Le directeur technique de Mercedes, James Allison, a dénoncé les rumeurs selon lesquelles l’équipe favoriserait l’un de ses pilotes dans la course au titre mondial de Formule 1, qualifiant cette idée d'”extraterrestre”.
Dans l’émission de radio Nu Silver Arrows de l’équipe, il a pris la décision inhabituelle de répondre aux spéculations en ligne selon lesquelles Mercedes donnerait la priorité à ses pilotes, avec plusieurs commentaires accusant l’équipe de favoriser d’une manière ou d’une autre George Russell et Kimi Antonelli.
Mercedes, qui a dû gérer une rivalité tendue au sein de l’équipe entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg, a démenti ces commentaires, tandis que le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a déjà déclaré qu’il n’utiliserait pas les ordres d’équipe à moins qu’il n’y ait une menace d’un rival.
Les commentaires de Wolff sont intervenus après que Russell et Antonelli aient perdu du temps à se battre en piste à des moments critiques du GP de Barcelone, donnant à Hamilton la chance de frapper sur son chemin vers la victoire de Ferrari.
“Les gens sont très investis dans les personnes qu’ils soutiennent et souhaitent que leur chauffeur s’épanouisse avant tous les autres”, a déclaré Allison. “Tout ce que je peux dire, c’est que si jamais tu voulais comprendre où il se trouve [favouritism] réside dans notre psychisme, vous devriez venir travailler en équipe.
« Parce que si vous aviez la chance de venir travailler dans une équipe, vous vous immergeriez instantanément dans la culture de cette équipe et comprendriez à quel point cette pensée est étrangère à n’importe quel membre de l’équipe.
“Et quand on l’entend, c’est comme si on entendait une autre langue.”
George Russell, Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo par : Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Allison a expliqué comment Mercedes, comme toutes les équipes, remporte des prix grâce à sa position dans le Championnat du monde des constructeurs de F1 et a donc besoin des deux pilotes pour maximiser les résultats, étant donné que le Championnat du monde des pilotes a peu d’impact sur les perspectives des équipes.
“Il est dans notre intérêt que les deux pilotes prospèrent”, a-t-il déclaré. “Nous sommes en fait ambivalents quant à savoir lequel est meilleur que l’autre. Nous voulons un doublé à chaque course et nous ne nous soucions pas de l’ordre.”
“Le seul moment où nous commencerions à avoir une opinion, c’est si un pilote est mathématiquement incapable de remporter un championnat et que l’autre pilote est en conflit avec un tiers. À ce stade, l’équipe a droit à une opinion.
“Mais en attendant, nous voulons juste que nos deux joueurs soient là à chaque course. Parce que notre championnat principal, curieusement, n’est pas le championnat des pilotes, c’est le championnat des constructeurs.”
“Si nous avons la chance de gagner un bonus, nous le gagnons en fonction de la position des constructeurs, pas des pilotes. Nous n’obtenons rien en échange.”
“Donc, tout ce qui nous intéresse est orienté vers les constructeurs et le favoritisme n’a pas de sens pour nous à cet égard. Nous voulons juste un maximum de points des deux pilotes à tout moment.”
James Allison, Mercedes
Photo par : Erik Junius
Mercedes continuera donc à accorder à Russell et Antonelli le même traitement dans un avenir prévisible alors que tous deux sont en lice pour le titre des pilotes, Antonelli menant au classement avec 41 points d’avance sur Hamilton et Russell à peine neuf points plus loin.
Mercedes, quant à elle, dispose d’une marge confortable au Championnat du Monde des Constructeurs, 72 points d’avance sur Ferrari, le GP de Barcelone étant seulement au deuxième tour où ils n’ont pas ajouté plus de points collectivement – McLaren a devancé l’équipe de Brackley de trois points lors du week-end du GP de Miami.
Mercedes “pas aussi vite que nécessaire” à Barcelone, mais le timing virtuel de la voiture de sécurité a aidé Hamilton
En réfléchissant à la première défaite de Mercedes en Grand Prix de l’année, Allison a estimé que le package de mise à niveau de Ferrari était capable de réduire l’écart de performance entre les deux équipes en tête et, même si son équipe manquait de rythme, il a fait allusion au moment de la voiture de sécurité virtuelle qui a donné à Hamilton un coup de pouce vital vers la victoire.
“Le sentiment général est un week-end décevant. OK, nous avons obtenu un solide podium, mais après avoir remporté toutes les courses d’ouverture pour avoir un DNF avec une voiture et une P2, ce n’est certainement pas le week-end auquel nous nous attendions”, a-t-il déclaré.
“Mais la première étape avec George a été très forte. Mais ensuite il est tombé dans les deux suivantes, et cela a permis à Lewis de poursuivre son triple arrêt, sa seule aventure en trois arrêts et où nous n’avions pas le rythme pour l’égaler.”
“Si la voiture de sécurité virtuelle n’était pas sortie à ce moment-là, alors il aurait probablement quand même été très demandé à Lewis de remporter la victoire. Cependant, nous aurions voulu être dans une position où nous ne comptions pas sur les vicissitudes d’une voiture de sécurité ou de n’importe quelle voiture de sécurité.”
“Donc, dans l’ensemble, nous n’avons pas été aussi rapides que nous aurions dû l’être.”
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Lewis Hamilton, Ferrari
Photo par : Rudy Carzzevoli / Getty Images
Allison a crédité les améliorations de son ancienne équipe qui ont fait leurs débuts à Barcelone et s’attend à ce que l’élan parmi les favoris soit fortement influencé par le moment où chaque équipe propose des améliorations et par la puissance de ce package.
“Ferrari a apporté une amélioration assez significative à cette course”, a déclaré Allison. “Je pense que ce que vous voyez principalement, c’est que ce sont des règles très récentes. Notre voiture a démarré avec un léger avantage.” [in performance] au reste des équipes, un avantage que nous avons pu conserver pendant plusieurs courses. Mais le fait que les règles soient si jeunes rend les choses relativement faciles pour le moment car elles ne sont pas encore explorées autant qu’elles pourraient l’être pour trouver des performances.
“Et un package d’amélioration, un package d’amélioration majeur, vaut à peu près autant que l’écart que nous avions entre notre voiture et les autres au début de la saison. Donc si Ferrari apporte un package d’amélioration à une course sans réponse pour l’une des nôtres, alors l’écart avec lequel nous étions à l’aise avant se réduira. Je pense que c’est principalement ce que nous constatons.”
“Bien sûr, nous ne sommes pas sans armes dans ce combat. Et en temps voulu, notre voiture recevra ses propres mises à jour. Tant que nous pouvons maintenir la pente globale de développement à l’usine raide et ensuite la déployer lorsque nous pensons que cela est suffisant et que cela nous convient, nous devrions être en mesure de restaurer le gain que nous avions au début de l’année si le développement de tous les autres correspond à l’année.”
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