J’ai regardé beaucoup de matchs de l’Iowa Wild cette année, j’ai fait mon voyage annuel pour regarder une série à domicile et je suis également allé à Des Moines pour couvrir les deux derniers matchs de l’équipe de la saison. À travers tout cela, j’ai pu observer et documenter la croissance, les difficultés et les progrès rencontrés par les joueurs au cours d’une saison professionnelle complète, certains pour la première fois.
Au cours des prochaines semaines, j’écrirai sur chacun des espoirs du Wild du Minnesota qui ont passé cette saison dans l’Iowa, discutant de ce qui s’est bien passé, de ce qui n’a pas fonctionné et de la direction qu’ils prennent.
Mardi, nous sommes entrés dans la saison rookie de Rasmus Kumpulainen.
Aujourd’hui, le sujet est Caedan Bankier, un choix de troisième ronde en 2021.
Bankier est un centre de taille professionnelle de 23 ans qui vient de terminer sa troisième saison professionnelle, toutes avec l’Iowa. Il est entré dans l’organisation Wild avec de nombreux attributs professionnels, mis en évidence par un jeu à double sens conscient, qui a immédiatement conduit l’Iowa en tant que titulaire. Il y a eu des moments de jeunesse et parfois des incohérences. Pourtant, son gabarit de 6 pieds 2 pouces et 192 livres et son jeu de style professionnel l’ont fait se démarquer en tant que joueur avec un potentiel légitime parmi les six derniers de la LNH.
La saison dernière a été déterminante pour Bankier en termes de vision en tant que pro et avec l’organisation Wild, et plusieurs questions clés devaient trouver une réponse. Où est-il sur la carte de profondeur au centre ? Peut-il jouer un rôle plus important dans l’Iowa et devenir une option potentielle de convocation pour le club de la LNH ? L’agent libre restreint se frayera-t-il un chemin vers un autre contrat, ou le Wild décidera-t-il de passer à autre chose ?
À l’approche de l’intersaison, ces questions restent pour la plupart sans réponse.
Bilan de la saison de Caedan Bankier
Bankier s’est amélioré cette saison. Bien que ses 10 buts et 10 passes décisives représentent jusqu’à présent la production offensive la plus faible de sa carrière, ce n’est pas une question de chiffres pour lui, en particulier dans une équipe de l’Iowa qui a connu des difficultés offensives majeures pendant une grande partie de la saison. Bankier n’a jamais été un grand producteur offensif, même au niveau junior (sauf pour sa dernière saison, en tant que double over-ager), et ne le sera probablement jamais en tant que professionnel.
La croissance du jeu de Bankier était plutôt évidente dans la façon dont il faisait preuve de présence avec la rondelle, utilisant sa taille à son avantage pour repousser les attaquants, prolonger la possession ou attendre qu’un coéquipier s’ouvre. Il semblait mieux comprendre comment jouer au rythme d’un match ou le ralentir pour créer de l’espace et faire avancer la rondelle dans la bonne direction.
Défensivement, il ne triche pas et c’est quelqu’un que le personnel d’entraîneurs de l’Iowa se sentait à l’aise de mettre en valeur dans des situations défensives de haut niveau. Il remporte également une tonne de matchs. Les statistiques des mises en jeu dans la AHL ne sont pas accessibles au public, mais Bankier gagne plus que sa juste part et peut le faire des deux côtés de la glace.
Bankier a passé du temps sur les quatre lignes cette saison, mais a été déployé plus souvent en tant que défenseur central de troisième ligne, où il est devenu un joueur de possession de plus en plus efficace au fil de la saison.
Son tir a une bonne vitesse, généré par un lancer trompeusement effrayant (mais pas rapide), qui prend généralement un peu de temps à réussir. Il peut changer les angles de tir en tirant et en traînant, et peut battre proprement les gardiens de but quand il le fait, comme dans le deuxième clip ci-dessous.
Si Bankier pouvait améliorer la génération de tirs depuis plus de positions par rapport à son corps, il contribuerait grandement à élever son score. À l’heure actuelle, la plupart de ses meilleurs tirs ont tendance à survenir lorsqu’il peut s’appuyer sur une rondelle devant lui ou qu’il a le temps de vraiment charger.
Un problème persistant avec Bankier est qu’il a du mal à créer constamment pour lui-même ou pour ses coéquipiers, ce qui est surprenant car il montre des éclairs de capacité légitime avec un déplacement habile des orteils et une manipulation subtile de la rondelle qui lui permet de dépasser ou de contourner les défenseurs. Il manœuvre bien dans les espaces restreints et a marqué de nombreux buts cette saison sur des attaques. Il a également été régulièrement sollicité lors de lay-ups et a marqué lors de trois de ses cinq tentatives.
Une partie des difficultés créées par Bankier est liée à son rythme. Il ne semble jamais atteindre sa vitesse supérieure avec la rondelle dans le poteau et n’attaque pas avec rapidité ou rapidité. Sans cet élément, un joueur doit être capable de dicter avec la rondelle et d’utiliser le rythme et l’espace à son avantage.
