Tennis Canada prévoit construire un nouveau stade avec un court central à toit rétractable à Montréal dans le cadre d’une modernisation majeure de ses installations au parc Jarry, affirmant que le projet est nécessaire pour suivre le rythme croissant des tournées professionnelles.
L’organisation a fait cette annonce mardi après avoir mené une étude de faisabilité d’un an examinant les options pour l’avenir à long terme de l’Omnium Banque Nationale à Montréal.
Le projet proposé comprendrait l’augmentation de la capacité du site à environ 15 000 places (le Stade IGA vieillissant en compte 11 991), tout en ajoutant quatre terrains d’entraînement et un terrain de match, selon la directrice de l’Omnium Banque Nationale, Valérie Tétreault.
«C’était une étape très importante», a déclaré Tétreault en entrevue. “Nous avons l’impression d’être vraiment à la traîne et c’est ce que nous disent également l’ATP et la WTA. Alors bien sûr, cela nous met une pression supplémentaire.”
Tétreault a indiqué que l’étude envisageait trois scénarios : rénover le stade IGA existant, construire un nouveau stade à l’intérieur du parc Jarry ou déplacer le site du tournoi vers un autre endroit de la ville. Cette dernière possibilité a été rapidement écartée en raison du coût, a-t-il expliqué, alors que la différence entre les deux autres était « négligeable ».
Les prochaines étapes comprennent la détermination du calendrier de construction, des coûts estimés et de la manière dont le projet sera financé, a indiqué Tennis Canada. L’organisation a ajouté qu’elle avait déjà entamé des discussions avec les trois niveaux de gouvernement sur un éventuel financement.
«Les discussions vont bon train, on sent que tout le monde reconnaît l’importance de l’événement au niveau de l’impact économique qu’il génère, mais aussi au niveau sportif, de l’impact social qu’il génère», a déclaré Tétreault. “On sent que tout le monde est mobilisé et engagé et veut nous aider à trouver une solution.
“Tennis Canada est bien sûr disposé à participer au modèle de financement que nous mettrons en place pour le projet, mais nous aurons également besoin de l’aide des trois niveaux de gouvernement.”
Tennis Canada cible le site d’un terrain de baseball existant à l’ouest des terrains d’entraînement pour le nouveau site, permettant ainsi au tournoi de se poursuivre dans ses installations actuelles pendant la construction. Le stade serait un site trois saisons, avec des installations hivernisées entourant une piste non hivernée.
La nécessité d’un toit sur le court central est un thème récurrent depuis des années, le temps pluvieux faisant souvent dérailler le calendrier des matchs de l’Omnium Banque Nationale, qui a lieu chaque année à la fin juillet et au début août.
Tétreault a également déclaré que les installations de Montréal sont « à peu près au bas de la liste » parmi les tournois de niveau 1000, un niveau en dessous des quatre tournois du Grand Chelem.
L’Open de Cincinnati, qui a lieu immédiatement après l’Open Banque Nationale, est l’un des nombreux événements de premier plan qui ont fait l’objet d’investissements majeurs ces dernières années, subissant une transformation de 260 millions de dollars avant le tournoi de 2025.
Pendant ce temps, le terrain central de Montréal a subi des rénovations majeures pour la dernière fois en 1996, et l’extrémité sud du site remonte à 1969, un vestige du stade de baseball Jarry Park des Expos de Montréal.
Tétreault a déclaré que Toronto, qui alterne les tournois masculins et féminins avec Montréal chaque année, fait face à moins de pression pour se moderniser parce que le stade Sobeys a été construit en 2004 et que la pluie y a toujours été moins perturbatrice.
L’ATP et la WTA n’ont pas lancé d’ultimatum pour maintenir le tournoi à Montréal, a déclaré Tétreault, mais les deux circuits ont demandé un plan d’action décrivant comment les installations seront modernisées.
“Ils veulent être rassurés sur le fait que c’est quelque chose qui est une priorité pour nous, que nous l’examinons et que nous cherchons des solutions”, a-t-il déclaré. « Même cette année, lors de la planification du tournoi 2026, c’est la première fois qu’on me demande de faire des enregistrements mensuels avec l’ATP.
“Ce n’était pas nécessairement le cas avant, mais ils veulent savoir où en sont les travaux que nous effectuons pour moderniser nos installations.”
Tétreault a également noté que l’Omnium Banque Nationale ne respecte pas le nombre standard de terrains d’entraînement et nécessite l’approbation de l’ATP pour utiliser des terrains supplémentaires au Complexe sportif Claude-Robillard, situé à proximité.
Tennis Canada a signé un accord de 30 ans avec l’ATP et la WTA en 2022 dans le cadre de négociations visant à étendre le tournoi à un événement de 12 jours, mais Tétreault a déclaré que les organisateurs doivent encore respecter les normes évolutives établies par les circuits professionnels.
“Ils constatent actuellement un écart, bien sûr, parce que nous savons que nous ne respectons pas nécessairement certaines normes”, a-t-il déclaré.