Pourquoi les Leafs se tourneront vers la championne de la AHL, Marlies, pour obtenir de l’aide

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Les derniers Marlies de Toronto ont quitté le terrain près de deux heures après leur victoire à la Coupe Calder, savourant un dernier regard sur la glace bleue parsemée de confettis.

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Ce n’est pas la dernière fois que nous verrons un alignement qui pourrait jouer un rôle plus important dans la quête continue des Maple Leafs pour se mettre un jour dans le cadre émotionnel après le match de vendredi ; beaucoup de cloches finales, un tour de victoire pour le trophée, de la musique forte et des fans, mais sur une toile plus grande à la Scotiabank Arena.

Easton Cowan, Ben Danford, Jacob Quillan et le MVP des séries éliminatoires Artur Akhtyamov passent en tête de la ligne. Cependant, le directeur général des Leafs, John Chayka, n’est pas aveugle aux vétérans Vinni Lettieri qui mènent tous les marqueurs des séries éliminatoires avec 26 points, à Bo Groulx avec 14 points, au défenseur William Villeneuve à égalité pour le deuxième plus grand nombre de passes décisives en séries éliminatoires de l’histoire de la Ligue américaine de hockey (21), à la vitesse de Ryan Tverberg ou au ballon de démolition que Landon Sim a ajouté à la ligne électrique et à Marc John Pezzetta comme nouveau favori.

Ils peuvent piétiner les Leafs pendant une nuit, une semaine ou plus et le faire avec la confiance qui accompagne un marathon pour le titre.

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“C’est tellement spécial et pour beaucoup d’entre nous, c’est la première fois que nous gagnons quelque chose”, a déclaré avec enthousiasme Pezzetta, originaire de Toronto, lors de la fête d’après-match sur la glace. « Maintenant, nous sommes connectés pour toujours.

“Il y a juste une bande de gars qui veulent se faire la guerre tous les soirs. Nous nous sommes bien amusés en famille de fond en comble.”

En fait, les joueurs et le personnel ont dû éviter les femmes, les enfants et les landaus alors qu’ils faisaient leur tour avec la Coupe en l’air.

Nous nous excusons, mais cette vidéo n’a pas pu être chargée.

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POURQUOI LES FANS DE TORONTO EMBRASSENT MARLIES

Les fans inconditionnels des Marlies, les « vrais » fans omniprésents des Leafs, ont fait du Coca-Cola Coliseum une maison de douleur intimidante pour équipes visiteuses, que l’équipe mère n’a pas encore dupliquée dans SBA. Les partisans, avides de coupe Stanley, sont restés longtemps après la présentation de Calder pour scander « MVP » pour le gardien de but Akhtyamov, qui est retourné au vestiaire pour jeter certains de ses bâtons par-dessus la vitre en guise de remerciement.

Tout en encourageant des divertissements familiaux abordables pendant la saison régulière avec des matchs de groupes scolaires sélectionnés en milieu de matinée et des initiatives de hockey pour les jeunes, la porte des séries éliminatoires du week-end des Marlies était de véritables fans cols bleus et connaisseurs de hockey se joignant aux chants spontanés et aux plaisanteries efficaces dans une grange compacte de 8 000 places.

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QUE PORTE LANDON SIM

Ils ont rapidement pris goût aux Marlies percutantes comme Sim. Le coéquipier de Cowan avec les Knights de London a été avec lui lors de deux finales de la Coupe Memorial et maintenant celle-ci. Alors que le copain de première ronde de Cowan a disputé 66 matchs dans la LNH, Sim a passé la majeure partie de sa première année de contrat d’entrée dans la tribune de presse de l’ECHL et de Marlies jusqu’à ce qu’il se déchaîne en séries éliminatoires avec de gros coups sûrs et des buts marquants. Cela comprenait un vendredi pour lancer un rallye de trois buts.

“J’ai acquis beaucoup d’expérience lors de ces grands matchs”, a déclaré Sim, souriant à travers une dent de devant ébréchée. “Easton et moi ferons tout pour gagner et ça marche (tous deux ont continué à jouer jusqu’en juin). C’est génial de gagner à nouveau avec lui. C’est la meilleure ville où jouer.”

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LA VICTOIRE LONG ATTENDUE DE NYLANDER

Dans le clan Nylander, c’est toujours William qui retient l’attention, mais vendredi, c’était au tour de son petit frère Alex. Son père Michael, ancien joueur de la LNH, a parcouru la glace avec un téléphone-appareil photo, rattrapant ses coéquipiers, avec la Coupe et lors des mêlées médiatiques, tandis que William regardait en Suède.

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Alex a pris la décision il y a deux ans de signer un contrat majeur dans la AHL avec un tir avec les Leafs aux côtés de William, face à l’intérêt d’autres équipes de la LNH pour le choix de première ronde de l’ancien Sabres. Cela n’a donné lieu qu’à cinq matchs dans la LNH jusqu’à présent, tous la saison dernière, mais ce premier championnat l’a ravivé.

“Je veux rester ici (il est UFA), cette organisation a été formidable pour moi”, a déclaré Alex, ajoutant que son frère m’a soutenu au cours des deux mois qui ont suivi l’absence des Leafs en séries éliminatoires.

“Je veux vraiment cette Coupe (Stanley), il travaille dur et je sais qu’il peut le faire.”

Les Marlies organiseront une fête de victoire semi-privée lundi.

“C’est la première fois que je gagne à ce niveau, mais le faire comme nous l’avons fait (cinq séries éliminatoires), c’est un défi”, a déclaré l’entraîneur-chef John Gruden, avant de mettre le dernier drive gagnant sur une table pleine de 16 dans les vestiaires. “C’est pourquoi c’est le trophée le plus difficile à remporter.

“Cela en dit long sur nos gars. Même (ceux qui ont joué le moins de matchs) Blake Smith, Noah Chadwick, Borya Valis, des gars comme ça ont maintenant ce pedigree de gagnant pour la vie. Gagner, ça se construit et ça va être un tremplin pour tout le monde.”

lhornby@postmedia.com

X : @sunhornby

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