L’Open de France de Gabriela Dabrowski s’est terminé vendredi par une défaite écrasante en demi-finale du double féminin.
L’équipe numéro un mondiale composée de la Tchèque Katerina Siniakova et de l’Américain Taylor Townsend a battu Dabrowski et la paire brésilienne Luisa Stefani 6-0, 6-1.
Mais lorsqu’elle quittera Paris et entamera la saison sur gazon, la Canadienne aura cette demi-finale et une finale de double mixte pour montrer le travail de sa quinzaine.
“Je veux dire, si vous nous aviez dit en avril, alors que nous étions tous les deux blessés, que nous gagnerions Strasbourg et que nous accéderions aux demi-finales à la française, je pense que nous l’aurions pris toute la journée”, a déclaré le joueur d’Ottawa de 34 ans, qui repartira avec près de 105 500 euros (170 000 $ CA entre les deux prix).
“Je suis donc vraiment fier de nous et des efforts que nous avons déployés pour en arriver là”,
Dabrowski et Stefani n’ont pas représenté leurs pays respectifs lors de la compétition de la Coupe Billie Jean King en avril.
Dabrowski est battu ; une blessure au pied a réduit sa préparation de pré-saison et l’a vue arriver tard à Melbourne pour l’étape australienne d’ouverture de la saison. Il souffre également d’un problème au genou et d’une déchirure du fascia plantaire au pied gauche.
Dabrowski et Stefani ont également dû sauter l’événement WTA 1000 à Madrid. Elles n’avaient plus concouru depuis l’Open de Miami sur terrain dur fin mars, lorsqu’elles avaient perdu leur premier match au WTA 1000 à Rome le mois dernier.
Ils ont disputé un tournoi WTA 500 à Strasbourg, en France, la semaine précédant Roland-Garros et l’ont remporté.
Entre ce titre et la demi-finale à Paris, Dabrowski passera de la 6e à la 3e place du classement WTA en simple et double, juste derrière Siniakova et Townsend.
Il s’agit d’un match rare où le tandem canado-brésilien ne parvient pas à revenir après un départ lent, ni à trouver un moyen de contrer un adversaire brûlant.
Le fait que Stefani soit malade jeudi soir et ne se sente pas proche d’elle, au pire moment possible, n’a pas aidé.
“Le facteur le plus important aujourd’hui, c’est que nous venons de jouer. Je pense qu’ils ont joué de manière incroyable. Ils ont bien servi et nous ont rendu la tâche très difficile”, a déclaré Dabrowski.
“Je pense que nous avons juste quelques points à améliorer pour élever notre niveau au cours des prochaines semaines.”
Townsend et Siniakova, qui disputeront dimanche leur première finale de Roland-Garros en duo, ont remporté 90 pour cent des points sur leur premier service. Dabrowski et Stefani n’ont remporté que 42 pour cent de leurs premiers matchs et ont été breakés six fois sur huit occasions.
“Ils doivent passer une mauvaise journée ; c’est difficile de les battre quand ils jouent à ce niveau”, a déclaré Dabrowski.
“Évidemment, il faut essayer de leur faire passer une mauvaise journée et de les amener à se remettre en question, mais nous ne pouvons tout simplement pas le faire aujourd’hui. J’espère donc que nous pourrons les rejouer, ce qui serait génial, et que nous pourrons trouver des moyens de le faire.”
Le fait que la durée du match ait duré exactement une heure était uniquement dû à la pause de confort de Stefani après le premier set.
“Je pense que c’est une très bonne leçon aujourd’hui et j’espère que les corps se sentiront mieux bientôt et que nous pourrons mettre en œuvre certaines de ces choses pour Wimbledon. Mais dans l’ensemble, c’est définitivement plus que satisfaisant – de très gros résultats”, a déclaré Dabrowski.
Jeudi, Dabrowski et son partenaire n°1 Evan King ont affronté la meilleure équipe de double mixte au monde, les Italiennes Andrea Vavassori et Sara Errani, et les ont emmenées au bris d’égalité avant de tomber.
Dabrowski et King, tous deux nés en 1992, se sont connus chez les juniors.
“Nous ne sommes pas des amis proches. Mais bien sûr, nous nous sommes vus sur différents circuits, sur chaque circuit, au cours de notre carrière”, a-t-il déclaré.
L’entraîneur de Dabrowski, Dan Kiernan, entraîne également le spécialiste du double masculin Andre Goransson, de Suède, qui est un ami proche de King.