Alors que Nelly Korda visait un putt de 9 pieds 2 pouces au 71e trou de l’US Women’s Open à Riviera dimanche, elle savait exactement ce qui était en jeu : le plus gros titre du football féminin et celui qui lui avait échappé lors de 11 tentatives précédentes. Il a réussi un birdie 4 et Korda a pris une avance d’un coup sur le trou de départ; je me manque. . Eh bien, il devrait faire le par sur le brutal 18e par 4 de Riv juste pour une place en séries éliminatoires. “Je savais que je devais le faire”, a déclaré Korda plus tard.
Il savait également que le putt se déplacerait rapidement et avec force de gauche à droite. S’appuyant sur une tactique qu’il avait employée toute la semaine, Korda a choisi une cible immédiate entre sa balle et le trou, s’est rapproché à cet endroit et a fait un jeton froid pour un birdie, le plaçant à deux sous pour son tour et à huit sous pour le tournoi, un d’avance sur les co-leaders du club-house Charley Hull et Gaby Lopez. Plus tard lors de la conférence de presse du vainqueur, Korda a déclaré : “Ce putt est la raison pour laquelle je suis ici.”
Mais en réalité, tous les projets de Korda autres Les 68 tirs de dimanche comptaient tout autant, y compris les quatre tirs qui ont suivi son embrayage 4-under 17 : son coup de départ ébréché sur 18 qui l’a laissée à seulement 145 mètres du green ; son approche en douceur de la graisse du green qui lui a laissé 35 pieds de la gloire ; et à partir de là, son solide lag putt qui a presque scellé l’affaire lorsqu’il s’est évanoui à seulement 2 pieds 10 pouces du trou. Trente-quatre pouces. Un coup de pied. Une procédure Une femme, si seulement une telle chose existait dans le jeu professionnel.
Vous seriez pardonné de penser que Korda est impeccable, surtout cette année. Son swing gracieux, qui mérite sa propre aile au Met, est quelque chose. Mais ses statistiques sont encore plus impressionnantes : en huit départs en 2026, Korda a gagné quatre fois (dont deux titres majeurs) et a terminé deuxième à quatre reprises ; elle gagne plus que 4 fois par tour dans leur « compétition » ; et sa moyenne de score de 68,26 est une impressionnante avance de 1,15 tir sur son rival de casier. Si cette saison de la LPGA avait été un match de boxe, l’arbitre l’aurait annoncé il y a des semaines.
Et pourtant, aucun golfeur n’est parfait. pas de fille, pas de Hogan. Non, Jack. Pas Tigre. Pas de Nelly Korda. Son humanité transparaît sur les greens, souvent avec des putts courts dans les moments de nervosité. En mars, lors de la Fortinet Founders Cup, les espoirs de victoire de Korda ont été anéantis lorsqu’il a raté un pied et demi au trou 71. “Erreur stupide”, a-t-il déclaré après le tour. Les shorts manquants lui ont également coûté cher à l’AIG Women’s Open 2021 et au Chevron Championship 2023. Les tremblements de Korda sur le putt court étaient évidents même au Chevon de cette année, qu’elle a remporté par cinq. La victoire de Korda aurait pu être encore plus dominante sans trois 4 pieds manqués lors de ses 11 derniers trous. “Je veux montrer aux enfants de chez moi qu’il n’y a rien de mal à rater des putts courts tout en remportant un championnat majeur”, a déclaré Korda par la suite. “Vous le ferez. Vous ferez des erreurs, mais vous devrez quand même être à 100 pour cent mentalement.”
Tous les 34 pouces ne sont pas créés égaux, et celui que Korda a laissé sur le 18e green de Riviera dimanche, avec des milliers de fans et le fantôme de Hogan regardant depuis l’amphithéâtre naturel au-dessus, est tombé quelque part entre chatouilleux et terrifiant. “J’ai dû honnêtement me dire plusieurs fois : OK, reste dans l’instant présent, parce que je rêvais de soulever le trophée un peu trop tôt”, a déclaré Korda. “J’y suis retourné ; j’ai l’impression que le travail n’est pas terminé.”
Sa dernière tâche : une délicate gauche à droite, le vent de sa gauche, l’histoire du golf dans la balance.
“J’étais comme, bon Dieu”, a déclaré Korda. “À peu près, pourquoi ai-je mis si longtemps pour atteindre le par ?”
Alors que Korda se dirigeait vers son putt, sa balle restait dans l’ombre créée par sa jambe droite. Entre sa tête de putter et le trou se trouvait également l’ombre créée par sa jambe gauche – des distractions négligeables dans la plupart des circonstances mais… . . Oui, ce n’est pas optimal compte tenu du poids du moment. Korda a dit qu’il avait eu une idée d’accident vasculaire cérébral, et que ce n’était pas positif.
“Je savais que je ne voulais pas rater ça”, a-t-il déclaré.
Il a donc joué pour empêcher la défense.
“Peut-être que j’avais visé un peu trop à gauche et que je l’avais laissé tomber”, a-t-il déclaré. “Je veux dire, ton rythme cardiaque augmente.”
La même chose était vraie pour tous ceux qui regardaient depuis chez eux.
Le ballon est sorti de la lame de Korda à gauche et est resté à gauche. À quelques centimètres du trou, on aurait dit qu’il l’avait arraché. A quelques centimètres du trou, il était clair qu’elle avait il l’a arraché. Heureusement, la balle a touché le bord du trou et a fait le tour du fer à cheval comme un patineur défilant autour d’une piscine. Le Titleist de Korda n’a pas tout à fait réalisé un 360, mais s’en est approché avant de finalement disparaître. La nouvelle championne a porté sa main droite à sa bouche, signe international de oh mon Dieu.
“Elle pensait que ça lui avait manqué”, a déclaré à la télévision Morgan Pressel, analyste de NBC.
Korda ne l’avait pas fait. Au lieu de cela, elle avait marqué l’histoire.