Jouer au Golf National – Le premier parcours de golf de type Stadium d’Europe
Par Jason Scott Deegan, rédacteur en chef de GolfPass
La France n’abrite pas une forte culture du golf comme d’autres pays européens, mais il existe un parcours que tout amateur de ce jeu devrait jouer : le parcours Albatros du Golf National.
Le Golf National est l’un des principaux sites de tournois d’Europe continentale. Le site de Roland-Garros a longtemps accueilli la Ryder Cup 2018, dominée par l’Europe, et les Jeux olympiques de 2024, où Lydia Ko (femmes) et Scottie Scheffler ont remporté des médailles d’or.
Un nouveau chapitre dans l’héritage du championnat du Golf National s’ouvre cet automne lorsque le parcours Albatros rouvrira en septembre après une fermeture de deux ans. La ligne est fermée depuis les Jeux Olympiques d’octobre 2024 pour laisser place à la ligne 18 du Grand Paris Express, un nouveau train qui, en 2030, reliera directement l’aéroport de Paris Orly (trajet de 25 minutes) ou Versailles (10 minutes). Les golfeurs pourront se rendre au Golf National sans changer de train ni se soucier de la location de voiture. C’est énorme pour les visiteurs.
Il sera beaucoup plus facile pour les touristes parisiens de prendre une journée pour jouer au Golf National puis de revenir au tourisme ou aux vacances en famille. Si vous êtes un golfeur invétéré et souhaitez vivre une expérience golfique complète, l’hôtel Novotel Saint Quentin dans les Yvelines est également en cours de rénovation pour ajouter toutes les commodités nécessaires pour figurer parmi les 25 meilleurs resorts golfiques d’Europe.
Apportez votre meilleur jeu au Golf National
Le parcours Albatros a été le premier parcours de stade de style TPC en Europe. La Fédération Française de Golf avait toujours rêvé d’avoir un parcours et a finalement décidé d’en faire une réalité au milieu des années 1980.
L’architecte Hubert Chesneau et l’architecte consultant Robert Von Hagge ont remodelé un paysage sans relief à seulement 45 minutes de Paris en construisant des collines pour spectateurs et en creusant des étangs. Ils ont déplacé 2,2 millions de mètres cubes de terre sur des terres agricoles louées pour obtenir l’effet Stade avec de nombreux monticules.
Greg Norman, Raymond Floyd et Jeff Sluman l’ont essayé lors de l’inauguration en octobre 1990. Depuis lors, de nombreux joueurs célèbres ont célébré ici une victoire à Roland-Garros, notamment Graeme McDowell, le Français Thomas Levet, Martin Kaymer, Colin Montgomerie, Sam Torrance, Retief Goosen et d’autres.
En 2016, une rénovation pour préparer la Ryder Cup a modifié quelques trous pour mieux les préparer au match play et amélioré l’infrastructure du tournoi du parcours. Quinze kilomètres de nouvelles routes et sentiers charretiers ont été construits. Neuf kilomètres de canalisations approvisionnent désormais en eau potable tout le long du parcours. Le système d’irrigation a été entièrement modernisé. Les nouveaux bords de cloison couvrent désormais tous les obstacles d’eau, offrant un aspect raffiné. Les zones de plates-formes à l’extérieur des aires de jeu ont été nivelées pour les tribunes et les tentes d’entreprise.
Ils ont également modifié certains trous. Les premier et 16ème greens ont été refaits pour localiser davantage de placements de quilles. Le plus gros succès a été un nouveau 11ème trou, un par 3 bien placé et gardé par un étang. Dix-sept nouveaux bunkers ont été construits et 28 anciens ont été reconstruits. Deux nouveaux lacs et quatre nouveaux tees professionnels ont ajouté plus de muscle à l’expérience de jeu.
C’est peut-être le parcours le plus intimidant auquel j’ai jamais joué. Le parcours de 6 649 mètres (7 271 verges) me rappelle un enfant amoureux entre Bethpage Black et le parcours du stade PLAYERS du TPC Sawgrass. Bethpage et Sawgrass sont tous deux des parcours de championnat solides que les pros peuvent conquérir s’ils jouent de leur mieux ou si le cadre et la météo sont cléments.
Les deux premiers trous du Golf National, un par 4 et un par 3, entourent le même étang. Avec des étangs cachés dans huit autres trous, l’eau constitue une menace constante. Les trous 2 (un bord de lac rénové), 4, 5 et 6 sont en cours de refonte dans le cadre du projet d’amélioration en cours.
L’arrivée était légendaire, provoquant des drames à la fois à la Ryder Cup et aux Jeux olympiques. Les paramètres actuels des numéros 15 et 18 changeront au cours du projet d’amélioration en cours. Le 15ème et 18ème les trous se terminaient autrefois sur des greens à deux îles attachés à la même bande de terrain dans un lac. Il reste à voir comment le nouveau look affectera les tournois et le jeu quotidien.
Les autres parcours du Golf National, le 18 trous Aigle Course (qui se traduit par « aigle » en anglais) et le neuf trous Oiselete de 2 138 verges (qui signifie « petit oiseau » en anglais) – sont plus indulgents et abordables. De nouveaux développements sont prévus pour 2027, notamment l’ouverture d’un nouveau parcours Pitch and Putt, un nouveau concept d’académie de golf et bien plus encore.
Le passage à l’hôtel quatre étoiles Novotel Saint-Quentin-En-Yvelines améliorera l’ensemble de l’établissement. Les 131 chambres, la réception, le hall et le club-house du parcours de golf seront modernisés.
Bavar est un nouveau concept de restauration au sein de l’hôtel avec une carte variée à base de produits frais, de spécialités de tapas et de cuisine internationale. Le Club House Bistro Birdie offre une ambiance chaleureuse avec vue sur le 18e trou du parcours Albatros.
Quoi que vous commandiez, il aura probablement bon goût. Vous êtes en France, vous vous souvenez ?
Pour les golfeurs, il n’y a peut-être pas de meilleur souvenir qu’une partie ici. Réservez une heure de départ au Golf National pour en faire l’expérience par vous-même.