Alors que le monde du tennis se prépare pour une nouvelle édition de Wimbledon, le gardien de guichet indien Sanju Samson a établi des parallèles intéressants entre certaines des plus grandes icônes du cricket et les stars du tennis moderne, tout en réfléchissant aux récents succès de l’Inde en Coupe du monde et au défi posé par l’Australie.
S’exprimant avant le tournoi majeur sur gazon, on a demandé à Samson à quel joueur de cricket il ressemblait le plus à la légende du tennis Roger Federer. Le batteur du Kerala a immédiatement distingué l’ancien capitaine indien MS Dhoni, citant l’élégance et le sang-froid sans effort qui définissaient les deux grands sportifs.
“Le Roger Federer du cricket ? Ce doit être MS Dhoni. Il est très calme et posé dans la façon dont il vaque à ses occupations. Quand il joue, il a l’air sans effort mais très puissant”, a déclaré Samson à JioStar.
Samson a également vu des similitudes entre Virat Kohli et la sensation espagnole Carlos Alcaraz, soulignant la nature agressive et dynamique de leurs jeux.
“Carlos Alcaraz, en revanche, est très explosif, comme Virat bhai l’a commencé. Peut-être que Virat Kohli peut être comparé à Alcaraz. Il est très agressif et plein de puissance et d’explosivité.”
Le batteur indien est également revenu sur une période historique pour le cricket indien alors que l’équipe féminine a remporté sa première Coupe du monde ODI avant que l’équipe masculine ne la suive avec un triomphe en Coupe du monde T20 à domicile quelques mois plus tard.
“Nous regardions tous la finale. Ma famille et tout le monde étaient collés à la télévision. C’était un moment spécial pour nous tous dans le pays. Nous l’attendions depuis longtemps”, a déclaré Samson, nommé Joueur du Tournoi.
“Nous savions que nous étions capables de remporter la Coupe du Monde, mais même si nous étions si proches, nous étions si loin. J’étais tellement heureux pour tous les joueurs de l’équipe. Il y avait beaucoup de travail derrière cela et tant de belles histoires au sein de la même équipe. C’était un moment de fierté pour nous tous.
“Je pense que le niveau était très élevé pour nous. Ils ont remporté la Coupe du Monde et ils nous ont amenés à un stade où nous sentions que nous pouvions faire la même chose en Inde. C’était un grand moment pour les deux Coupes du Monde en Inde et pour nous de les gagner. Donc, oui, cette victoire a définitivement joué un rôle.”
Alors que l’équipe féminine indienne participe actuellement à la Coupe du monde T20 en Angleterre et se prépare à affronter l’Australie, six fois championne, Samson a reconnu l’héritage de l’équipe australienne tout en notant à quel point la stature de l’Inde a changé au fil des ans.
“L’équipe australienne a beaucoup de respect. Je pense que la raison pour laquelle nous la tenons en si haute estime est parce qu’elle était la nation de cricket la plus dominante lorsque nous grandissions.
“Il semblait que chaque Coupe du Monde était remportée par l’Australie. Mais maintenant, je pense que les choses ont changé. Nous sommes les champions, et nous jouons et rivalisons avec la même attitude. Alors oui, il y a beaucoup de respect en tant qu’adversaire.”
L’ancien joueur de tennis indien Rohan Bopanna a également eu un impact à Wimbledon, désignant le champion en titre Jannik Sinner comme choix pour la couronne en simple masculin et Elena Rybakina comme favorite pour le titre féminin.
“C’est une question très difficile, le peloton est très ouvert. Mais je dois choisir le champion en titre Jannik Sinner pour le tournoi masculin. Parmi les femmes, je choisirais Elena Rybakina”, a-t-il déclaré.
Bopanna a également parlé de la place particulière que Wimbledon occupe dans sa carrière et ses souvenirs.
“Wimbledon est un rêve magique parce que j’ai grandi en regardant seulement ça. À la maison, nous ne regardions que Wimbledon. En fait, la télévision ne montrait que Wimbledon.
“Donc, pour moi, aller là-bas et non seulement y être, mais jouer sur ces courts était absolument incroyable. J’ai aussi joué à une époque où les trois grands joueurs de tennis de notre génération, Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, étaient en compétition.
“Partager des loges avec eux et simplement être là, c’était mieux qu’un rêve, en fait.”