Comme le disait Cade Cavalli, quand vous faites 32 départs dans une saison, vous n’aurez pas vos meilleures performances à chaque fois. La clé pour être un bon lanceur partant dans cette ligue est de gérer la sortie lorsque vous n’avez pas votre match A. C’est quelque chose que Cavalli est en train d’apprendre, et nous constatons déjà des améliorations.
À la mi-avril, Cavalli a connu une sortie où il n’a pas pu sortir de la deuxième manche contre les Pirates. Le gros droitier des Nats a tout simplement perdu complètement la zone et n’a pas pu la retrouver. Cavalli semblait destiné à une sortie similaire contre les Marlins. Il n’a pas réussi à trouver la zone dès la première manche, marchant trois frappeurs, dont un avec les buts chargés.
Cependant, nous avons pu constater le processus de maturation de Cavalli. Il a inversé son départ, donnant aux Nats cinq manches solides, n’accordant que deux points. Cavalli n’a pas non plus marché un frappeur après cette première manche. Il m’a dit qu’il “voulait obliger les batteurs à balancer la batte”. Avec les affaires de Cavalli, de bonnes choses ont tendance à arriver quand il est là.
En troisième manche, Cavalli a vraiment trouvé ses affaires et a commencé à intimider les frappeurs des Marlins. Il y avait une superposition soignée montrant la balle rapide de Cavalli et sa balle courbe. Cela vous a donné une bonne idée de la méchanceté de leurs affaires. Juste au moment où vous devez vous préparer pour une balle rapide à 98 MPH, il lâche un marteau de balle courbe.
Un thème sur lequel Cavalli n’a cessé de souligner est qu’il essaie d’apprendre chaque jour. Cavalli aura 28 ans en août et fait partie de l’organisation des Nats depuis un certain temps, mais il est toujours un lanceur inexpérimenté. Il a été un joueur bidirectionnel pendant une grande partie de sa carrière universitaire, puis a raté de nombreuses répétitions en raison de sa lente récupération de Tommy John. Bien qu’il ait fait ses débuts en 2022, Cavalli n’a effectué que 24 départs en carrière.
En tant que membre inexpérimenté de cette équipe, Cavalli a déclaré qu’il avait beaucoup appris de vétérans comme Zack Littell et Miles Mikolas. Il m’a dit qu’observer les routines de ces lanceurs plus âgés était utile, disant : “Il ne s’agit pas nécessairement d’avoir des conversations avec eux, c’est juste de faire partie de leur journée. Voir comment ils se préparent à commencer et à traiter leur corps.” Pour moi, cela souligne l’importance de la présence d’anciens combattants. Ils n’ont même pas besoin d’être des leaders virulents, il est simplement important que les jeunes voient ce qu’il faut pour rester longtemps dans ce jeu.
Ce n’est pas comme si ces anciens combattants ne parlaient pas non plus. Cavalli m’a dit que les partants aiment s’asseoir dans l’abri pendant les matchs et simplement parler de baseball. Ils commentent “des petites nuances du jeu”, a-t-il déclaré. Qu’il s’agisse de l’emplacement du terrain, du lancer à lancer sur un compte spécifique ou du moment où retirer.
Cavalli a été nommé titulaire de la première journée de l’entraînement de printemps, mais il semble maintenant qu’il s’installe vraiment dans ce rôle de titulaire de première ligne. Lors de ses 7 derniers départs, Cavalli a une MPM de 3,38 avec 46 retraits au bâton en 40 manches. Pour moi, le numéro d’entrée publié est ce qui ressort vraiment. En début de saison, Cavalli avait du mal à enchaîner cinq manches. Cependant, lors de ces 7 départs, il réalise en moyenne 5,7 manches par sortie.
Aller plus profondément dans les jeux est ce qui fera de Cavalli un des meilleurs starters de la rotation. Espérons qu’il pourra atteindre cette moyenne à 6 manches lorsqu’il entrera dans la fleur de l’âge. Je pense que Cavalli a la capacité d’approfondir les jeux, mais il doit être plus efficace. Il a la capacité de maintenir sa vitesse, mais a tendance à avoir une très longue manche.
Quand on regarde Cavalli, on a toujours l’impression qu’il y a plus dans le réservoir. La combinaison de sa balle rapide et de sa balle courbe constitue une base particulière. Son chauffage tourne à 97 MPH depuis début mai et la balle courbe est l’une des meilleures du sport. Cavalli pourrait être l’un de ces lanceurs qui culminent entre le début et le milieu de la trentaine.
Les lanceurs débutants qui atteignent la trentaine ne sont pas trop rares, en particulier pour les gars qui n’ont pas beaucoup de kilométrage sur les bras. Zack Wheeler et Max Scherzer sont deux bons exemples de lanceurs qui ont vraiment atteint leur apogée après 30 ans. Cavalli n’aura pas ce calibre de bras, mais je pense que la même idée s’applique à lui. En raison de ses blessures et du fait qu’il n’était pas lanceur à temps plein à l’université, il n’y a pas beaucoup de manches sur ce bras, ce qui est une bonne chose.
Cavalli a également des domaines clairs dans lesquels il peut également s’améliorer. Son commandement et son contrôle peuvent parfois être aléatoires. Il a des sorties où il mord la zone, mais il peut la perdre très vite. Au fur et à mesure qu’il acquerra plus d’expérience, Cavalli apprendra à s’installer. Nous constatons une croissance dans ce domaine, comme en témoigne sa dernière sortie.
Un autre domaine que Cavalli pourrait explorer est son changement. Je pense que Cavalli a les os d’un grand changement. Cependant, il ne l’utilise que 9 % du temps et ne semble pas lui faire suffisamment confiance. Lorsque ce terrain fonctionne, cela peut être une offre dévastatrice, en particulier pour les gauchers. Il a beaucoup de mouvement et je pense que cela pourrait débloquer un nouvel élément dans son jeu.
Même si Cavalli fait du bon travail pour garder le ballon sur le terrain, il a accordé de nombreux coups sûrs cette année. Un lanceur avec ses affaires ne devrait pas permettre une moyenne de 0,269. Son WHIP de 1,42 est également trop élevé pour un lanceur de son calibre. Une partie de ce WHIP élevé réside dans les 10 frappeurs qu’il a retirés, la plupart d’entre eux après avoir cassé des balles qui ont touché les frappeurs au pied.
Il y a beaucoup à apprendre et à améliorer Cade Cavalli, mais il est déjà un bon lanceur partant. Il a une MPM de 3,62, un FIP de 3,00 et un xFIP de 3,76. Imaginez ce que pourrait être Cavalli s’il éliminait certaines des verrues de son profil. Je ne suis pas sûr qu’il ait les compétences nécessaires pour être un véritable as, mais je pense qu’il a la capacité d’être un solide numéro deux titulaire. Même dans sa forme actuelle, Cavalli est un partant n°3 dans une bonne rotation, et il s’installe en ce moment. Le ciel reste la limite pour le grand droitier des Nats.