Il y a des journées à vélo aussi redoutées qu’inévitables. Dans ce cas, j’avais secrètement espéré que Katie Archibald continuerait à concourir pour toujours. Mais la semaine dernière, il a annoncé qu’il avait décidé qu’il était temps de passer à autre chose.
Cela m’a rendu triste comme peu de pilotes retraités le font. Je travaille dans le cyclisme depuis longtemps, mais il y a relativement peu de coureurs que je qualifierais de simples fans. Katie est l’une d’entre elles. J’étais préoccupé par leurs réalisations. Je m’inquiétais de leurs revers. J’étais inquiet de la façon dont les choses se passaient pour elle.
Sur le terrain, il ne ressemblait à personne et je pense que c’est de là que mon enthousiasme a commencé. J’ai tendance à être fan des pilotes qui ont du pouvoir. Oui, j’aime voir quelqu’un dont la carrière est basée sur une tactique, ou quelqu’un qui brille de façon erratique, illumine sa carrière, puis meurt. Mais quand il s’agit de fandoms instinctifs, je veux des riders capables d’accumuler des watts et de les accumuler toute la journée.
>> Pourquoi Katie Archibald était une athlète si exceptionnelle
(Même si Katie avait un sens tactique à brûler : elle a été la première coureuse à me faire remarquer que l’équipe qui mène dans un tour pour faire un sprint à Madison prend généralement les points. Cela n’a pas l’air bien, mais la prochaine fois que vous verrez une Madison, regardez-la et vous constaterez qu’elle est prête.)
Je suis aussi égoïste avec mon fandom. Je veux que mon investissement émotionnel soit valorisé. Une autre raison pour laquelle j’ai aimé regarder Katie courir est qu’elle ne m’a jamais laissé tomber. Souvent, elle (et généralement son équipe ou le partenaire de Madison) gagnait. Mais même s’il ne l’a pas fait, il était presque toujours là jusqu’à la fin. Ses courses décevantes semblaient rares.
Il a un talent aggravant à d’autres égards. Je l’ai interviewée pour un podcast il y a quelques années. Lorsque nous avons commencé l’appel vidéo, il a expliqué que la toile de fond était le sous-sol de Laura et Jason Kenny, car c’est là qu’il résidait. (C’était post-Covid, donc c’était logique pour plusieurs raisons.)
Ancien champion national du contre-la-montre de dix milles de 12 heures, le Dr Hutch est commentateur de télévision, consultant en aéronautique et auteur de plusieurs livres sur le cyclisme et la voile.
Cela a fini par m’emmener dans un voyage étrange au bas de l’étage des Kenny. “C’est l’endroit où Laura enlève toujours cette grosse paire de chaussures qu’elle aime et me réveille… c’est juste sous sa méchante machine à laver…” J’ai dû mettre l’enregistrement en pause pour pouvoir arrêter de rire et me redresser. Cela m’a donné l’idée d’une émission de télé-réalité intitulée “Stalker in the Basement”, mais je soupçonne que la seule personne qui aurait pu la présenter était Katie et elle est trop intelligente pour rater ça.
Et bien sûr, il a écrit une excellente chronique pour Cycling Weekly pendant quelques années ; en tant que vision de la façon d’être un athlète olympique, c’était fabuleux. Comme idée d’être Katie Archibald, c’était mieux.
Même à son départ il a de la classe. J’admire un coureur qui décide calmement qu’il est temps de passer à autre chose – tant de bons coureurs s’accrochent trop longtemps à la course et découvrent que lorsqu’ils s’arrêtent finalement, ils sont obsédés par les propriétés aérodynamiques de leurs épaules depuis si longtemps qu’ils n’ont pas une idée cohérente de la façon de fonctionner en tant que membre adulte de la société.
Et plus encore, j’admire quelqu’un qui va trouver un vrai travail en dehors du sport et faire quelque chose de réellement utile. Il est tout à fait normal que Katie nous quitte pour devenir infirmière. Je ne peux pas non plus imaginer qu’il sera doué pour ça.
Ça va être bizarre d’être fan d’une infirmière que je ne rencontrerai certainement jamais professionnellement dans un hôpital que je ne visiterai jamais, mais nous y sommes. C’est ce que je vais être.
Comment… Choisir entre la piste cyclable et la route
Vous avez souvent le choix entre emprunter une route ou emprunter une piste cyclable parallèle, cette dernière étant presque toujours partagée avec les piétons. Et oui, c’est un choix. Vous pouvez utiliser l’un ou l’autre. Même si personne ne vous croira jamais.
Le choix que vous utiliserez dépend de nombreux facteurs : votre vitesse, votre trajet et, surtout, la manière exacte dont vous préférez vous rendre à l’hôpital.
Les dangers sur le chemin partagé sont multiples. Il y a des piétons, des enfants, des chiens et surtout des voitures, qu’elles soient garées sur la route ou conduites par des personnes qui estiment que regarder avant de prendre un virage ou une allée est une atteinte à leurs libertés civiles. La plupart de ces risques peuvent être atténués en procédant lentement.
Sur la route, on peut aller plus vite et il n’y a en réalité qu’un seul danger. Le problème c’est que c’est gros. Une des particularités du chemin partagé est qu’il rend la route à côté plus dangereuse, car de nombreux conducteurs pensent que vous devriez vous trouver sur le chemin. Ils ont des gestes de la main sur le sujet, convaincus d’abroger les dispositions pertinentes du code de la route et du code de la route, et se sentent habilités à avancer à une distance de 20 centimètres.
Bien sûr, vous serez également victime de nombreux abus sur la route de la part de piétons qui pensent que vous devriez être sur la route et avoir leur propre gamme de gestes. Mais au moins, les marcheurs ne sont généralement pas lourdement armés.
Des actes de bêtise cycliste
J’ai entendu parler d’un cycliste parti en vacances avec quelques amis non cyclistes et prenant son vélo avec lui. Lors du dîner du premier soir, il a prononcé un long discours sur la dureté des cyclistes, leurs rires face à la douleur et à la souffrance, et une routine de longue durée “80 km/h protégés par juste un peu de lycra – les footballeurs pourraient apprendre une chose ou deux de nous”.
Le lendemain matin, il partit se promener. A 10 km de sa maison de location, sa roue avant a glissé sur des graviers et est tombée en panne.
Souffrant d’un petit bleu et d’un ruban adhésif cassé, il a appelé sa femme et a demandé des secours. “Vous pouvez apporter de l’antiseptique, j’ai un petit pas”, dit-il. “Et peut-être que tu ne dis pas aux autres où tu vas ?”
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