Le nouvel entraîneur des All Blacks, Dave Rennie, a nommé Ardie Savea au poste de capitaine et a inclus quatre joueurs non sélectionnés dans sa première équipe de 34 joueurs.
Rennie a promis un rugby “optimiste” avant les tests du Championnat des Nations contre la France, l’Italie et l’Irlande en juillet.
Le joueur de 62 ans est de retour en Nouvelle-Zélande après avoir entraîné l’équipe japonaise. Kobelco Kobé Steelersremplaçant Scott Robertson comme entraîneur des All Blacks un peu plus d’un an avant la Coupe du monde.
Trois des débutants sont issus des Hurricanes, nouveaux champions de Super Rugby, le pilier Xavier Numia, ainsi que les ailiers Josh Moorby et Fehi Fineanganofo.
L’arrière latéral des Blues Anton Segner est l’autre nouveau visage, Rennie louant les “saisons exceptionnelles” des quatre joueurs.
Savea a remplacé Scott Barrett, victime d’une blessure à long terme, en tant que capitaine et continuera de diriger le match lorsque Barrett reviendra d’une opération au dos.
“Avec Ardie, à sa manière Pasifika, il a essayé de s’en débarrasser un peu et a dit, quoi que vous décidiez, je le donnerai. Si vous voulez partir avec quelqu’un d’autre, je soutiendrai cette personne”, a déclaré Rennie aux journalistes à propos de son entretien de capitaine avec Savea.
« Ce que l’on sait d’Ardie, c’est qu’il n’est pas un grand bavard, mais cela guidera ses actions.
“L’avoir comme capitaine, il a un immense respect. Très expérimenté. Nous pensons qu’il est la meilleure chose pour l’équipe, et je pense qu’il ne fera que s’améliorer.”
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Cette saison, le Super Rugby a vu des équipes réussir en conservant davantage le ballon avec moins de coups de pied tactiques.
Rennie a déclaré que son équipe des All Blacks chercherait à jouer un rugby « optimiste ».
“Il y a une vraie brutalité dans le jeu, que vous meniez ou défendiez”, a déclaré Rennie.
“Nous allons donner des coups de pied, mais nous allons donner des coups de pied intelligemment et avoir un équilibre dans notre jeu. Vous ne pouvez pas tout avoir en main parce que vous devenez trop facile à défendre.
Alors qu’il était entraîneur au Japon, Rennie s’est appuyé sur son équipe d’entraîneurs néo-zélandais pour évaluer les joueurs du Super Rugby et a fait appel à l’ancien entraîneur Graham Henry comme sélectionneur.
“Cela a changé ma vie ces derniers mois”, a déclaré Henry, qui a mené les All Blacks à la gloire de la Coupe du monde en 2011.
«Je dormais bien, je me détendais totalement et j’attrapais beaucoup de poissons, cela a changé.
“Je ne dors pas bien. Je rêve de l’équipe, je me réveille en pensant à l’équipe nationale. J’ai regardé beaucoup de photos, beaucoup de statistiques.
“Je suis enthousiasmé par l’équipe que nous avons choisie.”
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La Nouvelle-Zélande débutera sa campagne pour le Championnat des Nations contre la France le 4 juillet à Christchurch.
Ils affronteront ensuite l’Italie à Wellington une semaine plus tard avant d’affronter l’Irlande le 18 juillet à Auckland.
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L’équipe des All Blacks
Façades : Asafo Aumua, Codie Taylor, Samisoni Taukei’aho, Ethan De Groot, George Bower, Xavier Numia, Tyrel Lomax, Fletcher Newell, Pasilio Tosi, Tupou Vaa’i, Patrick Tuipulotu, Josh Lord, Sam Darry, Peter Lakai, Simon Parker, Ardie Savea (casquette), Wallace Jacobson, Anton Sei, Lugne.
Dos: Cameron Roigard, Cortez Ratima, Kyle Preston, Ruben Love, Beauden Barrett, Damian McKenzie, Jordie Barrett, Quinn Tupaea, Billy Proctor, Anton Lienert-Brown, Caleb Clarke, Fehi Fineanganofo, Leroy Carter, Josh Moorby, Will Jordan.
Photo : Hagen Hopkins/Getty Images