PAR JOHN GEIBERGER
En réfléchissant au Senior British Open, alors que je faisais mon sac après six jours de golf à Woodhall Spa, à 200 miles au nord de Londres, de nombreuses pensées me traversaient l’esprit.
“Je n’arrivais pas à croire ce que je viens de jouer.”
“De gros jeux par vent de travers sur des fairways étroits avec de la bruyère de chaque côté (ma balle VERO X1 m’a évité tous les ennuis😀).”
“Le fer moyen doit être placé haut, loin des bunkers de 8 à 10 pieds de chaque côté du green; le putt de birdie qui s’est arrêté à deux pouces du green final.” Il venait de terminer quelque chose qu’il n’avait jamais rêvé de faire.
J’ai joué dans le British Senior Amateur.
Ce n’est pas le British Open qui m’a réveillé à 5 heures du matin pour regarder et entendre la voix magistrale de l’Anglais Peter Allis, mais cela m’a certainement rappelé des souvenirs de Watson, Ballesteros et Nicklaus gagner à plusieurs reprises sur les parcours de golf les plus célèbres.
J’ai joué au golf universitaire à Pepperdine et j’ai été caddie sur le PGA Champions Tour où j’ai participé à sept victoires avant de revenir entraîneur à The Waves (1996-2013), une expérience soulignée par le championnat national de 1997 !
Cela va probablement sans dire, mais le golf, c’est ma vie.
Après avoir combattu le Covid en décembre 2022, qui a entraîné des épisodes de pneumonie virale, de pneumonie PCP et d’autres maladies fongiques, les cinq mois suivants ont été davantage consacrés à rester en vie qu’à célébrer mon 55e anniversaire et à jouer au golf amateur senior.
Alors que j’assistais au deuxième tour de l’US Open au LACC le 16 juin, j’ai reçu un email confirmant mon entrée au R&A British Senior Amateur.
Je ne pouvais pas y croire,
Avec moins de trois semaines pour préparer un événement qui a débuté le 11 juillet, j’étais rempli de doutes. J’étais encore en convalescence, après avoir porté le sac et joué neuf trous seulement cinq ou six fois. Étais-je assez fort ? Est-ce que mon niveau de jeu me permettrait de rivaliser ? Pourriez-vous conduire de l’autre côté de la route ?!
Mille pensées folles me traversaient la tête, mais un consensus s’est rapidement dégagé parmi mes amis : je serais fou de ne pas y aller. Plus j’y pensais, plus la décision ne m’a jamais quitté l’esprit pendant 10 jours, j’ai réalisé que la vie consiste à créer des souvenirs et à surmonter nos peurs.
J’ai pris ma décision. J’allais participer au British Senior Amateur !
Lorsque je me suis rendu à Woodhall Spa, la propriété de l’hôte, à 6 500 milles de chez moi, et que j’ai été accueilli par le responsable R&A pour mon premier tour d’entraînement, il a confirmé mon nom, mon pays et mon handicap (vous devez avoir au moins +1 pour jouer). Tous ces doutes ont de nouveau envahi mon esprit, dont le moindre n’était pas : « Est-ce que j’appartiens à moi ?
Après mon premier tour d’entraînement avec trois Américains (dont l’un d’entre eux, le récent champion senior de Floride) et mon deuxième tour avec trois Irlandais joviaux, j’ai commencé à croire en mon jeu.
Je savais que j’avais pris la bonne décision en participant à la compétition lorsqu’ils ont annoncé sur le premier maillot : « Des États-Unis d’Amérique, John Geiberger ». C’était un moment spécial et j’étais content d’être présent.
Mon esprit était vide, mais je savais que je devais frapper la balle. Mon premier lancer de départ était une faible poussée vers la droite, mais JUNC ON ! J’étais là en course et le drapeau était levé !
Cela m’a demandé beaucoup d’énergie mentale et physique car je n’étais pas vif dans le tournoi. Je suis retourné à ma bibliothèque de coaching et je me suis souvenu de ce que j’avais enseigné à mon équipe.
J’étais dans le groupe des 13 par 58 et après avoir réussi un birdie sur le numéro 1, “rester présent” semblait beaucoup plus facile lorsque c’était moi qui disais à mes protégés de Pepperdine quoi faire.
Un -1 sous le par 72 (le parcours Woodhall Spa-Hotchkin est un par 73) au premier tour a apaisé mes craintes quant à mon appartenance. Malheureusement, les roues se sont détachées au cours d’une séquence de 6 trous au deuxième tour, me laissant dangereusement près de la ligne de coupe – le peloton de 178 est réduit à 50 après 36 trous.
Heureusement, j’ai réussi le cut et après un troisième tour le 76 a terminé à 8 au-dessus du par, bon pour le T-41.
Bravo pour ma première majeure !
En repensant à cette expérience, j’étais nerveux, au bord de la peur, mais heureusement, j’avais des expériences passées sur lesquelles m’appuyer.
Parfois, même face à la peur, nous devons sauter le pas et affronter l’inconnu. C’est ça la vie !
Même si j’ai fait face à mes doutes, le seul avantage que je savais avoir cette semaine-là était de jouer au VERO X1, le ballon le plus performant du parcours. Je n’ai certainement pas senti de vent ! Bravo pour ça !!
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À propos de John Geiberger
John Geiberger est le fils de la légende du golf, M. 59 ans, Al Geiberger (11X vainqueur du PGA Tour). John porte de nombreux chapeaux, en tant que responsable du développement des joueurs d’OnCore, entraîneur de golf au lycée, instructeur et entraîneur pour les joueurs de niveau universitaire et cadet professionnel.