L’entraîneur sud-africain Mzwandile Stick a déclaré que Yaqeen Ahmed allait tirer les leçons du carton rouge qui a interrompu une performance par ailleurs impressionnante lors de la victoire 40-0 de samedi contre le Zimbabwe.
L’ouvreur des Junior Boks a été l’un des joueurs les plus marquants de la SA A à Gqeberha avant d’être expulsé à la 52e minute. Le carton jaune d’Ahmed pour affrontement avec l’arrière latéral zimbabwéen Tapiwa Mafura a été surclassé en rouge suite à un examen du bunker.
Le joueur de 19 ans avait marqué le premier essai du match et réalisé trois transformations, aidant la SA A à prendre une avance de 21-0 avant son expulsion.
“Avec le carton rouge, écoutez, nous respectons les appels des officiels du match”, a déclaré Stick.
“Le gamin a fait une erreur. Nous essayons de garder le jeu propre et faire sortir un joueur dans les airs est l’une des choses que nous ne voulons pas dans nos systèmes.
“C’était malheureux dans cette situation mais c’est aussi bien et pendant qu’il était sur le terrain, on pouvait voir les touches brillantes qu’il avait en tant que jeune.
“Oui, c’était décevant pour nous d’obtenir ces cartes, mais ils sont encore jeunes et ils apprendront. C’est ça la vie, tant que nous continuons à apprendre de nos erreurs et à nous améliorer.”
“Yaqeen n’a que 19 ans et était à l’école l’année dernière. Elle va aux Championnats du monde juniors, alors je lui souhaite tout le meilleur.”
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Stick a également fait le point sur l’ailier de 18 ans Zekhethelo Siyaya, qui a quitté le terrain à la fin de la première mi-temps après avoir reçu une botte perdue au visage.
“C’était en fait avec son propre partenaire et il a perdu un peu la mémoire”, a déclaré Stick. “Même après le match, je ne savais toujours pas où il se trouvait, mais il est vivant et il est dans les vestiaires. Il est toujours à Disneyland.
“J’espère que Siyaya pourra se rétablir rapidement et continuer à représenter notre pays également.”
Malgré le carton rouge, la SA A a terminé en force pour marquer trois essais et garder les Sables, partis en Coupe du Monde, sans but.
“Nous savions que cela allait être un défi de taille parce que la plupart de nos joueurs n’avaient jamais joué ensemble”, a déclaré Stick. “C’était une nouvelle équipe.
“Une chose que j’ai aimé au Zimbabwe, c’est la façon dont ils essayaient de garder le ballon en main et de nous défier.”
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SA A s’est vu refuser deux essais dans les premières minutes et a raté plusieurs autres occasions.
“Je sais que ça peut être frustrant de ne pas marquer de points”, a déclaré Stick. “Il y a eu des moments en première mi-temps où nous n’avons pas eu de chance.
“Nous avons eu deux essais refusés, l’un avec un pied en contact et l’autre avec un joueur légèrement en avance sur le coup de pied. Cela ne se voyait pas sur le tableau d’affichage.
“Mais de mon côté, j’étais satisfait de la façon dont les garçons sont restés dans le combat. Même lorsque le Zimbabwe a atteint nos 22 et nous a mis la pression, nous avons réussi à garder notre cage inviolée.
“Trois essais en première mi-temps, trois en seconde période et une cage inviolée, je pense qu’ils peuvent en être fiers.”
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Stick a réservé des éloges particuliers à plusieurs des jeunes joueurs, en particulier l’arrière devenu demi d’ouverture Luan Giliomee et l’ailier Jaco Williams, qui a marqué le dernier essai de la SA A.
“Quelques jeunes ont tenté leur chance”, a-t-il déclaré.
“Si je regarde le jeune homme qui a joué au poste d’arrière puis est passé au poste d’ouvreur, Luan, avec son expérience à sept, vous pouvez voir la confiance qu’il a dans ce qu’il fait. Il l’a très bien fait.
« Et puis il y a l’un des garçons locaux du Cap oriental, Jaco Williams, dans le groupe.
“J’ai senti que ces jeunes hommes s’en sortaient très bien.”