Le pilote de NASCAR Alex Bowman est entré dans la saison 2026 avec une année de contrat, apparemment sur la sellette de la voiture n°48 avec Hendrick Motorsports. Alors qu’il tente maintenant de revenir dans une saison déraillée par des problèmes de vertige, il semble qu’Hendrick sache déjà ce qu’il veut faire la saison prochaine.
Le journaliste de NASCAR Jordan Bianchi de The Athletic a rapporté cette semaine sur Dirty Mo Overdrive que Hendrick Motorsports et l’équipe n°48 voulaient que Bowman revienne au volant pour la saison de Coupe 2027.
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“L’équipe aimerait voir Alex Bowman revenir l’année prochaine. Il a montré que dans la bonne situation, il peut gagner des courses et le sponsor, Ally, l’aime beaucoup. Mais cela dépendra en grande partie d’Alex et de s’il veut ou non continuer à faire cela ou non dans cette situation… C’est principalement sa décision de savoir s’il veut continuer à faire cela ou non avec cette voiture…”
Jordan Bianchi sur l’avenir d’Alex Bowman avec Hendrick Motorsports
Bien avant le début de la stupide saison de NASCAR, il y avait beaucoup d’incertitude quant à la place de Bowman chez Hendrick Motorsports. Bien qu’il ait participé aux séries éliminatoires la saison dernière, le pilote vétéran n’a pas remporté de course depuis la Chicago Street Race 2024, ne lui laissant qu’une seule victoire au cours des trois dernières saisons.
Les choses semblaient encore plus sombres plus tôt cette saison. Bowman s’est écrasé lors du Daytona 500, terminant dernier, puis a terminé 23e à l’EchoPark Speedway. Malheureusement, ses problèmes de santé ont refait surface sur le Circuit des Amériques. À mi-chemin de la course au COTA, Bowman s’est arrêté à son arrêt au stand et est sorti. Il a déclaré avoir ressenti des vertiges, ce qui l’a empêché de participer à quatre courses supplémentaires.
Bowman a terminé troisième consécutivement à Talladega et au Texas Motor Speedway, suivi d’une neuvième place deux semaines plus tard dans la All-Star Race. Cependant, la position moyenne de Bowman au cours des quatre dernières courses a chuté à 24,0 et il n’a récolté en moyenne que 15,25 points par course au cours de cette période.
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Le problème pour Hendrick est qu’il n’existe pas de remplaçant évident. Le pilote de développement Corey Day est une option à long terme, mais il n’a que 20 ans et n’a jamais couru en Cup Series. Non seulement Day n’a aucune expérience sur piste avec la voiture Next Gen, mais il en est également à sa première saison à temps plein dans la série O’Reilly.
Une option qui a été mentionnée tout au long de l’intersaison de NASCAR comme alternative à la voiture n°48 est la recrue Connor Zilisch. Cependant, le joueur de 19 ans est sous contrat jusqu’à la saison prochaine avec Trackhouse Racing et ses résultats, le deuxième moins de points et une position moyenne de 27.688, laissent à désirer. Hendrick pourrait le poursuivre, mais cela pourrait nécessiter de payer à Trackhouse une grosse somme pour racheter la dernière année de son contrat.
Ce qui est beaucoup plus réaliste, s’il le souhaite, est de ramener Bowman sur un contrat d’un an jusqu’à la saison 2027, puis de déterminer lors de la prochaine intersaison si Zilisch ou Day est la meilleure option. Cependant, si les problèmes de santé de Bowman le poussent vers la retraite, les choses deviendront beaucoup plus intéressantes au HMS et pour la stupide saison de NASCAR.
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