Les Blues de St. Louis étaient perçus comme l’un des meilleurs vendeurs de la ligue à l’approche de la date limite des échanges dans la LNH en 2026, mais ils n’ont pas réalisé la reconstruction complète que beaucoup espéraient.
Les Blues ont obtenu un choix de première et de troisième ronde des Red Wings de Détroit en échange du vétéran défenseur Justin Faulk, puis ont obtenu un package similaire des Islanders de New York lorsqu’ils ont échangé contre Brayden Schenn.
Considérant qu’il y avait des rumeurs commerciales concernant d’autres éléments clés de la franchise comme Colton Parayko, Robert Thomas, Jordan Binnington et Jordan Kyrou, c’était loin d’être le démantèlement complet que beaucoup attendaient du directeur général des Blues Doug Armstrong lors de sa dernière saison à la barre.
À partir du 1er mars, les Blues ont présenté une fiche de 16-4-3 lors de leurs 23 derniers matchs de la saison, ce qui constitue le meilleur bilan de la LNH sur cette période.
Bien que cette séquence ait mis fin à ses chances de recevoir le premier choix au classement général de 2026 après avoir passé la majeure partie de la saison en bas du classement, elle a soulevé une question intrigante : les Bleus sont-ils plus proches de la compétition qu’on ne le pense ?
Pour commencer, on ne peut sous-estimer à quel point les offres d’Armstrong de Dylan Holloway et Phillip Broberg ont joué un rôle déterminant dans le changement de direction de la franchise.
Les offres d’emploi courent toujours le risque de vous nuire à long terme, mais les Bleus ont fait des paris intelligents sur de jeunes actifs qui correspondent à leur calendrier compétitif, et ces signatures ont rapporté gros depuis leur arrivée à l’été 2024.
Les Blues ont également construit un solide ensemble d’espoirs qui ont commencé à prendre forme en 2025-2026 avec la performance exceptionnelle de Jimmy Snuggerud, qui a terminé quatrième chez les recrues avec 51 points en 70 matchs. Ce rythme offensif était comparable à celui des autres meilleurs attaquants recrues cette année, Beckett Sennecke et Ivan Demidov, qui ont disputé 12 matchs de plus que lui cette année.
Dalibor Dvorsky, 21 ans, a également connu une première saison prometteuse dans la LNH et une apparition encore meilleure sur la scène olympique avec la Slovaquie. Jake Neighbours, qui est un peu plus avancé dans son développement, a réalisé une solide performance malgré une saison perturbée par des blessures. Il y a aussi Justin Carbonneau, 19 ans, qui vient de marquer 51 buts dans la LHJMQ et qui pourrait faire pression pour une place dans l’équipe tout au long de la saison.
Tout cela sans parler de la pièce offensive cruciale de Thomas, qui a quand même réussi à produire à un rythme de point par match dans une équipe bleue qui a terminé 24e pour les buts par match et 26e en avantage numérique.
Les Blues ont également trois choix de première ronde cette année, plus de 14 millions de dollars d’espace de plafond salarial, et seulement deux UFA en attente et deux RFA en attente sur leur liste.
Même si cela a peut-être blessé les fans de voir leur capitaine partir, les Blues ont finalement abandonné deux de leurs pires contrats, Schenn et Faulk, tout en se préparant à un succès à long terme. Il est rare de pouvoir faire cela, encore moins à la même date limite de négociation.
Avec Alex Steen prenant la relève en tant que directeur général, il n’y a pas d’idée claire de la direction que prendra l’équipe. Pourtant, il hérite d’une équipe dotée d’une flexibilité financière, ainsi que d’une garde-robe complète d’options et de perspectives d’avoir au moins plusieurs options.
Équipe des séries éliminatoires, reconstruire ou reconstruire ? Dans quelle direction sont les Blues de Saint-Louis ?
Les Blues de St. Louis ont remporté la Coupe Stanley en 2019, mais ils ont également connu beaucoup de difficultés, y compris la saison dernière. Alors, quelle est la bonne voie pour le nouveau directeur général des Blues, Alex Steen : une reconstruction complète de la liste ou une réorganisation plus rapide ?
Cependant, il reste encore quelques questions concernant cette liste de Blues qui pourraient finalement dicter s’ils réalisent ou non leur plein potentiel.
Jordan Kyrou a fait un grand pas en arrière cette saison, et on ne sait pas encore s’il a atteint son plafond en tant qu’ailier droit produisant des points.
Pavel Buchnevich a connu une tendance à la baisse au cours des quatre dernières années et est plus âgé que la plupart des attaquants.
Jordan Binnington était statistiquement l’un des pires gardiens de but de la LNH la saison dernière, et si cette tendance se poursuit, il n’y a aucune certitude que Joel Hofer puisse être le successeur dont l’équipe a besoin.
À tout cela s’ajoute la malheureuse circonstance de jouer dans la division centrale, qui est devenue un défi mettant en vedette l’Avalanche du Colorado, le Wild du Minnesota et les Stars de Dallas.
L’émergence des Utah Mammoth et des prétendants au retour comme les Predators de Nashville et les Jets de Winnipeg pourraient également leur poser quelques problèmes. La montée en puissance des Blues en fin de saison suggère qu’ils sont une meilleure équipe que ne le suggère leur bilan et qu’ils peuvent rester dans la course aux séries éliminatoires, mais la course pourrait au mieux se terminer par une place de wild card.
Cependant, même si cela n’arrive pas immédiatement, le plan de Saint-Louis devrait être de se battre. Les équipes passent des années à essayer de construire le type de noyau jeune et de profondeur organisationnelle que les Blues possèdent déjà, ce qui permet à un patient de suivre une voie plus sensée que de recommencer à zéro.
Les Blues de St. Louis devraient-ils partir à la recherche de grands noms dans l’agence libre de la LNH ?
Alex Tuch, Darren Raddysh, Rasmus Andersson ou John Carlson – l’un de ces noms a-t-il un sens pour que les Blues de St. Louis recherchent le libre arbitre ?
Le seul besoin flagrant auquel les Blues devraient répondre serait un défenseur marquant, et heureusement pour Steen, il existe quelques options d’agence libre intrigantes. L’une de ces options inclut John Carlson, qui teste le marché pour la première fois de sa carrière après avoir prouvé sa valeur avec les Ducks d’Anaheim. Cependant, il a été rapporté que Carlson préférerait revenir dans la Conférence Est.
Il y a également une chance qu’ils puissent utiliser un ou deux des choix de première ronde dont ils disposent cette année pour faciliter un échange, semblable à l’acquisition du défenseur Noah Dobson par les Canadiens de Montréal lors du repêchage de l’année dernière. Si les Rangers de New York s’engagent à reconstruire, Adam Fox serait un nom intrigant à considérer.
Il y a encore des lacunes à combler et des questions à répondre, mais la base de la liste, la vague de jeunes talents et le capital de repêchage dont ils disposent indiquent clairement qu’ils devraient faire pression pour une autre Coupe Stanley dans un proche avenir.
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