PARIS – Après avoir laissé échapper une autre grosse avance avec une performance remplie d’erreurs à Roland-Garros, la tête de série Aryna Sabalenka avait hâte de s’éloigner le plus possible des courts.
“Je veux juste arrêter le tennis maintenant”, a déclaré Sabalenka après avoir perdu une avance d’un set et deux breaks lors d’une défaite 3-6, 7-5, 6-0 contre Diana Shnaider en quarts de finale mercredi. “Je te verrai dans quelques jours. J’espère qu’il se remettra sur les rails mentalement.”
La tentative de Sabalenka pour un premier titre à Roland-Garros se poursuit même si la quadruple vainqueur majeur menait 4-1 dans le deuxième set et était à deux points de la victoire alors qu’elle servait pour le match à 5-4. Ce qui a suivi a été un effondrement complet puisqu’elle a perdu 12 de ses 13 derniers matches contre une joueuse participant à son premier quart de finale du Grand Chelem, semblant de plus en plus frustrée et désespérée dans les conditions venteuses.
Tout comme sa défaite contre Coco Gauff en finale de l’année dernière, où elle avait également remporté le premier set avant de s’effondrer avec une rafale de fautes directes, celle-ci mettra du temps à s’en remettre.
“Vous connaissez ces pièces dans lesquelles vous entrez et détruisez tout”, a déclaré Sabalenka. “Je vais probablement passer toute la journée de demain à détruire des trucs. Peut-être que ça aidera, peut-être pas.”
Shnaider affrontera ensuite Maja Chwalinska, qui a prolongé son remarquable parcours à Roland Garros en battant le numéro 1. Anna Kalinskaya, tête de série 22, 7-6 (3), 6-3.
Chez les hommes, Flavio Cobolli, 10e tête de série, a battu le 4e Félix Auger-Aliassime 4-6, 6-4, 6-4, 6-4 et affrontera son compatriote Matteo Arnaldi pour une place en finale.
Arnaldi a avancé lorsque Matteo Berrettini, un autre Italien, s’est retiré en raison d’une blessure à la hanche gauche, Arnaldi menant 7-5, 5-2.
Berrettini a subi des soins à la hanche lors d’un temps mort médical au début du deuxième set.
La solide performance italienne intervient malgré la surprise de la tête de série Jannik Sinner au deuxième tour.
Alexander Zverev, deuxième tête de série, et Jakub Mensik, numéro 26, se rencontreront dans l’autre demi-finale.
Les occasions manquées de Sabalenka
Sabalenka est restée immobile et a crié fort après avoir perdu un point pour tomber 0-30 lors du sixième match décisif, et bien qu’elle ait sauvé deux balles de match de 0-40, elle a perdu en envoyant un tir dans le filet.
“Je pense que c’est une combinaison de tout”, a déploré Sabalenka. “Vous réfléchissez trop, puis vous faites des erreurs faciles, puis vous manquez des opportunités.”
Ses difficultés rappelaient le match contre Gauff, lorsqu’elle avait protesté bruyamment, en criant tout seul et en regardant le box de son équipe.
“Je dois juste m’asseoir et réfléchir ouvertement à ce qui me passe par la tête dans ces moments difficiles”, a déclaré Sabalenka en se souvenant de ce match. “Parce que je suis un joueur très expérimenté. J’ai vécu tellement de choses et j’ai surmonté tellement de choses.”
Sabalenka avait déjà eu l’air agitée lorsqu’elle servait pour le premier set, mais semblait toujours avoir le contrôle alors qu’elle servait pour le match dans le deuxième, détenant une avance de 30-15.
“Bien sûr, j’ai vu certains moments de sa frustration”, a déclaré Shnaider. “Je connais Aryna, qui est une personne très émotive.”
Shnaider, déjà sur un record en carrière dans un tournoi majeur, a brisé Sabelenka avant de prendre le contrôle total.
“Eh bien, honnêtement, je suis sans voix. Tellement heureux”, a déclaré Shnaider. “J’ai l’impression que j’essayais de me concentrer point par point. Je ne pensais pas au score. Elle est n°1 mondiale, donc j’essaie juste de faire de mon mieux. J’ai juste dû me battre pour chaque point.”
Sabalenka semblait de plus en plus frustrée à mesure que le troisième set avançait, et lorsqu’elle a raté une volée au filet lors du quatrième jeu décisif, elle s’est penchée et a posé sa tête sur sa raquette.
Ce fut une nouvelle surprise dans un tournoi où le champion en titre Gauff (troisième tour) et le quadruple vainqueur Iga Swiatek (quatrième tour) étaient déjà tombés.
Sinner, finaliste de l’année dernière, a servi pour le match lors d’une défaite au deuxième tour, et Novak Djokovic, 24 fois vainqueur majeur, a perdu une avance de deux sets lors d’une défaite au troisième tour.
Cela a ouvert les choses à des joueurs moins connus. Selon Opta, il s’agit du premier tournoi majeur sans ancien champion en demi-finale masculine et féminine depuis Roland-Garros en 1977.
Du qualifié au prétendant
Chwalinska, non tête de série, a franchi trois tours de qualification pour devenir le deuxième Polonais à atteindre les demi-finales à Roland Garros, avec Swiatek.
Chwalinska a déclaré que la course de la Britannique Emma Raducanu au titre de l’US Open 2021 en tant que qualifiée de 18 ans l’avait inspirée.
“C’était une course tellement impressionnante, vous savez”, se souvient Chwalinska. “En plus, il était si jeune.”
Lorsque le gros coup droit de Kalinskaya depuis l’arrière du terrain est passé à côté, Chwalinska, 24 ans, a remporté sa plus grande victoire, n’ayant jamais dépassé le deuxième tour d’un tournoi majeur avant ce tournoi.
Le prize money total de Chwalinska pour Roland Garros s’élevait à 864 030 $ et atteindre les quatre derniers ici lui rapporte 750 000 € (environ 872 000 $).
Le toit était ouvert au Court Philippe-Chatrier et il y avait beaucoup de vent.
“Je ne sais pas pourquoi ils ont gardé le toit ouvert alors qu’il y avait un vent fou”, a déclaré Sabalenka. “C’était un tennis très sale. Je ne sais pas comment les gens ont pu rester assis là et me regarder jouer.”
Kalinskaya a également connu des difficultés.
“J’ai l’impression de lutter contre le vent”, a-t-il déclaré. “Il faisait froid aujourd’hui, donc le ballon allait plus lentement. Je ne pouvais pas utiliser ma vitesse, ma puissance.”