Les propriétaires d’un club de rugby à XV doivent démissionner à la fin de la saison, invoquant des abus homophobes « constants » et des pressions financières.
Kaue Garcia et Ryan O’Neill sont devenus propriétaires des Keighley Cougars il y a sept ans, dans le but de transformer le club en un espace inclusif pour la communauté LGBT+.
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Mais ils ont déclaré qu’après la saison 2023, “le volume et l’intensité des abus sont devenus écrasants”, les obligeant tous deux à prendre des médicaments contre l’anxiété.
O’Neill a déclaré : “Je suis très triste de partir, c’est comme ma famille d’une certaine manière, mais nous devons prendre soin les uns des autres.”
Depuis qu’ils sont devenus propriétaires à Keighley, le couple marié a pris des mesures pour montrer son engagement envers la communauté LGBT+.
Ils ont organisé un match annuel de la Fierté et créé la première terrasse de la fierté du sport où les fans pouvaient soutenir l’équipe dans un environnement « sans préjugés ».
Des drapeaux arc-en-ciel flottent toute l’année sur leur stade Cougar Park.
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“C’est épuisant”
Dans un communiqué, Garcia et O’Neill ont déclaré qu’ils avaient tous deux vécu “des périodes de stress immense et d’épuisement émotionnel”, ajoutant : “Parfois, la pression devenait incroyablement difficile à gérer, à tel point que nous voulions simplement nous lever et disparaître”.
Garcia a déclaré : « Dès le premier jour, notre sexualité entre toujours en jeu.
“C’est toujours la raison d’une perte [and] toujours quelque chose qui définit la façon dont le club est mal géré. »
O’Neill a déclaré qu’il avait été agressé verbalement dans des supermarchés, menacé de mort, que sa voiture avait été vandalisée plus d’une fois et qu’il avait été agressé physiquement lors d’un match la saison dernière.
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Il a ajouté : “Il semble y avoir un groupe de personnes qui veulent juste nous haïr, et quoi que nous fassions, ils sautent dessus. C’est épuisant.
“Quand nous avons pris la relève, nous étions jeunes, enthousiastes, mais excités [the abuse] ça fait mal et le mois dernier a été plutôt mauvais.”
Garcia et O’Neill ont déclaré que les pressions financières croissantes et les changements dans la structure de la ligue qui rendent la promotion “presque impossible” ont également contribué à leur décision.
L’équipe a connu une série d’invincibilité en 2022, remportant une promotion au championnat, mais a connu des difficultés cette saison avec l’annonce du départ du duo après la cinquième défaite consécutive de Keighley en championnat.
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Malgré les abus, le couple garde encore de bons souvenirs de leurs sept années à Cougar Park.
Garcia a déclaré : « Nous avons créé cet environnement, mais nous avions besoin que les gens adhèrent au message, et cela ne passe pas inaperçu. »
Il a déclaré avoir reçu des messages directs de fans et les a remerciés pour leur soutien.
O’Neill a déclaré qu’ils s’étaient fait “des amis pour la vie” au cours de son mandat au club et qu’un groupe de fans avait conduit une heure jusqu’à son domicile à l’extérieur de Leeds pour lui offrir des chocolats et des câlins de soutien après l’annonce de la nouvelle.
“Cela témoigne à quel point ces gars sont merveilleux”, a-t-il déclaré.
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O’Neill a déclaré que la partie la plus fière de son travail avait été de parler aux jeunes qui s’étaient adressés aux propriétaires pour leur confier leur sexualité, puis de les voir « et fiers ».
“Cela me rend très fier, car cela signifie que parfois les abus en valent la peine.”
Si vous avez été affecté par l’un des problèmes décrits dans cette histoire, de l’aide et du support sont disponibles sur Ligne d’action de la BBC.
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