Il sait reconnaître quand il a de la place pour attraper la rondelle ou ralentir le jeu. Pourtant, ce serait bien de le voir jouer à grande vitesse plus souvent, même si cela impliquait simplement de baisser son épaule et de conduire la rondelle le long du mur pour reculer un défenseur, puis de continuer à travailler bas ou à se relever pour utiliser l’espace qu’il crée.
Bankier a les mains nécessaires pour laisser les défenseurs deviner et la taille nécessaire pour protéger la rondelle, mais il est beaucoup plus facile à défendre lorsque ses attaques sont toujours méthodiques. S’il peut apprendre à changer de rythme et à jouer à des vitesses différentes, cela contribuera grandement à déterminer sa viabilité à long terme en tant que prospect.
Le fait que son volume de tirs ait également été au plus bas en carrière cette année, à 1,83 par match, après avoir été proche de 2,0 par match au cours de ses deux premières saisons, est quelque peu préoccupant. Il en va de même pour son pourcentage de tirs, qui a diminué chaque saison, passant de 13,2 % en tant que rookie à 8,0 % cette saison.
Cela était dû en partie à un début de saison difficile pour Bankier et l’Iowa dans son ensemble, et son volume de tirs et sa production ont augmenté au cours des trois derniers mois de la saison, où il a réalisé une moyenne de 2,1 tirs par match, a récolté 11 points en 28 matchs et a tiré 10,2 %. Il semblait également s’amuser davantage au fil du temps alors que l’Iowa commençait à gagner plus de matchs. L’équipe a présenté une fiche de 15-8-4 au cours des trois dernières saisons et l’amélioration du jeu de Bankier a été un facteur important.
Néanmoins, l’espoir est qu’il puisse traduire certaines de ses compétences en une construction légèrement plus offensive, même si cela signifie comme pièce complémentaire sur une ligne. On a vraiment l’impression qu’il y a un peu plus à faire.
quelle est la prochaine étape
Et cela nous amène à son plafond et à ses perspectives avec le Wild. Je pense toujours que Bankier peut lentement progresser jusqu’à devenir un joueur qui dispute au moins quelques matchs dans la LNH chaque saison entre le milieu et la fin de la vingtaine. Cela dépendra de sa capacité à continuer à améliorer sa présence sur la rondelle, à développer son ensemble d’outils offensifs sans sacrifier sa base bilatérale et à ajouter un peu de rapidité. Il est le type d’acteur dont les organisations ont besoin pour assurer une présence constante dans leur système.
Cela dit, lorsque l’on compare l’impact nocturne de Bankier dans la AHL à celui de Ben Jones ou de Hunter Haight, l’écart qu’il doit encore combler pour devenir une option viable dans la LNH est important.
Un joueur comme Justin Kirkland pourrait avoir le genre de trajectoire que Bankier peut suivre s’il continue de s’améliorer. Kirkland a fait ses débuts dans la LNH avec les Ducks d’Anaheim à 25 ans, a disputé 9 matchs au total dans la LNH sur deux saisons, puis en a joué 41 de plus avec les Flames de Calgary au cours des deux dernières, principalement en tant que centre de quatrième trio. Kirkland a une taille et un profil de buteur similaires dans la AHL au cours de ses trois premières saisons.
L’époque de Bankier en tant qu’espoir légitime est peut-être révolue, mais rien n’est définitif avec les jeunes joueurs. S’il reprend là où il s’est arrêté et connaît une autre saison de croissance solide, il pourrait très bien revenir dans les plans de l’organisation.
Il s’agit donc de savoir si Wild et Bankier souhaitent prolonger leur relation et s’ils sont tous deux satisfaits qu’il se glisse dans ce qui pourrait être un rôle plus permanent de six joueurs dans la AHL.
Je pense que le Wild serait bien de le ramener, et le fait qu’ils aient jeté Rieger Lorenz sur leur aile gauche dans l’Iowa lorsque la recrue de l’Université de Denver a fait ses débuts professionnels à la fin de la saison est une indication que l’organisation peut considérer Bankier comme une option bidirectionnelle fiable qui peut isoler un peu les jeunes joueurs.
Bankier est dans une situation très différente de celle de quelqu’un comme Adam Beckman ou Calen Addison, dont l’organisation s’est détériorée et a finalement été échangée contre un autre joueur des ligues mineures.
C’est un professionnel avec une bonne attitude, et le Wild serait bien servi en le gardant dans le giron avec un autre accord bidirectionnel et en le plaçant dans un rôle intermédiaire dans l’Iowa la saison prochaine.
Il n’est pas évident que Bankier veuille faire cela, mais je ne vois pas le Wild le laisser partir juste pour trouver un remplaçant. Jouer le long jeu et le laisser continuer à se développer pour devenir une présence stable et fiable portera ses fruits.