture, ce sera mieux, mais je ne sais pas bien sûr dans quelle mesure.”
Reportage supplémentaire de Ben Vinel
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